Gelezen in december 2024
November eindigde ik met 89 boeken op de teller – 94 als ik de DNF’s mee tel – dus ik vermoede dat ik mijn leesdoel van 100 boeken dit jaar niet zou halen. Maar een combinatie van snelle audioboeken, korte verhalen en gezellige verslindbare boeken bewezen mij het tegendeel!
Ik klokte december af op 13 boeken, goed voor 3718 bladzijden. Het gemiddelde december boek komt zo op 286 blz/boek, wat dus zoals verwacht wat kort is.
Er was ook nog één boek waar ik in begon, maar na 105 bladzijden de brui aan gaf. Zo komt mijn totaal aantal DNF’s voor 2024 op 6 boeken.
Geen nieuw 5-sterren boek in december, maar wel boeken met alle mogelijke andere opties als beoordeling. Hierdoor komt het gemiddelde boek van december op 3,1 sterretjes.
Qua doelgroep varieerde ik niet zo veel met slechts 2 Young Adult boeken en dus 12 volwassen boeken.
In leeswijze werd meer gevarieerd, met 7 e-boeken, 4 audioboeken, en 3 boekenkast-boeken.
Voor de genres wisselde ik tussen 4 genres, namelijk sci-fi (3), mysterie (3), romantiek (4) en fantasy (4).
Voor de taal bleef ik opnieuw in het Engels hangen en las ik geen enkel boek in het Nederlands.
Hieronder de lijst van de boeken die ik in december las en mijn beoordeling in sterretjes.
Klik op de link om naar de flaptekst en mijn recensie te springen! Zoals steeds, wees bedachtzaam dat zowel flaptekst als recensie eventueel spoilers kunnen bevatten, vooral als het om vervolgdelen in een serie gaat! Soms ga ik spoilers ook gaan verbergen achter een uitklapbare tekst!
- Tchaikovsky, Adrian – Ogres ★★★
- Hazelwood, Ali – Love on the Brain ★★★★
- Ryan, Lexi – These Hollow Vows (These Hollow Vows #1) 🎧 ★★
- Ryan, Lexi – These Twisted Bonds (These Hollow Vows #2) 🎧 ★★
- Chao, A.Y. – Shanghai Immortal (Shanghai Immortal #1) ★★★
- Lares, Mariely – Sun of Blood and Ruin (Sun of Blood and Ruin #1) (DNF)
- Prose, Nita – The Mystery Guest (Molly the Maid #2) 🎧 ★★★
- Prose, Nita – The Mistletoe Mystery (Molly the Maid #2,5) 🎧 ★★
- Wells, Martha – Fugitive Telemetry (The Murderbot Diaries #6) ★★★
- Matthews, Mimi – A Holiday by Gaslight ★★★
- Moore, Liz – The God of the Woods ★★★★
- Coldbreath, Alice – Her Baseborn Bridegroom (Vawdrey Brothers #1) ★★★★
- Wells, Martha – Compulsory (The Murderbot Diaries #0,5) ★★★
- Matthews, Mimi – The Matrimonial Advertisement (Parish Orphans of Devon #1) ★★★★
Tchaikovsky, Adrian – Ogres ★★★
Genre: Sci-Fi
Ogres are stronger than you.
Ogres rule the world.
It’s always idyllic in the village until the landlord comes to call.
Because the landlord is an Ogre. And Ogres rule the world, with their size and strength and appetites. It’s always been that way. It’s the natural order of the world. And they only eat people sometimes.
But when the headman’s son, Torquell, dares lift his hand against the landlord’s son, he sets himself on a path to learn the terrible truth about the Ogres, and about the dark sciences that ensured their rule.
“ Because in the end, changing the world was too complicated, and left to their own devices people wouldn’t change their habits, and so we had to change the people. ”
Dit is een slim geconstrueerde en goed geschreven novelle. Toch liet het me met een vreemd gevoel van afstand achter en miste het een emotionele impact, ondanks de aangrijpende thema’s.
