Dat ik weer redelijk wat afgelezen heb in 2024, dat zal jullie niet zijn ontgaan. Als ik zo alle covers van de boeken waar ik in 2024 in begon te lezen – en waarvan ik het merendeel ook uitlas – naast elkaar zet, dan is het echt een muur van boeken.
Over alle cijfermatige dingen die ik bijhield over die boeken konden jullie eerder al lezen, maar naast mijn maandelijkse recensies, vertelde ik nog maar weinig meer over wat ik inhoudelijk over mijn leesjaar 2024 denk, op een overzicht van de uitgedeelde sterretjes na.

Als ik zo terugkijk naar mijn blogposts over de jaren, dan blijkt dat ik altijd veel beter ben geweest in het schrijven over het cijfermatige aspect van mijn leesgedrag, dan een analyse te maken van het inhoudelijke van die boeken. Jawel, ik ben vrij consistent geworden in het recenseren van elk boek dat ik lees, sommige wat uitgebreider dan andere. Maar om dan aan het begin van het nieuwe jaar terug te blikken en uit te lichten welke boeken me het meeste bij zijn gebleven, dat ligt precies moeilijker.
En ja, dat is nu ook wel iets moeilijks, een favoriet kiezen, vooral ook omdat ik vrij gevarieerd lees. Een geweldig sciencefiction boek maakt nu eenmaal heel andere gevoelens los dan pakt een mysterie of romance. Doorheen de jaren probeerde ik al verschillende dingen uit – van het kiezen van een favoriet boek per maand tot een favoriet per genre – maar nooit ben ik daar 100% tevreden over, want ik identificeer wel altijd één of andere zwakte in het selectiesysteem. Eerlijk gezegd denk ik dat ik altijd wel enig voorbehoud ga voelen voor gelijk welk systeem en dat gelijk welk boek ik selecteer mogelijks de tand des tijds niet zal doorstaan. Valt het op dat ik een overdenker ben 😅?
Ik vind het echter wel jammer dat ik niet eens probeer om favorieten te selecteren, dus daarom dwing ik mezelf nu om dit bericht over mijn gelezen boeken van 2024 en welke ik me het beste herinner op basis van verschillende categorieën te schrijven!

De maandfavorieten

Hoewel ik in 2024 weinig actief bezig was met mijn leeslog, maakte ik wel een aantal jaarspreads, zo ook eentje voor het favoriete boek van de maand. Ongeacht of het nu een goeie of slechte leesmaand was, ik selecteerde een favoriet, waardoor het dus heel goed mogelijk is dat het favoriete boek van de ene maand een vijfsterrenboek is en de andere slechts een tweesterrenboek.

In dat aspect was 2024 eigenlijk nog zo slecht niet qua lezen, want ik kon steeds een boek van 4 of 5 sterren selecteren als boek van de maand!
Als ik nu naar deze boeken kijk, nu er wat tijd is over gegaan, sta ik nog steeds achter de keuzes die ik elke maand maakte. Niet elk boek zindert nu nog na of herinner ik mij alle details van, maar ik kan wel nog het positieve gevoel bij het lezen herinneren!

Boekenstrijd uit de maandfavorieten

Voorgaande jaren koos ik dan uit de twaalf maandfavorieten het boek van het jaar door middel van een boekenstrijd. In de eerste ronde van die strijd werden de favorieten uit de eerste helft van het jaar één op één tegen die uit de tweede helft geplaatst. Dus de favoriet van januari streed tegen die van juli, die van februari tegen die van augustus, enzovoort, totdat ik de favorietenlijst had teruggebracht tot 6 boeken. Vervolgens werd dit verder teruggebracht tot drie boeken, waaruit uiteindelijk het boek van het jaar werd gekozen.

Dit jaar probeerde ik eens iets nieuws: een matrix.
Hierbij ging elk boek de strijd aan met elk ander boek. Zo werd bijvoorbeeld januari tegenover elk ander boek van februari tot december afgewogen, zodat uiteindelijk een volledige top twaalf kan worden opgesteld dat veel evenwichtiger is.

