The Broken Binding SF&F Sub #5: mei 2026
Bij mijn vorige unboxing van het SF&F Subscription abonnement van The Broken Binding vertelde ik al dat het abonnement na amper zes maanden werd omgevormd van een tweemaandelijks naar een maandelijks abonnement. Dat betekende dus dat er na het aprilboek meteen alweer een nieuwe levering in mei op de stoep stond.
Het thema voor mei was Ghostly Memories en beloofde een standalone historische fantasy voor liefhebbers van sterke vrouwelijke personages, eeuwenoude mythes en spookverhalen. Toch wel een sterke combinatie van kernwoorden!
Het boek dat achter dit thema schuilging was The Girl with a Thousand Faces van Sunyi Dean.
When Mercy Chan washes up on the shores of Hong Kong with no family, no money, and no memories, the only refuge she finds is the infamous, ghost-infested slum of Kowloon Walled City. Since then, she has rebuilt her life, working for the local triad as a ghost talker and dealing with the angry and bitter spirits who haunt the district. The filthy gutters and cramped alleyways of Kowloon have become her home.
But the past Mercy can’t remember isn’t done with her. An unusually powerful ghost has infested Kowloon’s waterways, drowning innocents and threatening the district. It claims to know Mercy—and secrets from her past that are best left forgotten.
As Mercy is drawn into a deadly cat-and-mouse game with this malignant spirit, she begins to realize that the monster she fights within these walls may well be one of her own making.
Via de spoileraccounts had ik op voorhand al ontdekt dat dit het boek van mei zou worden. Van Sunyi Dean las ik eerder al The Book Eaters. Mijn verwachtingen daarvoor lagen ontzettend hoog, maar uiteindelijk bleef vooral de ontgoocheling hangen nadat ik het boek had uitgelezen. Toch vind ik één boek veel te weinig om een auteur meteen af te schrijven, zeker wanneer het om een debuut gaat. Bovendien klinkt de premise van haar nieuwste boek opnieuw ontzettend sterk, dus ik stond helemaal open om deze The Broken Binding editie aan mijn kast toe te voegen.
Voor deze editie werd een volledig nieuwe omslag ontworpen door @diamonster09. Die illustratie moest eerlijk gezegd even binnenkomen. Ze is zó anders dan de standaardcover en er gebeurt ontzettend veel tegelijk. Het is echt zo’n afbeelding waarbij je telkens opnieuw iets nieuws ontdekt wanneer je ernaar kijkt.
Toch ben ik er als cover niet helemaal verliefd op. Begrijp me niet verkeerd: het is een prachtige illustratie en technisch ongelooflijk knap gemaakt, maar ze nodigt mij niet meteen uit om het boek vast te nemen. Misschien verandert dat volledig zodra ik het verhaal gelezen heb en alle elementen uit de tekening ook effectief kan plaatsen.
Op de achterkant van de omslag krijgen we een variatie op de standaardcover, aangepast aan het kleurenpalet van deze editie. Ik vind het eigenlijk wel leuk dat er voor felroze gekozen werd. Het sluit aan de ene kant mooi aan bij de illustratie van @diamonster09, terwijl het tegelijk een kleur is die je niet meteen zou verwachten.
De hardcover zelf kreeg een prachtige grijsblauwe linnen afwerking met goudfolie-illustraties van @claymorecovers.
Op mijn foto’s oogt het blauw veel feller en meer verzadigd dan het in werkelijkheid is. In het echt neigt de kleur eerder naar een zachte grijsblauwe tint, die eigenlijk perfect aansluit bij de straat op de omslagillustratie. Het vormt bovendien een heel mooie combinatie met de goudfolie. De illustraties voelen tegelijk elegant, licht oosters en toch ook een beetje dreigend aan. En uiteraard verdienen de katjes ook een eervolle vermelding.
Ook de sprayed edges werden ontworpen door @claymorecovers en hier zie je pas echt hoe mooi alles op elkaar afgestemd is. De illustratie lijkt haast naadloos uit de omslag verder te lopen, waardoor het hele ontwerp één mooi geheel vormt.
Ooh… brr… die schutbladen.
Deze illustraties maken meteen duidelijk dat dit verhaal behoorlijk wat horrorelementen zal bevatten. Ze zijn gruwelijk, ongemakkelijk en tegelijk ongelooflijk fascinerend om naar te kijken. Ze werden gemaakt door @charisloke.
Wat ik hier vooral geweldig aan vind, is hoe de illustraties verschillende verborgen gezichten bevatten. Daarnaast vertelde de illustrator dat beide afbeeldingen elkaars spiegelbeeld vormen en, afhankelijk van hoe je ze op elkaar legt, samen een lus of zelfs een oneindigheidssymbool creëren. Het klinkt alsof er ontzettend veel details uit het verhaal in verwerkt zitten, zonder daarbij spoilers prijs te geven. Dat alleen al maakt me ontzettend nieuwsgierig om te ontdekken hoeveel betekenis er precies in verborgen zit.
Verder is deze editie uiteraard opnieuw voorzien van bijpassende kop- en staartbanden, een leeslint en een handtekening van de auteur.
Opnieuw levert The Broken Binding een editie af van bijzonder hoog niveau, iets wat ondertussen eigenlijk geen verrassing meer is.
Ik heb wel het gevoel dat deze editie pas echt volledig tot haar recht zal komen nadat ik het boek gelezen heb. Vrijwel alle illustraties lijken namelijk verborgen verwijzingen en symboliek te bevatten die waarschijnlijk pas achteraf hun geheimen prijsgeven. En … dat maakt mij alleen maar nieuwsgieriger om dit boek op te pakken.
Groetjes,
Charlotte