De keuze voor een vertelperspectief in de tweede persoon voelde in eerste instantie vreemd aan, maar uiteindelijk loonde het door een onvoorspelbare twist aan het einde. Toch creëerde het ook een gevoel van afstand, waardoor ik me niet volledig in het verhaal kon inleven. Het format voelde zowel gejaagd als frustrerend aan: het spoorde me aan om snel door te lezen, maar ontzegde me de kans om een band op te bouwen met de personages, die vluchtig en vergeetbaar bleven.
Dus hoewel het ontegenzeggelijk vakkundig geschreven is, wist het me uiteindelijk niet blijvend te raken.
Hazelwood, Ali – Love on the Brain ★★★★
Genre: Romantiek
Sure, Levi is attractive in a tall, dark, and piercing-eyes kind of way. But Levi made his feelings toward Bee very clear in grad school – archenemies work best employed in their own galaxies far, far away.
But when her equipment starts to go missing and the staff ignore her, Bee could swear she sees Levi softening into an ally, backing her plays, seconding her ideas… devouring her with those eyes. The possibilities have all her neurons firing.
But when it comes time to actually make a move and put her heart on the line, there’s only one question that matters: What will Bee Königswasser do?
Dit was voorspelbaar en een beetje onnozel, maar het bood precies de luchtige ontsnapping die ik nodig had. Ik verslond het in één leessessie, ik kon het gewoon niet neerleggen. Hoewel het veel overeenkomsten vertoont met The Love Hypothesis, heb ik veel meer van deze genoten. Het is een geweldige herinnering dat timing een grote rol speelt in hoe we een boek ervaren—soms maakt het juiste boek op het juiste moment het hele verschil. Hoewel het niet baanbrekend is, is het charmant, leuk en precies wat ik zocht.
🎧 Ryan, Lexi – These Hollow Vows (These Hollow Vows #1) ★★
Genre: YA Fantasy
Gaining unfettered access to the Seelie court is easier said than done. Brie’s only choice is to pose as a potential bride for Prince Ronan, and she soon finds herself falling for him. Unwilling to let her heart distract her, she accepts help from a band of Unseelie misfits with their own secret agenda. As Brie spends time with their mysterious leader, Finn, she struggles to resist his seductive charm.
Caught between two dangerous courts, Brie must decide who to trust with her loyalty. And with her heart.
Dit begon met een leuke, vertrouwde sfeer, wat precies het soort luchtige leesvoer beloofde waar ik op hoopte. Maar dat veranderde al snel in iets te voorspelbaars. Het boek zit vol met clichés en tropen, waardoor het voelde alsof de auteur een afvinklijstje afwerkte – ACOTAR-vibes, liefdesdriehoekdrama en alles wat daarbij hoort. De eerste paar hoofdstukken waren boeiend, maar al snel werd het saai en moeilijk om me op te concentreren. Ik schakelde over op de audioversie, wat ideaal was voor als mijn gedachten afdwaalden, want eerlijk gezegd miste ik niet veel.
Het verhaal voelde inconsistent en vol toevalligheden en gemakken. De hoofdpersoon was frustrerend passief, stelde nooit vragen en maakte slechte keuzes. De liefdesdriehoek? Typisch en vermoeiend, waarbij de gevoelens van de heldin sneller wisselden dan ik met mijn ogen kon rollen. Ik ben de troop van “verraad de loyale man en val voor de broeierige vijand met een mooie borst” ook serieus beu. En het constante gebruik van het woord “male” liet mijn ogen nog harder rollen.
Er zit wel potentieel in, vooral in het einde, waardoor ik nieuwsgierig genoeg ben om het vervolg te willen lezen. Maar voor het grootste deel was dit een doorsnee YA-fantasy—niets subtiels, niets nieuws. Het is een perfect boek om naar te luisteren terwijl je aan het knutselen bent, maar verwacht niet veel meer.
