Illumicrate #42: maart 2026

Het thema voor de Illumicrate van maart klonk echt heel stoer. Daarbij verklapte Illumicrate ook dat hun volgende boekpot in deze doos zou zitten. Hoewel ik ondertussen al aardig wat van die potjes heb verzameld, heb ik er echt een zwak voor. Dus ik was blij dat er zo’n pot ging zitten in een doos waarbij het thema alleen ook al mijn interesse opwekte!

Het thema van maart was namelijk Where my Demons Hide. Het boek van de maand zou een fantasy standalone voor volwassenen zijn, geïnspireerd op een zelden hervertelde mythologie. Het woord mythologie klinkt altijd interessant in mijn oren.

Gekoppeld aan de verwachte boekpot en nog items geïnspireerd op Katabasis en Ninth House, had ik toch wel hoge verwachtingen voor deze doos.

Het eerste item dat ik uitpakte was meteen de verwachte boekpot. En ja, dat deze pot als thema demonologie heeft, is wel heel toepasselijk. Zoals steeds prachtig gemaakt en ontworpen door @chattynora, met veel details en een unieke kleur.

Ooh ja, boekensteunen! Kan ik altijd meer van gebruiken.
Deze is gebaseerd op de helse stad uit Katabasis en ziet er echt heel chic en gedetailleerd uit. Het ontwerp is van @stacey.mcevoy.caunt en ik moet zeggen dat dit waarschijnlijk mijn favoriete item uit de doos is. Praktisch en mooi is altijd een combinatie waar je mij blij mee maakt.

Amai, toch wel drie hoog geprijsde items in deze doos!
Het laatste item is een bureaumat ontworpen door @c.e.illo, geïnspireerd op Ninth House.
Opnieuw een item dat niet alleen mooi is, maar ook effectief gebruikt zal worden. Altijd een pluspunt.

Het boek van de maand was Aicha van debuutauteur Soraya Bouazzaoui.

Ik kan het niet helpen: als ik de naam Aicha hoor, begint automatisch het gelijknamige liedje van Khaled in mijn hoofd te spelen. 😅

Maar de Aicha naar wie verwezen wordt in de flaptekst lijkt toch iemand helemaal anders dan een meisje om naar te verlangen. Ik had bijvoorbeeld geen idee dat dit de naam van een Marokkaanse godin was.
Ik weet eigenlijk helemaal niets over de Marokkaanse mythologie, dus alleen daarom al ben ik nieuwsgierig naar dit boek. Fantasy die zich laat inspireren door mythologieën waar ik weinig tot niets over weet, krijgt van mij altijd meteen extra aandacht.

De illustratie van de standaardcover zag er al heel mooi uit, maar deze Illumicrate-versie is toch ook echt een prachtexemplaar.

Kijk, ik zeg altijd dat ik geen fan ben van frontaal afgebeelde personages op covers. En dan passeert er plots een boek dat de uitzondering op die regel wordt. Hier werkt het gewoon.
Is het omdat de titel van het boek ook gewoon de naam van het personage is? Of zit het in de stijl van de illustratie? Waarschijnlijk een combinatie van de twee.
Wat de reden ook is, ik vind deze cover echt prachtig.

Oh wowie.

Toen ik de omslag van het boek haalde om te kijken hoe de hardcover eruitzag, heb ik werkelijk luidop een uitroep van bewondering, verbazing én verschot geslaakt.

Amai, wat een illustratie!
Het idee om de prachtige vrouw van de omslag te spiegelen met haar meer monsterlijke verschijning op de hardcover is echt geniaal uitgevoerd. Fantastisch werk van @fdasuarez.

Echt een geweldige keuze om dezelfde illustrator zowel de omslag als de hardcover te laten ontwerpen.

Ziet dat af zo naast elkaar!
Dat is precies het soort visuele samenhang waar ik een zwak voor heb.
Op de foto’s is het helaas niet echt zichtbaar, maar wat deze illustraties nog extra bijzonder maakt, is het gebruik van verschillende materialen. De figuren zelf zijn uitgevoerd in een glanzende afwerking, terwijl de achtergrond mat is. Daardoor springen de personages nog meer naar voren wanneer je het boek in het licht beweegt.

In vergelijking daarmee lijken de sprayed edges precies iets minder goed te passen. Vooral de kleurkeuze voelt voor mij wat vreemd aan.
Waar de rest van het ontwerp werkt met zachte gele en oranje tinten, aangevuld met goudfolie, kiest de illustratie op het boekenblok opnieuw door @fdasuarez voor een diep rood kleurenpalet.

Mjah, ik weet het niet goed.
Op zichzelf vind ik de illustratie mooi, maar binnen het geheel voelt het contrast voor mij net iets te groot aan.

De illustraties op de schutbladen zijn van een andere illustrator, namelijk @salmakiis.

Heel talentvol en prachtig gemaakt, daar absoluut geen discussie over.
Maar persoonlijk vind ik het verschil in stijl met @fdasuarez iets te groot om het geheel volledig coherent te laten aanvoelen.

De schutbladen hebben voor mij iets van een stripboekstijl, terwijl de omslag en hardcover veel realistischer ogen. Daardoor botsen die twee interpretaties voor mij een klein beetje.

Dat neemt natuurlijk niets weg van de kwaliteit van de illustraties zelf, want die zijn echt heel mooi.

De doos van maart is ongetwijfeld een waardevolle doos.

Het feit dat Illumicrate het aantal items heeft teruggeschroefd van vier naar drie voelt hier absoluut niet als een afname in waarde. Alle drie de items zijn van hoge kwaliteit, mooi ontworpen en bovendien ook bruikbaar.

Het boek is er ook absoluut eentje waar ik interesse in heb en de uitvoering is heel verzorgd. De absolute sterren van deze editie zijn zonder twijfel de illustraties op de omslag en hardcover. Die zijn echt fenomenaal mooi.

De stijlbreuk met de schutbladen en de kleurkeuze voor de sprayed edges halen voor mij een klein beetje van die perfecte samenhang weg, maar ik besef ook heel goed dat dit volledig een kwestie van persoonlijke smaak is.
Want los daarvan zijn alle illustraties in deze editie stuk voor stuk indrukwekkend.

Dus ja, globaal genomen ben ik zeker blij met deze doos en met dit boek.

Groetjes,
Charlotte