Illumicrate #43: april 2026
Het teaserfilmpje dat Illumicrate op Instagram postte voor het aprilthema trok eigenlijk meteen mijn aandacht. Het begon met een statig gebouw, gevolgd door een vrij eclectische verzameling beelden: ouderwetse sleutels, een marmeren standbeeld in een vijver vol lelies, een Engels cottage-stijl huisje tussen de planten, een tijger, een bos, feeërieke lichtjes, een detail uit een tapijt, oplichtende paddenstoelen… Het gaf mij tegelijk vibes van Downton Abbey en een duister feeënsprookje.
De trailer ging bovendien vergezeld van een hele reeks kernwoorden, waaruit ik vooral “everything I believed was a lie” en “mysterious faerie” onthield.
Soit, dit alles om te zeggen dat ik wel heel curieus was naar deze doos.
Het thema voor de Illumicrate van april werd uiteindelijk Faerie Bargains vergezeld van een heel liefelijke, Dowton Abbey-achtige illustratie, wat toch wel een beetje mijn vermoeden op basis van de teaser bevestigde. Ook de verdere beschrijving, waarin het boek werd aangeprezen voor fans van bosfeeën, folklore en magische landhuizen, trokken helemaal mijn aandacht.
Het eerste item in deze doos is al meteen helemaal passend voor dit thema, namelijk een mok met illustraties door @rosiethorns88, geïnspireerd op Emily Wilde’s Encyclopaedia of Faeries.
Net zoals de boekenpot in de vorige doos krijg ik maar niet genoeg van deze mokken, ook al puilen mijn keukenkasten ondertussen al goed uit.
@rosiethorns88 maakt altijd prachtige kunstwerken en de illustratie op deze mok is opnieuw schitterend en ongelooflijk gedetailleerd. Bovendien past ze perfect bij de sfeer van de boeken waarop ze gebaseerd is.
Het volgende item is een enkele ovenwant met illustraties van @_smurfee, geïnspireerd op The Courting of Bristol Keats, een inspiratiebron die zeker bij dit thema past, maar waar ik persoonlijk iets minder goede herinneringen aan heb.
Nu goed, uiteindelijk is de inspiratiebron voor dit item niet echt noodzakelijk. Het design vind ik niet het mooiste dat er is, maar het is wel iets praktisch dat ik effectief kan gebruiken. Dus eigenlijk maakt het mij niet zo veel uit dat ik het ontwerp wat minder vind, lol.
Ooh, het derde item is weer een tofke! Een set om een boekenlegger in kruisjesteek te maken van een magische feeënboekenplank. Toevallig was ik onlangs met iemand aan het praten die het ontspannende effect van kruisjessteek enorm aan het promoten was, en toen zei ik nog dat ik dat ook eens wou proberen.
Kruisjessteek lijkt mij alvast een stuk minder intimiderend dan sommige borduurkits die we eerder al in boekendozen kregen. Bovendien zijn zowel het eindresultaat als het ontwerp van @escheeseman helemaal toepasselijk voor boekenliefhebbers en voor het thema van deze doos.
Jawel, dit was nog eens een doos met vier items in plaats van drie. Het laatste item is een set postzegel-washi tapes ontworpen door @forensicsandflowers, geïnspireerd door drie verschillende boeken: Lore of the Wilds, These Hollow Vows en The Rose Bargain.
Ik ben sowieso altijd blij met washi tape, dus dit is voor mij een geslaagd item. De postzegelvorm maakt het ook net iets origineler dan een standaardrolletje tape.
Het boek van de maand voor het thema Faerie Bargains werd Thistlemarsh van Moorea Corrigan.
In the wake of World War I, the world is a decidedly unmagical place. Mouse Dunne once dreamed of becoming a Faerie anthropologist, but with one telegram, her world shattered. At the Somme, her cousin Bertie’s body disappeared into the mud, and her brother Roger came home with devastating shell shock. It was time, she knew, to put aside childish dreams.