🎧 Ryan, Lexi – These Twisted Bonds (These Hollow Vows #2) ★★
Genre: YA Fantasy
After Abriella’s sister was sold to the fae, she thought life couldn’t get any worse. But when she suddenly finds herself caught in a web of lies of her own making - loving two princes and trusting neither – things are not quite as clear as she once thought.
As civil war wages in the Court of Darkness, Brie finds herself unable to choose a side. How can she know where she stands when she doesn’t even know herself anymore? In this darkly romantic thrill ride, the more Faerie is torn apart from the inside, the clearer it becomes that prophecies don’t lie and Brie has a role to play in the fate of this magical realm – whether she likes it or not.
Dit vervolg biedt meer van hetzelfde als het eerste boek – vermakelijk, maar niet bijzonder diepgaand. Als ik met mijn ogen had gelezen, had ik het waarschijnlijk niet afgemaakt, maar het was een prima luisterboek tijdens het knutselen. De wereldopbouw had enkele interessante concepten, maar het voelde wankel en onvoldoende uitgewerkt. Hoewel sommige plotontwikkelingen interessant waren, voelden ze gehaast en onderbenut. De liefdesdriehoek werd veel te lang uitgerekt en het einde gaf me een gevoel van haast, alsof het verhaal moest worden afgerond voordat het echt ergens kon komen.
Over het algemeen was het, net als het eerste boek, een lichte, makkelijke leeservaring met wat potentieel, maar die uiteindelijk niet werd benut. Het is een goede keuze als je op zoek bent naar iets eenvoudigs en onderhoudends, maar het biedt niet veel diepgang of originaliteit. Echter wel perfect om passief naar te luisteren tijdens het knutselen.
Chao, A.Y. – Shanghai Immortal (Shanghai Immortal #1) ★★★
Genre: Fantasy
Half fox-spirit.
All trouble.
Pawned by her mother to the King of Hell as a child, Lady Jing is half-vampire, half-hulijing fox-spirit and all sasshole. As the King’s ward, she has spent the past ninety years running errands, dodging the taunts of the spiteful hulijing courtiers, and trying to control her explosive temper – with varying levels of success.
So when Jing overhears the courtiers plotting to steal a priceless dragon pearl from the King, she seizes her chance to expose them, once and for all.
With the help of a gentle mortal tasked with setting up the Central Bank of Hell, Jing embarks on a wild chase for intel, first through Hell and then mortal Shanghai. But when her hijinks put the mortal in danger, she must decide which is more important: avenging her loss of face, or letting go of her half-empty approach to life for a chance to experience tenderness – and maybe even love.
This richly told adult fantasy debut teens with Chinese deities and demons cavorting in jazz age Shanghai
Shanghai Immortal combineert levendige mythologie met een avontuurlijk en snel tempo, hoewel het struikelt over een aantal schokkende kwesties.
Het hoofdpersonage, Jing, is bijna een eeuw oud, maar ze gedraagt zich meer als een humeurige tiener: ze is impulsief, saboteert zichzelf en is onnodig grof. Het overmatige gebruik van vulgaire taal, met name beledigingen als “rotted deer eyes” en verschillende vormen van “farts“, werd snel vermoeiend en leidde af van het anderszins intrigerende verhaal.
Dat gezegd hebbende, is de setting van de roman een uitschieter. De onsterfelijke versie van Shanghai wordt prachtig beschreven, met een dromerige, bovennatuurlijke sfeer die doet denken aan Studio Ghibli’s Spirited Away. De fusie van Chinese mythologie voegt diepte toe, hoewel dit minder goed benut wordt zodra het verhaal zich verplaatst naar het sterfelijke Shanghai. De historische setting van Shanghai in de jaren dertig is vaag en had in principe met elke andere periode kunnen worden verwisseld zonder invloed op de plot.
