Gelezen in mei 2026
Mei voelde als een maand waarin ik opnieuw een beetje terugkeerde naar een oude leesgewoonte. Naar mijn gevoel had ik dit jaar nog niet zo veel thrillers en mysteries gelezen, maar daar kwam deze maand plots verandering in. In totaal verslond ik maar liefst zes boeken binnen deze genres, waarvan vijf via audioboek. Niet allemaal bleken ze even succesvol wanneer het op sterrenbeoordelingen aankwam, maar plezier heb ik er absoluut aan beleefd. Soms is dat uiteindelijk ook het belangrijkste.
Misschien is het dan ook geen toeval dat mei meteen mijn productiefste leesmaand van het jaar werd. Audioboeken zorgen er nu eenmaal voor dat ik ook tijdens het wandelen, opruimen of knutselen kan blijven lezen, waardoor er plots veel meer leesmomenten in een dag sluipen dan wanneer ik uitsluitend naar fysieke boeken of e-boeken grijp.
Uiteindelijk las ik in mei 12 boeken uit, goed voor 4012 bladzijden. Het gemiddelde mei-boek komt daarmee uit op 334 bladzijden per boek.
Daarnaast probeerde ik ook nog 2 boeken die uiteindelijk DNF’s werden. Samen las ik daarin nog eens 260 bladzijden voordat ik besloot dat het tijd was om verder te gaan naar iets anders.
De beoordelingen van de uitgelezen boeken besloegen deze maand zowat het volledige spectrum. Er passeerden boeken van 1 tot 5 sterren, wat resulteert in een gemiddelde beoordeling van 3,0 sterretjes. Niet de sterkste maand qua kwaliteit dus, maar wel eentje met veel variatie.
Qua doelgroep wisselde ik tussen 2 Young Adult-boeken en 12 volwassenenboeken.
Ook in leesvorm was er heel wat afwisseling, al voerden audioboeken duidelijk de boventoon. In totaal luisterde ik naar 7 audioboeken, las ik 3 e-boeken en 5 uit mijn eigen boekenkast.
Qua genres varieerde ik tussen 5 verschillende genres: horror (1), romantiek (1), thriller (2), mysterie (4) en fantasy (6).
Hieronder vind je de lijst van de boeken die ik in mei las, samen met mijn beoordeling in sterretjes.
Klik op de link om naar de flaptekst en mijn recensie te springen! Zoals steeds: wees bedachtzaam dat zowel flaptekst als recensie eventueel spoilers kunnen bevatten, vooral wanneer het om vervolgdelen in een serie gaat. Soms verberg ik spoilers achter een uitklapbare of zwart gemaakte tekst.
- Dare, Tessa – Romancing the Duke (Castles Ever After #1) ★★★★★
- Lally, Megan – That’s Not My Name 🎧 ★★★
- Knightly, Brigitte – The Irresistible Urge to Fall for Your Enemy (Dearly Beloathed #1) ★
- Jean, Emiko – The Return of Ellie Black 🎧 ★★★
- Abeysekara, Shalini – This Monster of Mine (This Monster of Mine #1) ★★
- Gong, Chloe – Immortal Longings (Flesh and False Gods #1) (DNF)
- Mas, Jasmine – Blood of Hercules (Villains of Lore #1) 🎧 ★★
- Mas, Jasmine – Bonds of Hercules (Villains of Lore #2) 🎧 (DNF)
- Clarke, Evelyne – The Ending Writes Itself 🎧 ★★★★
- Meyer, Marissa & Moss, Tamara – The Escape Game 🎧 ★★★
- Barker, R.J. – Call of the Bone Ships (The Tide Child #2) ★★★★★
- Turton, Stuart – The Last Murder at the End of the World 🎧 ★★
- Cole, Alyssa – Just a Girl ★★★★
- Tremblay, Paul – In Bloom ★★
Dare, Tessa – Romancing the Duke (Castles Ever After #1) ★★★★★
Genre: Romantiek (historisch)
As the daughter of a famed author, Isolde Ophelia Goodnight grew up on tales of brave knights and fair maidens. She never doubted romance would be in her future, too. The storybooks offered endless possibilities.