Het invullen van de matrix deed ik zo snel mogelijk, zonder al te veel nadenken en op basis van het onmiddellijke gevoel. Hierdoor is het goed mogelijk dat ik ergens inconsequent heb gekozen, vooral als ik de keuze maken moeilijk vond. Maar als ik het nu zo overzie, dan kan ik mij toch wel goed vinden in deze volgorde. Sommige rangschikkingen zijn inwisselbaar, wat ook bevestigd wordt als ik naar mijn BALSPEL score van elk boek kijk.

Maandfavoriet	Maand	BALSPEL	Matrix n°
Royal Assassin	Mei	9,71	2
The Running Grave	Januari	9,36	1
Comfort Me With Apples	November	9,29	3
Swordheart	Juni	9,07	4
The Tainted Cup	Augustus	9,07	5
The Trouble With Peace	Juli	8,93	7
Two Twisted Crowns	Maart	8,79	11
House of Hollow	September	8,71	10
Close to Death	April	8,57	9
Dreams of Gods & Monsters	Februari	8,43	6
Harbinger of Justice	Oktober	8	8
The God of the Woods	December	7,57	12

Vijf van de rangschikkingen volgens de matrix komen overeen met de rangschikking volgens de BALSPEL score. Dat de top vijf relatief ongewijzigd blijft, is denk ik het voornaamste. De rest is afhankelijk van het moment dat je het me vraagt.
Waarom plaats 1 en 2 zijn omgewisseld bij de matrix versus de BALSPEL score kan ik verklaren en sta ik wel achter. Royal Assassin vond ik echt een machtig boek en verdient absoluut zijn BALSPEL score, maar mijn gevoel bij dit boek is ietwat gekleurd als ik het bekijk in het totaal van de volledige Farseer trilogie, waar de finale mij toch wel ontgoochelde. En ja, The Running Grave was ook een immens indrukwekkend staaltje schrijfkunst en van een compleet ander genre dan Fantasy, dus zijn selectie als favoriet van het jaar vind ik zeker terecht.

Maar zijn deze twaalf maandfavorieten de enige noemenswaardige boeken van 2024?
Als ik kan kiezen tussen alle uitgelezen boeken, zullen deze twaalf overeind blijven? Om die reden stelde ik mezelf nog een paar afzonderlijke vragen over de gelezen boeken van 2024 die ik nu met jullie, in de stijl van een Boek Awards ga overlopen. In het mate van het mogelijke probeerde ik ook om een boek niet meer dan één keer te vermelden.

Meest teleurstellende

Dat geen enkel van de maandfavorieten in deze categorie zal verschijnen, mag wel een zekerheid genoemd worden, maar ik vind het ook belangrijk om kort even mijn meest negatieve gevoelens te belichten bij de uitgelezen boeken van 2024. En ja, ik heb toch wel een paar boeken waar ik niet zo’n geweldige herinneringen aan heb. Ik zou hier kunnen een lijstje maken van alle boeken waar ik weinig sterren aan gaf, maar ik heb mij beperkt tot de top drie waar ik eigenlijk nu nog steeds wat boos over ben.

#3	#2	#1

#3. The Spear Cuts through Water (DNF) [recensie]:
Hoewel ik eerst had gedacht om geen boeken te vermelde die ik niet had uitgelezen, is mijn negatieve gevoel bij deze gewoon veel te groot. Dit boek werd zo geprezen en op basis van de korte inhoud was ik heel nieuwsgierig, maar uiteindelijk werd dit een heel frustrerende leeservaring en de reden waarom ik lange tijd in een leesdip zat. Dus vind ik het wel terecht deze op de derde plaats te zetten in de ranking van meest teleurstellende.

#2. Castle in the Air (★★) [recensie]:
In dit vervolg op het geweldige Howl’s Moving Castle begon ik met onderdrukt enthousiasme te lezen, omdat ik al had gehoord dat het minder goed was. Toch verwachtte ik er minstens een glimp van dezelfde charme in terug te vinden, maar dit bleek bijna het tegenovergestelde van zijn voorganger te zijn. Erg jammer.

#1. Assassin’s Quest (★★★) [recensie]:
Met zijn 3 sterren, is dit nu niet meteen een slecht boek, maar wel eentje dat mij bijzonder teleurstelde, vooral na de fantastische reis die Royal Assassin was en ook gezien dat deze serie zo ontzettend wordt opgehemeld bij fantasy lezers. Dat ik er dus geen zo’n levensveranderende gevoelens bij had, zoals velen beweren, maakte me nogal verdrietig en ja, erg teleurgesteld in deze finale van de geliefde trilogie. Daarom zeker de allergrootste teleurstelling van 2024.