Het verhaal had voor mij wat tijd nodig om op gang te komen, vooral door de frustrerende streken van Jing. Het eerste derde deel van het boek wordt ook enigszins vertraagd door een groot aantal onbekende mythologische wezens en termen, waardoor ik verschillende referenties moest opzoeken om te begrijpen wat er aan de hand was.
Maar zodra de actie op gang kwam, werd het boek veel boeiender. Jings achtergrondverhaal bood enig inzicht in haar gedrag, maar maakten haar manieren daarom niet sympathieker.
Hoewel de romantiek echt onderontwikkeld was en de grove pipi-kaka humor irritant, biedt het boek veelbelovende vooruitzichten voor de komende serie. Jing toont aanzienlijke groei, en ik ben benieuwd waar haar personage – en de fascinerende wereld die Chao heeft opgebouwd – naartoe zullen gaan.
Lares, Mariely – Sun of Blood and Ruin (Sun of Blood and Ruin #1) (DNF)
Genre: Fantasy
The empire of Montezuma II has long fallen, a city raised on the bones of Tenochtitlan. None dare whisper the names of their gods- or speak of the magic that once graced the land, of the witches who hunted as jaguars, the warriors who soared as eagles.
Until a new name emerges- a curse on the lips of the Spanish, a hero in the hearts of the people. A masked vigilante, a sorceress with a blade.
Pantera
But that is not her only name. To all who know her, Leonora de Las Casas Tlazohtzin is a glittering jewel of court, promised to the heir of the Spanish throne. The respectable Lady Leonora faints at the sight of blood and would sooner be caught dead than wield a sword…even against a dauntless thief with a cutting smile.
No one suspects that Leonora and Pantera are one and the same. Leonora has fooled them all, and, with magic of her ancestors running through her veins, she is nearly invincible- until an ancient prophecy of destruction threatens, and she is forced to decide: surrender the mask or her life. But the legendary Pantera is destined for more than an early grave, and once she discovers the truth of her origins, not even death will stop her.
DNF na 13 hoofdstukken (105 bladzijden).
Hoewel het uitgangspunt van Sun of Blood and Ruin veelbelovend was, liet de uitvoering me uiteindelijk ongemotiveerd achter. Het verhaal voelde incoherent en onsamenhangend, met een plot die doelloos voortkabbelde. Het was een mix van afzonderlijke ideeën die nooit samenkwamen tot een samenhangend verhaal, en ik merkte dat mijn gedachten afdwaalden terwijl ik las. Bovendien gaf de toon en het tempo het een zeer YA-gevoel, wat niet overeenkwam met mijn verwachtingen voor dit boek. Ondanks het intrigerende concept kon ik de motivatie niet vinden om door te lezen.
🎧 Prose, Nita – The Mystery Guest (Molly the Maid #2) ★★★
Genre: Mysterie
When Detective Stark, Molly’s old foe, investigates the author’s unexpected demise, it becomes clear that this death was murder most foul. Suspects abound, and everyone wants to know: Who killed J. D. Grimthorpe? Was it Lily, the new Maid-in-Training? Or was it Serena, the author’s secretary? Could Mr. Preston, the hotel’s beloved doorman, be hiding something? And is Molly really as innocent as she seems?
As the high-profile death threatens the hotel’s pristine reputation, Molly knows she alone holds the key to unlocking the killer’s identity. But that key is buried deep in her past, as long ago, she knew J. D. Grimthorpe. Molly begins to comb her memory for clues, revisiting her childhood and the mysterious Grimthorpe mansion where she and her dearly departed Gran once worked side by side. With the entire hotel under investigation, Molly must solve the mystery posthaste. Because if there’s one thing she knows for sure, it’s that secrets don’t stay buried forever.