And as she grew older, Izzy crossed them off. One by one by one.
Ugly duckling turned swan?
Abducted by handsome highwayman?
Rescued from drudgery by charming prince?
No, no, and… Heh.
Now Izzy’s given up yearning for romance. She’ll settle for a roof over her head. What fairy tales are left over for an impoverished twenty-six year-old woman who’s never even been kissed?
This one.
Het herlezen van Romancing the Duke kwam kort na mijn reread van The Duchess Deal, en ik had het specifiek opnieuw opgepakt omdat ik het me herinnerde als nog zo’n favoriet van Tessa Dare. Nu ik beide boeken zo kort na elkaar opnieuw gelezen heb, kan ik eigenlijk niet naast de gelijkenissen kijken. Qua toon, structuur en zelfs bepaalde verhaalbeats voelt dit eigenlijk als twee keer hetzelfde verhaal, wat mij eigenlijk totaal niet stoorde. Haha, ja, ik heb dus duidelijk een smaak.
Net als The Duchess Deal leunt dit boek volledig op Tessa Dare’s typische stijl: over de top, een beetje absurd, maar tegelijk ontzettend charmant en consequent grappig. De romance is heerlijk zwijmelwaardig, de dialogen zijn scherp en speels, en het geheel leest zo vlot dat ik het gemakkelijk in één of twee avonden kon uitlezen.
Puur leesplezier. Niet stilstaan bij realisme of geloofwaardigheid. Gewoon een heel charmante, licht absurde en bijzonder entertainende herlezing die opnieuw bevestigt waarom Tessa Dare zo goed voor mij werkt. Geen opmerkingen, en waarschijnlijk niet de laatste keer dat ik deze herlees.
🎧 Lally, Megan – That’s Not My Name ★★★
Genre: Thriller (YA)
Shivering and bruised, a teen wakes up on the side of a dirt road with no memory of how she got there―or who she is. A passing officer takes her to the police station, and not long after, a frantic man arrives. He’s been searching for her for hours. He has her school ID, her birth certificate, and even family photos. He is her father. Her name is Mary. Or so he says.
When Lola slammed the car door and stormed off into the night, Drew thought they just needed some time to cool off. Except Lola disappeared, and the sheriff, his friends, and the whole town are convinced Drew murdered his girlfriend. Forget proving his innocence, he needs to find her before it’s too late. The longer Lola is missing, the fewer leads there are to follow…and the more danger they both are in.
Ik vloog echt door That’s Not My Name via audiobook. Dit is zo’n verhaal dat je meteen vastgrijpt en niet meer loslaat, zelfs wanneer je eigenlijk al vrij snel een vermoeden hebt van waar het naartoe gaat. Ik heb het grotendeels in een paar sessies uitgeluisterd omdat het gewoon zo enorm meeslepend was.
Als ik er achteraf op terugkijk, zitten er zeker wat minpunten in het verhaal. Sommige plotwendingen voelen behoorlijk overdreven en moeilijk te geloven, en bepaalde beslissingen van vooral de politie waren soms eerder frustrerend onrealistisch (of dat hoop ik toch). Ook is de verhaallijn op momenten vrij voorspelbaar. Maar tijdens het luisteren stoorde dat eigenlijk nauwelijks. Het tempo zit heel goed, en de emotionele spanning en frustratie in het verhaal hielden me constant geboeid.
Dit is echt zo’n boek waarbij de leeservaring zelf belangrijker was dan het achteraf kritisch analyseren van alle plotgaten. Ja, er zitten zeker zwaktes in, maar ik werd te veel meegezogen in het verhaal om me daar tijdens het luisteren echt aan te storen. Daarnaast vond ik het fijn dat er ook wat zwaardere thema’s en moeilijke gesprekken in verweven zaten. Al bij al was dit gewoon een heel meeslepende, verslavende thriller om te luisteren, ook al valt er achteraf wel wat op aan te merken als je er te lang over nadenkt.