Meest verrassende

En dit bedoel ik dan in de positieve zin. Natuurlijk begin ik elk boek te lezen met het idee dat ik ze goed ga vinden, anders zou ik ze niet beginnen lezen. Maar soms zijn er zo van die boeken die mij extra verrassen met hun impact of de hoeveelheid plezier die ze mij bezorgen.

#3	#2	#1

#3. A Study in Drowning (★★★★) [recensie]:
Ava Reid is een van die auteurs wiens ideeën mij altijd aanspreken, maar sinds mijn nogal negatieve ervaring met het enige boek van haar dat ik heb gelezen – “The Wolf and the Woodsman” – aarzelde ik om een ander boek van haar op te pakken. Maar in de geest van tweede kansen waagde ik me aan mijn Illumicrate-editie van “A Study in Drowning“. Aanvankelijk leek het erop dat ik dezelfde ervaring zou hebben als met het vorige boek, maar toen klikte er iets en begon ik enorm te genieten van mijn ervaring en had ik er uiteindelijk een veel betere tijd mee dan ik aanvankelijk had gehoopt.

#2. Comfort me With Apples (★★★★★) [recensie]:
Ik begon in dit boekje, niet echt wetende wat ik ervan moest verwachten. Alleszins niet wat ik er uiteindelijk uit haalde. Jawadde, zo’n pareltje!

#1. House of Hollow (★★★★) [recensie]:
En de nummer 1 is ook voor een boek waar ik wat terughoudend tegenover stond. Dit soort boeken spreken mij in theorie altijd heel hard aan, maar in de praktijk loopt het meestal mis. Bij deze was dit absoluut niet het geval. Dit was macaber, griezelig en 100% het soort gothic folklore waar ik naar op zoek ben als ik dit genre boeken open sla.

Beste begin van een serie

Series zijn tegenwoordig echt heel populair, hetzij als alleenstaande, episodische verhalen in dezelfde wereld en/of met dezelfde personages, ofwel als dynamische, overkoepelende verhalen. Deze categorie is dus voor die eerste boeken in een nieuwe serie die me echt doen uitkijken naar het volgende deel.

#3	#2	#1

#3. City of Ghosts (★★★★) [recensie]:
Eentje die eigenlijk evengoed in de volgende categorie zou kunnen zijn verschenen, door zijn nostalgische aard. Deze start in een trilogie was niet alleen een geweldig op zichzelf staand verhaal, maar het maakte mij meteen gehecht aan zijn hoofdpersonages, waardoor ik in één trek door las in het vervolg.

#2. Harbinger of Justice (★★★★) [recensie]:
Dit debuut trok mij vanaf zijn proloog binnen en wist me tot het einde te boeien. De personages kwamen tot leven in mijn hoofd en ik ben potjandorie super benieuwd hoe het hen verder zal vergaan.

#1. Daughter of Smoke & Bone (★★★★★) [recensie]:
Ah, Laini Taylor, er is iets in haar schrijven dat mij steeds instant verslaafd maakt. Terwijl ik nog niet eens halverwege dit boek was, besloot ik de twee vervolgdelen te kopen. Dus op stip zeker het beste eerste boek in een serie dat ik in 2024 las.

Beste goed gevoel

Van romantiek over gezelligheid naar nostalgie, boeken moeten niet altijd een betekenisvolle boodschap of een gigantische plottwist te berde brengen om ze impactvol te maken. Tegenwoordig is het cozy gegeven in verschillende genres een feit, en hoewel mijn top drie niet standaard in zo’n cozy genre worden ingedeeld, ze zijn het wel voor mij.

#3	#2	#1

#3. Vera Wong’s Unsolicited Advice for Murderers (★★★★) [recensie]:
Een zalige cozy mystery over een bemoeizieke oudere dame die doodgraag mensen rond zich heen heeft waar voor ze kan zorgen. Hartverwarmend en grappig.