Toen ik The Maid in 2022 las, had ik niet verwacht dat het een serie zou worden, maar hier zijn we dan met The Mystery Guest. Waar ik vond dat de auteur in The Maid te veel wilde doen, heeft ze het deze keer zodanig getemperd dat het resultaat een beetje flauw werd. Hoewel de schrijfstijl makkelijk te lezen is, waren de veelvuldige herhalingen vermoeiend. Zonder spannende wendingen of dwingende onthullingen om me te boeien, voelde het verhaal meer als achtergrondruis – wat zich dan weer prima leent voor multitasking, maar de intrige mist om mijn volledige aandacht op te eisen. Al bij al prima als ongedwongen leesvoer, maar het biedt niks bijzonder gedenkwaardigs.
🎧 Prose, Nita – The Mistletoe Mystery (Molly the Maid #2,5) ★★
Genre: Mysterie
But when a Secret Santa gift exchange at the Regency Grand Hotel raises questions about who Molly can and cannot trust, she dives headfirst into solving her most consequential—and personal—mystery yet. Molly has a bad feeling about things, and she starts to wonder: has she yet again mistaken a frog for a prince?
A heartwarming, magical story about the true spirit of the season, The Mistletoe Mystery reminds us that love is the greatest mystery of all.
The Mistletoe Mystery deed zijn naam geen eer aan, want het zogenaamde “mysterie” was vanaf het allereerste hoofdstuk al overduidelijk. De novelle voelde grotendeels overbodig aan en ik ben blij dat het onderdeel was van mijn audioboekabonnement in plaats van een aparte aankoop. Dat gezegd hebbende, het was prima en wel wat passend als achtergrond terwijl ik mijn kerstcadeautjes inpakte, gezien het niet veel mentale betrokkenheid vereiste.
Wells, Martha – Fugitive Telemetry (The Murderbot Diaries #6) ★★★
Genre: Sci-Fi
When Murderbot discovers a dead body on Preservation Station, it knows it is going to have to assist station security to determine who the body is (was), how they were killed (that should be relatively straightforward, at least), and why (because apparently that matters to a lot of people—who knew?)
Yes, the unthinkable is about to happen: Murderbot must voluntarily speak to humans!
Again!
“Okay, wow. But it wasn’t like it hurt my feelings or anything. Not at all. I was used to this. Completely used to it.”
Nadat ik had gehoord dat het misschien beter was om eerst Fugitive Telemetry te lezen, voordat ik de volledige roman oppakte, leek het me het perfecte gemakkelijke en laagdrempelige leesvoer zo dicht bij het einde van het jaar. Deze novelle bracht opnieuw een formulematig Murderbot-avontuur in de ondertussen klassieke “mysterie van de week”-stijl van deze serie. De whodunnit-elementen in dit verhaal sprongen er echter uit en trokken mijn aandacht meer dan eerdere verhalen, waardoor dit één van de meer boeiende toevoegingen aan de serie voor mij was.
“Possibly I should just stop complaining like a human and get on with it.”
Matthews, Mimi – A Holiday by Gaslight ★★★
Genre: Romantiek (historisch)
Sophie Appersett is quite willing to marry outside of her class to ensure the survival of her family. But the darkly handsome Mr. Edward Sharpe is no run of the mill London merchant. He’s grim and silent. A man of little emotion–or perhaps no emotion at all. After two months of courtship, she’s ready to put an end to things. After all, even a dutiful daughter has her limits.
A Taciturn Tradesman
Ned has come a long way since his days working as a draper’s assistant. He’s wealthy, ambitious, and eager to take a wife. But the courtship advice issued in The Gentlemen’s Book of Etiquette isn’t all it’s cracked up to be. Though he’s followed it to the letter, Miss Appersett still doesn’t wish to see him again. Frustrated and hurt, he’s more than happy to oblige her.
A Christmas Courtship
Severing ties with her former beau isn’t as straightforward as Sophie envisioned. Her parents are outraged. And then there’s Charles Darwin, Prince Albert, and that dratted gaslight. What’s a girl to do except invite Mr. Sharpe to the annual Christmas party at Appersett House and give him one more chance to win her? But this time there’ll be no false formality. This time they’ll get to know each other for who they really are.
Ik ontdekte A Holiday by Gaslight op mijn e-reader en gezien de feestdagen leek mij dit het ideale moment om het te lezen.