Knightly, Brigitte – The Irresistible Urge to Fall for Your Enemy (Dearly Beloathed #1) ★
Genre: Fantasy (Romantasy)
Osric Mordaunt, member of the Fyren Order of assassins, finds himself in dire need of an expert healer. As fate would have it, that very healer is Aurienne Fairhrim, a member of his enemy Order, the Haelen.
Aurienne is desperate for funding to heal the sick, so desperate that when Osric breaks into her office to offer her a bribe for her healing services, she must accept. Even if she loathes him.
A forced collaboration the brilliant Woman in STEM is coerced into working with the PhD in Murders – much to Aurienne’s disgust. Despite being enemies thrown together, as Osric and Aurienne work together to solve not only his illness, but the mysterious reoccurrence of a deadly Pox, they find themselves ardently denying their attraction which seems to only fuel the heat between them.
Romance tropes
Enemies to lovers
High interaction slow burn
Hypercompetent idiots
He falls first and harder
Evisceration as a love language
Ik begon aan The Irresistible Urge to Fall for Your Enemy omdat ik nieuwsgierig was naar de hype, omdat ik via Illumicrate een prachtige editie had ontvangen en het vol romantasy-elementen zou zitten die ik doorgaans wel kan waarderen: rivaliserende ordes, enemies-to-lovers spanning, magie en speelse dialogen. Op papier had dit me moeten amuseren. Misschien niet als een boek dat mijn leven zou veranderen, maar op zijn minst als een zeer plezierige leeservaring. Helaas werd de leeservaring hoe langer hoe meer een strijd tegen The Irresistible Urge to DNF in plaats van echt leesplezier.
Mijn grootste probleem was het complete gebrek aan diepgang, zowel in de wereldopbouw als in de personages. De setting voelt enorm rommelig aan, ergens tussen Victoriaans en modern Engeland, met om één of andere onverklaarbare reden ook heel wat Franse invloeden en taal die er lukraak tussen gegooid worden. De wereldopbouw zelf is quasi onbestaande. In plaats van de wereld en de politiek op een organische manier te introduceren en uit te werken, vertrouwt het verhaal vooral op de woordenlijst vooraan in het boek om alle gaten op te vullen. Hier komt de fanfictie-oorsprong echt naar voren, want de auteur vond het totaal niet nodig om iets van de grond af aan te creëren, maar ging er simpelweg vanuit dat de lezers het verhaal wel zouden volgen.
Datzelfde probleem zie je ook terug bij de personages. Aurienne en Osric raken nooit voorbij oppervlakkige archetypes, en hun zogenaamde enemies-to-lovers dynamiek voelde voor mij totaal niet overtuigend aan, omdat hun vijandigheid bijna volledig gebaseerd is op het feit dat ze tot rivaliserende ordes behoren, eerder dan op echte persoonlijke conflicten of chemie.
Ook de humor werkte totaal niet voor mij. Veel van de dialogen leunen op platte grappen en overdreven melodramatisch taalgebruik, wat al snel vermoeiend en kinderachtig werd. Ernstige momenten krijgen nauwelijks de kans om emotionele impact te hebben voor er alweer een grap tussendoor gegooid wordt. In combinatie met een schrijfstijl die vaak erg theatraal en fanfiction-achtig aanvoelde, met vreemde dialoogopmaak, overdreven gebruik van haakjes, hoofdletters voor Willekeurige Woorden, en onvertaalde Franse woorden en zinnen die overal tussen gegooid worden, werd het boek geleidelijk aan eerder irritant dan vermakelijk.
Wat dit uiteindelijk zo’n teleurstellende leeservaring maakte, is dat ik bleef wachten tot alles eindelijk op zijn plaats zou vallen. Er zitten oprecht interessante ideeën verstopt in de wereld en het magiesysteem, en in het begin bleef ik mezelf wijsmaken dat ik het verhaal misschien alsnog zou beginnen appreciëren. Maar hoe verder ik las, hoe repetitiever en oppervlakkiger alles begon aan te voelen. Voor zo’n lang boek gebeurt er bitter weinig, en omdat noch de wereld noch de personages ooit echt uitgewerkt waren, begon ik grote stukken diagonaal te lezen gewoon om erdoor te geraken.