Then Mouse receives news that her uncle has left her Thistlemarsh Hall, a crumbling manor in the English countryside, once blessed by the Faerie King himself. But there is a catch: if Mouse does not rehabilitate the house in one month’s time, she will forfeit her inheritance and any hope of caring for her brother.
It looks impossible, until a mysterious Faerie appears with a proposition. Mouse knows better than to trust a Faerie – especially one so insufferably handsome and arrogant – but she is out of options. There are wild and magical forces at work in the house, and Mouse must confront the ghosts of her past… or lose everything.
Amai, de flaptekst voor dit boek klinkt als niets dat ik ooit eerder heb gelezen. Het combineert een hele reeks verrassende elementen en klinkt bovendien veel duisterder en mysterieuzer dan wat de standaardcover en de illustratie bij dit thema zouden doen vermoeden. Ik ben echt benieuwd!
Toen ik de originele omslag voor dit boek zag, dacht ik meteen dat dit een heel liefelijk en gezellig verhaal zou zijn. De opgewekte lentekleuren, de vrolijke bloemen, het schattige muisje en de hommel stralen allemaal iets veiligs, uitnodigends en gezelligs uit. Zelfs ondanks de slang onderaan.
Deze Illumicrate-cover omarmt echter een veel dreigendere, onheilspellendere sfeer. Ik was dus in eerste instantie wat verward toen ik het boek uit de verpakking haalde. Maar nu ik de flaptekst aandachtig heb gelezen, lijkt deze detailrijke illustratie van @niallcgrant eigenlijk veel beter te passen bij wat het verhaal lijkt te gaan worden.
De originele cover blijf ik mooi vinden, maar ook wat generisch. Deze Illumicrate-versie heeft zich daarentegen echt voor mij gewonnen.
Oh, maar zeg. Waauw. Weer helemaal iets anders dan ik had verwacht!
De hardcover heeft een illustratie die over beide zijden en de rug van het boek doorloopt, gemaakt door @harkalelinai, en jawadde, petje af. De stijl doet denken aan een middeleeuws tapijt of een oude afbeelding van een jachtpartij. Het heeft iets heel erg Wild Hunt-achtigs. De toon blijft mysterieus, duister en dreigend, en verhoogt alleen maar mijn nieuwsgierigheid naar het verhaal.
De illustratie op het boekenblok, eveneens van @harkalelinai, zet die sfeer helemaal verder. Dit ziet er zelfs bijna spookachtig griezelig uit. En vooral ook heel mooi.
De schutbladen werden geïllustreerd door @olyfrogg, die een heel andere stijl hanteert dan de andere illustratoren van deze editie, maar wel eentje die complementair aanvoelt.
De illustraties hebben iets van een ouderwets sprookjesboek en versterken opnieuw dat gevoel van folklore en mysterie. Bovendien doen de afgebeelde scènes mijn nieuwsgierigheid naar het verhaal alleen maar verder toenemen.
Verder komt het boek nog met bonusinhoud en een ingebonden auteursbrief met digitale handtekening.
Ja, toch weer een machtige doos van Illumicrate. Heel blij met de items, maar vooral het boek steelt de show, zoals het eigenlijk hoort.
Ik ben reuzebenieuwd naar dit verhaal nu ik deze editie heb gezien. De standaardeditie vond ik wel mooi, maar ze wist mij niet echt te intrigeren. Deze duistere, onheilspellende uitvoering doet mij daarentegen voortdurend afvragen wat er zich precies in dit verhaal afspeelt.
Het doet mij ook afvragen welke van beide stijlen uiteindelijk het dichtst bij de inhoud van het boek zal liggen: de vrolijke kleurtjes en schattige figuurtjes van de standaardcover, of de duistere, dreigende sfeer van deze Illumicrate-editie. Ik hoop echt dat Illumicrate er boenk op zit, want deze illustraties nodigen mij veel meer uit om het boek effectief op te pakken. En sowieso, een boek dat uiterlijk echt de ziel van zijn verhaal weet weer te geven, maakt voor mij een speciale editie altijd nog dat tikkeltje bijzonderder. Dus, reuzebenieuwd!
Groetjes,
Charlotte