Deze korte novelle herinnerde me eraan dat ik echt meer van het werk van deze auteur moet gaan lezen. De auteur maakte echt indruk met haar boeiende schrijfstijl en talent om de historische sfeer beeldend en gezellig tot leven te brengen. Alleen zou het verhaal sterker zijn geweest als de drama met Sophie’s verwende zus en Ned’s onnozele vriend achterwege was gelaten, want de plot was naar mijn mening al boeiend en strak genoeg voor zijn korte formaat. Over het algemeen echter was dit een heerlijk, snel en luchtig verhaal, verrijkt met historische details die naadloos in het verhaal waren verweven.
Moore, Liz – The God of the Woods ★★★★
Genre: Mysterie
Early morning, August 1975: a camp counselor discovers an empty bunk. Its occupant, Barbara Van Laar, has gone missing. Barbara isn’t just any thirteen-year-old: she’s the daughter of the family that owns the summer camp and employs most of the region’s residents. And this isn’t the first time a Van Laar child has disappeared. Barbara’s older brother similarly vanished fourteen years ago, never to be found.
As a panicked search begins, a thrilling drama unfolds. Chasing down the layered secrets of the Van Laar family and the blue-collar community working in its shadow, Moore’s multi-threaded story invites readers into a rich and gripping dynasty of secrets and second chances. It is Liz Moore’s most ambitious and wide-reaching novel yet.
Ik begon The God of the Woods als luisterboek, maar ik raakte er al snel zo in verdiept dat ik moest overschakelen naar het lezen met mijn volledige aandacht. Dit was echt een goed geschreven literair, smeulend mysterie dat meer boeiend bleek in zijn reis dan in zijn bestemming.
Dit was geen verhaal van schokkende wendingen of verbluffende onthullingen. In plaats daarvan verkende het zijn personages en verdiepte het zich in hun innerlijke werking en reflecties.
“ When one’s parents or grandparents have already quested and conquered, what is there for subsequent generations to do? ”
De schrijfstijl was hypnotiserend, met een atmosferische kwaliteit die me meetrok in de verweven tijdlijnen en perspectieven. Het verhaal ontvouwde zich als een labyrint, complex en meeslepend. Ondanks dat het als een mysterie werd bestempeld, las dit in de kern meer als een familiedrama – een verhaal over diepgewortelde gebrekkige mensen dat het bloedstollende tempo van een thriller vermeed voor iets rustigers maar even boeiend.
Coldbreath, Alice – Her Baseborn Bridegroom (Vawdrey Brothers #1) ★★★★
Genre: Romantiek (historisch)
Until one day her uncle arranges a marriage of convenience for her, a marriage in name only with a young puppet groom… but Sir Roland does not show up. In his place turns up his base-born brother Mason Vawdrey. And dark, forceful Mason is no-one’s puppet.
Things are about to get interesting at Cadwallader Castle. And Linnet is about to discover that maybe a golden leopardess does not need to change her glorious spots.
Ik ben de eerste serie van Alice Coldbreath al een tijdje aan het bewaren, en na het lezen van de novelle van Mimi Matthews was ik in de stemming voor meer historische romance en deze stelde zeker niet teleur! Ondanks een kleine vrees dat het misschien niet zo goed zou zijn als haar latere werken, was dit boek ontzettend leuk.
Het is een charmante, karaktergedreven romance die makkelijk weg leest en heerlijk comfortabel aanvoelt, met precies het juiste tempo. Hoewel de setting geïnspireerd is door de middeleeuwen, heeft de dialoog een moderne, geestige flair die het toegankelijk en boeiend maakt. De slimme toespelingen en subtiele hints maken het extra leuk.
Als je op zoek bent naar een luchtige romance met geweldige dialogen en innemende personages, is dit een uitstekende keuze!