Uiteindelijk voelde dit heel sterk aan als een verhaal dat elementen uit fanfictie heeft meegenomen zonder die succesvol om te vormen tot een volwaardige fantasyroman. Ik kan me absoluut voorstellen dat dit werkt voor lezers die veel fanfictie lezen of zelfs al vertrouwd zijn met de fanfictie van de auteur, maar voor mij, die nog niet vertrouwd was met haar vertelstijl en verhalen, schoot bijna elk aspect tekort. Eerlijk gezegd bleef ik vooral lezen omdat ik mijn prachtige Illumicrate-editie wilde behouden en de aankoop van het bijpassende vervolg wilde rechtvaardigen, maar uiteindelijk moest ik toegeven dat dit totaal niet werkte voor mij en dat het boek daarom niet in mijn verzameling zal blijven, noch zal ik een poging wagen om het vervolg te lezen.
🎧 Jean, Emiko – The Return of Ellie Black ★★★
Genre: Mysterie
It’s been twenty years since Detective Chelsey Calhoun’s sister vanished when they were teenagers, and ever since she’s been searching: for signs, for closure, for other missing girls. But happy endings are rare in Chelsey’s line of work.
Then a glimmer: local teenager Ellie Black, who disappeared without a trace two years earlier, has been found alive in the woods of Washington State.
But something is not right with Ellie. She won’t say where she’s been, or who she’s protecting, and it’s up to Chelsey to find the answers. She needs to get to the bottom of what happened to Ellie: for herself, and for the memory of her sister, but mostly for the next girl who could be taken—and who, unlike Ellie, might never return.
The debut thriller from New York Times bestselling author Emiko Jean, The Return of Ellie Black is both a feminist tour de force about the embers of hope that burn in the aftermath of tragedy and a twisty page-turner that will shock and surprise you right up until the final page.
Ik heb het luisterboek van The Return of Ellie Black beluisterd en vond het meteen boeiend. Het mysterie greep me direct vast en vooral de eerste helft kon ik echt niet stoppen met luisteren. Ellie’s perspectief in het bijzonder was aangrijpend, met name de gruwelijke en traumatische elementen van haar ervaring werden op een manier behandeld die de gruwel van wat ze had meegemaakt echt benadrukte. Ik waardeerde ook het maatschappelijk commentaar, en dan vooral over hoe vermissingszaken heel verschillende media-aandacht krijgen, afhankelijk van wie het slachtoffer is.
Naarmate het verhaal vorderde, verloor het echter wat van die aanvankelijke spanning. Bepaalde ontwikkelingen en oplossingen van de zaak werden minder geloofwaardig, met sprongen in het onderzoek die veel opschorting van ongeloof vereisten. De schrijfstijl neigde ook veel meer naar YA dan ik van een thriller voor volwassenen had verwacht, wat mijn algehele ervaring van het verhaal beïnvloedde.
Ik zag niet alle plotwendingen aankomen. Vooral ééntje rekende op een soort van herformulering van eerdere gebeurtenissen, wat uiteindelijk een beetje goedkoop aanvoelde en de impact ervan voor mij verminderde. Het deed niets af aan hoe tragisch het verhaal uiteindelijk is, maar het verminderde wel de emotionele impact. Al met al was dit voor mij een degelijk, maar onevenwichtig boek: bij vlagen meeslepend, op andere momenten frustrerend, en uiteindelijk een redelijk gemiddelde ervaring van 3 sterren.
Abeysekara, Shalini – This Monster of Mine (This Monster of Mine #1) ★★
Genre: Fantasy
Eighteen-year-old Sarai doesn’t know why someone tried to kill her four years ago, but she does know that her case was closed without justice. Hellbent on vengeance, she returns to the scene of the crime as a Petitor, a prosecutor who can magically detect lies, and is assigned to work with Tetrarch Kadra. Ice-cold and perennially sadistic, Kadra is the most vicious of the four judges who rule the land – and the prime suspect in a string of deaths identical to Sarai’s attempted murder.