#2. Lore Olympus (★★★★★) [recensie]:
Ja, deze graphic novel is toch wel een grote favoriet bij mij. Schone tekeningen, gecombineerd met Griekse mythologie – en dan vooral de mythe van Hades en Persephone – en hedendaagse thema’s. De eerste delen herlas ik al meermaals en ik blijf er steeds meer uit halen. Absoluut aan verknocht en een geweldige reeks om naar te grijpen als ik wat snelle warmte nodig heb in mijn leesvoer.

#1. Swordheart (★★★★★) [recensie]:
Dat deze zo binnen kwam bij mij had ik niet verwacht. Het is T. Kingfisher, dus dat ik het tot op zekere hoogte goed ging vinden was een gegeven, maar dit was een verrukkelijk verhaal met personages die meteen een plekje in mijn hart kregen. Broodnodig ook op het moment dat ik hem las, om me eraan te herinneren waarom ik zo’n leesbeest ben.

Meest luidop mee gelachen

In mijn originele kladversie van deze “awards” bestond deze categorie niet, maar omdat ik absoluut één bepaald boek een speciale vermelding wou geven, begon ik nogmaals door mijn gelezen lijst te bladeren en kwam deze categorie dus boven drijven.

#3	#2	#1

#3. Fugitive Telemetry (★★★) [recensie]:
Dat ik een beetje een haat-liefde verhouding heb met de Murderbot serie is misschien wel geweten uit mijn recensies, maar deze bleek tot nu toe een pak plezieriger dan de voorgaande gelezen volumes. Als de boeken alleen maar bestonden uit sarcastische bedenkingen en observaties van Murderbot, dan kregen deze boeken ongetwijfeld meer dan drie sterren van mij.

#2. Heroes (★★★★) [recensie]:
Sjah, het is Stephen Fry, ik denk dat ik daar niet veel meer over moet zeggen. Die mens is grappig en dat kan denk ik niemand ontkennen.

#1. The Trouble with Peace (★★★★) [recensie]:
Dit boek, of beter gezegd deze auteur, inspireerde me om deze categorie te maken. Hoewel ik globaal gezien zijn boeken vaak te cynisch en deprimerend vind om ze als favorieten te bestempelen, blijven ze wel nazinderen. In 2024 rondde ik mijn lezing van de First Law World af. Ik waardeer zijn karakterstudies en schrijfstijl ten zeerste, maar vooral zijn grimmige humor en spitsvondigheden maken een blijvende indruk, als tegenstelling tot de gebeurtenissen in het plot. Ik heb meermaals luidop gegniffeld en gelachen, waardoor ik zijn eerste plaats in deze categorie heel toepasselijk vind voor mijn ervaring.

Mooiste gelezen cover

Dat ik een sucker ben voor mooie boeken is geen geheim, gezien de enorme hoeveelheid speciale edities die ik elk jaar koop. Dus een enkele categorie die meer de nadruk legt op het uiterlijk dan op inhoud lijkt mij wel gerechtvaardigd.

#3	#2	#1

#3. After the Forest (★★★) [recensie]:
En dan specifiek de Illumicrate omslag. Inhoudelijk was dit ook geen slecht boek – sfeervol en origineel – maar met teveel gebreken om echt impactvol te zijn. Zijn cover echter springt er voor mij dan wel bovenuit.

#2. A Fate Inked in Blood (★★★) [recensie]:
Ook hier gaat het over een speciale editie, van Fairyloot deze keer. De illustratie op de normale editie vind ik ook heel mooi, maar ik heb het altijd meer voor iets abstractere covers, en deze vind ik echt heel mooi ontworpen. Opnieuw was inhoudelijk dit boek ook niet slecht, maar een pak minder impactvol dan zijn buitenkant.

#1. Elektra (★★★★) [recensie]:
Ergens wel grappig dat de cover die ik het mooist vind, net eentje van een gewone paperback editie is. De kleuren en de details in de illustratie vind ik absoluut geweldig, en dat vond ik al nog voor ik goed en wel registreerde dat het Trojaanse paard bovenaan op die pilaren staat. En opnieuw was dit ook inhoudelijk een heel goed boek. Niet zo goed als verhoopt, maar toch aangrijpend en meeslepend.