Wells, Martha – Compulsory (The Murderbot Diaries #0,5) ★★★
Genre: Sci-Fi
While trying to watch episode 44 of The Rise and Fall of Sanctuary Moon, Murderbot is—again, what is it with humans?—distracted by something that is technically outside its purview. A miner is suddenly in danger following a pointless (to Murderbot’s way of thinking) argument, and the choice is to risk discovery and leap into action, which would require hitting the pause button during a very exciting part of SanctuaryMoon, or to follow orders and stay still.
This is a tougher choice than it seems. But then, when has Murderbot ever been faced with an easy choice?
“ Imaginary humans on the entertainment feed are much nicer than real humans. ”
Een shotje sarcastische Murderbot dat onderstreept waarom dit perosnage zo geliefd is.
Matthews, Mimi – The Matrimonial Advertisement (Parish Orphans of Devon #1) ★★★★
Genre: Romantiek (historisch)
Helena Reynolds will do anything to escape her life in London, even if that means traveling to a remote cliffside estate on the North Devon coast and marrying a complete stranger. But Greyfriar’s Abbey isn’t the sort of refuge she imagined. And ex-army captain Justin Thornhill–though he may be tall, dark, and devastatingly handsome–is anything but a romantic hero.
He Needed Redemption…
Justin has spent the last two decades making his fortune, settling scores, and suffering a prolonged period of torture in an Indian prison. Now, he needs someone to smooth the way for him with the villagers. Someone to manage his household–and warm his bed on occasion. What he needs, in short, is a wife and a matrimonial advertisement seems the perfect way to acquire one.
Their marriage was meant to be a business arrangement and nothing more. A dispassionate union free from the entanglements of love and affection. But when Helena’s past threatens, will Justin’s burgeoning feelings for his new bride compel him to come to her rescue? Or will dark secrets of his own force him to let her go?
Ik besloot dat ik iets luchtigers en minder mentaal belastends nodig had terwijl ik me verdiepte in de volgende Murderbot-roman. Omdat ik Mimi Matthews pas net had herontdekt via A Holiday by Gaslight, wat mijn intentie om meer van haar werk te verkennen, hernieuwde, voelde het herlezen van deze roman als een natuurlijke keuze.
Dit boek las echt als een BBC-periodedrama. Van de levendig beschreven settings tot de ingewikkelde karakterdynamiek, het was ongelooflijk sfeervol. Het dompelde me onder in een wereld die zowel filmisch als authentiek aanvoelde, met zorgvuldig vervaardigde details uit het Victoriaanse tijdperk, waardoor de hele roman een historische nauwkeurigheid kreeg die alleen maar diende om de charme en gezelligheid van het verhaal te versterken.
De romantiek tussen de hoofdrolspelers was teder en lief. Als een “clean” romance leunt het zwaar op verlangen en hunkeren, waardoor er momenten van geloofwaardige emotie ontstonden die zowel hartverwarmend als bitterzoet waren. Hoewel ik wenste dat er meer scènes waren die zich richtten op het stel en hun ontwikkelende gevoelens, hield de zijplot – met zijn intrige en spanning – me grondig geboeid. Deze balans tussen een romance vol verlangen en een aangrijpend extern conflict versterkte de vergelijking met het BBC-drama alleen maar.
Het tempo en de structuur van het verhaal werkten prima voor mij, hoewel ik moet toegeven dat de breuk in de laatste akte me een beetje frustreerde. Gelukkig werd het opgelost met uitstekende communicatie: duidelijk, beknopt en bevredigend in zijn emotionele uitkomst.
Uiteindelijk vond ik deze herlezing zo leuk dat ik besloot mijn eerdere beoordeling te verhogen naar 4 sterren. Matthews’ vermogen om zo’n sfeervol, historisch rijk en emotioneel resonerend verhaal te creëren is echt prijzenswaardig. Als je een fan bent van Victoriaanse romantiek, elegant schrijven en verhalen die je naar een andere tijd en plaats transporteren, dan is dit een perfecte keuze.