Beste Mysterie/Thriller

Voor de laatste drie categorieën voor deze “awards”, besloot ik mijn drie meest gelezen genres te belichten, te beginnen met mysteries en thrillers. Als ik de boeken uit deze twee genres samentel, dan las ik er 18 en dit is mijn top drie.

#3	#2	#1

#3. Close to Death (★★★★) [recensie]:
Ik begrijp echt niet goed waarom deze serie van Anthony Horrowitz niet populairder is en waarom ze deze niet naar het Nederlands vertalen, want ik wil echt dat meer mensen rond mij heen deze lezen. Ik verslind deze boeken via audio van zodra ze beschikbaar zijn en deze was opnieuw een geweldige en uiterst originele toevoeging in de reeks!

#2. The Murders at Fleat House (★★★★) [recensie]:
Deze begon ik te lezen, omdat ik de auteur Lucinda Riley eens wou ervaren, zonder in de “De Zeven Zussen” te moeten duiken. En jawel, een dikke schot in de roos. Complex, maar heel meeslepend en spannend.

#1. The Running Grave (★★★★★) [recensie]:
Dat deze nummer één is in deze categorie zal wel geen verrassing meer zijn. Ik ben een grote fan van deze serie en ik denk dat deze mijn favoriet is tot nu toe. Beklijvend en dwangmatig leesbaar.

Beste Romantisch boek

Mijn tweede meest gelezen genre van 2024 is romantiek met 24 boeken.

#3	#2	#1

#3. Her Baseborn Bridegroom (★★★★) [recensie]:
Alice Coldbreath bevestigd met dit boek waarom ik zonder het lezen van flapteksten haar boeken induik en verslind.

#2. Love on the Brain (★★★★) [recensie]:
Is dit hoogstaande literatuur of super origineel? Neen, maar ik bleef er voor opzitten om het uit te lezen en daarom koester ik er heel warme gevoelens voor. Het was als een soort drug en soms is dat precies wat mijn hersenen nodig hebben.

#1. The Seven Year Slip (★★★★) [recensie]:
Een romantisch boek met een diepere boodschap, dat niet alleen de schoonheid van het leven belicht, maar ook ruimte en inzichten bied in de meer moeilijkere zaken. En toch weet Ashley Poston er een gezellig, hartverwarmend geheel van te maken, ondanks de soms zware elementen. Top!

Beste Fantasy

Sinds jaren al mijn meest gelezen genre, met in 2024 maar liefst 47 boeken. De onderstaande top drie is niet mijn top drie als ik puur naar mijn gegeven scores kijk, maar omdat ik al een paar boeken vermelde in vorige categorieën, bekeek ik of ik achter de top drie blijf staan als ik deze eerder vermelde boeken elimineer. En ja, toch wel!

#3	#2	#1

#3. The Fury of the Gods (★★★★) [recensie]:
De finale in de Bloodsworn saga en een epische strijd, vol emoties en schokgolven. Hoewel ik er ergens nog meer van had verwacht, was dit toch een intens en bevredigend slot.

#2. The Tainted Cup (★★★★★) [recensie]:
Dit boek was voor mij een absolute revelatie en ik heb heel lang getwijfeld of ik deze niet op één ging zetten in deze top drie, want dit zou ook absoluut verdiend zijn. Een boek dat al het beste van Fantasy combineert met een detectiveverhaal, verrukkelijk!

#1. Royal Assassin (★★★★★) [recensie]:
Hoe terecht de eerste plaats voor The Tainted Cup ook zou zijn, moet ik eerlijk zeggen dat Royal Assassin het meer verdient. Dat mijn gevoelens voor dit boek gekleurd zijn door mijn gevoelens over de finale en de trilogie als geheel kan ik niet ongedaan maken, maar het zou oneerlijk zijn daarom de volledige leeservaring onder het tapijt te vegen. Daarom een zeer terechte eerste plaats.

En voilà, dat was het. Toch wel wat keuzestress en schrijfwerk om tot hier te geraken, maar ik vond het eigenlijk wel heel plezierig om te doen, ondanks dat ik het vaak ook heel moeilijk vond. Hopelijk vonden jullie het ook enigszins plezant en interessant om te lezen!

Welke gelezen boeken uit 2024 zijn voor jullie bijblijvertjes?

Groetjes,
Charlotte.