Certain of his guilt, Sarai begins a double life: solving cases with Kadra by day and plotting his ruin by night. But Kadra is charming and there’s something alluring about the wrath he wields against the city’s corruption. So when the evidence she finds embroils her in a deadly political battle, Sarai must also fight against her attraction to Kadra – because despite his growing hold on her heart, his voice matches the only memory she has of her assailant…
A dazzling Ancient Rome-inspired romantasy debut, This Monster of Mine is a bloodbath of manipulation, deception, and forbidden love.
Ik had echt verwacht dat ik This Monster of Mine geweldig zou vinden. De combinatie van fantasy, moordmysterie en romantiek klonk als een heerlijke mix, maar helaas kwam de uitvoering voor mij nooit echt helemaal samen. Ik heb het boek zeker niet gehaat, maar ik bleef vooral wat afstandelijk en teleurgesteld achter omdat mijn verwachtingen nooit werden ingelost.
Een groot deel daarvan lag aan de wereldopbouw en de schrijfstijl. Het schrijven voelde vaak wat stroef en moeilijk om volledig in weg te zakken, waardoor mijn aandacht tijdens het lezen regelmatig afdwaalde. Tegelijk bleef de wereld zelf enorm vaag en onderontwikkeld. Er worden heel wat onbekende termen, magische concepten en politieke structuren geïntroduceerd, maar er wordt nauwelijks context gegeven om die echt tastbaar of meeslepend te maken. In plaats van me nieuwsgierig te maken, voelde de setting vooral leeg en oppervlakkig aan.
Datzelfde probleem trok zich door naar de personages en de romantiek. Ik kreeg nooit echt een band met Sarai, wiens gedachten en beslissingen vaak inconsistent aanvoelden puur om het verhaal langer te rekken. Ook de romance werkte totaal niet voor mij. In plaats van een overtuigende slow burn voelde het eerder als wat vreemde insta-lust, zeker gezien de omstandigheden die die aantrekkingskracht net ongeloofwaardig maakten. Zelfs het moordmysterie-element, waar ik nochtans het meest naar uitkeek, voelde al vrij vroeg voorspelbaar aan.
Uiteindelijk was dit voor mij gewoon een oké boek. Er zitten absoluut interessante ideeën in, maar bijna niets was echt volledig uitgewerkt. De wereld, personages, romantiek en het mysterie bleven allemaal vrij oppervlakkig, waardoor ik emotioneel weinig betrokken raakte bij wat er gebeurde. Wat me nog het meest verbaasde, is dat dit blijkbaar een vervolg moet krijgen, want het verhaal was tegen het einde eigenlijk grotendeels afgerond. De belangrijkste plotlijnen worden afgesloten, en omdat ik nooit echt gehecht raakte aan de personages of de wereld, voel ik persoonlijk ook weinig nieuwsgierigheid om verder te lezen in deze reeks.
Gong, Chloe – Immortal Longings (Flesh and False Gods #1) (DNF)
Genre: Fantasy
Every year, thousands in the kingdom of Talin flock to its capital twin cities, San-Er, where the palace hosts a set of games. For those confident enough in their ability to jump between bodies, competitors across San-Er fight to the death to win unimaginable riches.
Princess Calla Tuoleimi lurks in hiding. Five years ago, a massacre killed her parents and left the palace of Er empty…and she was the one who did it. Before King Kasa’s forces in San can catch her, she plans to finish the job and bring down the monarchy. Her reclusive uncle always greets the victor of the games, so if she wins, she finally gets her opportunity to kill him.
Enter Anton Makusa, an exiled aristocrat. His childhood love has lain in a coma since they were both ousted from the palace, and he’s deep in debt trying to keep her alive. Thankfully, he’s one of the best jumpers in the kingdom, flitting from body to body at will. His last chance at saving her is entering the games and winning.
Calla finds both an unexpected alliance with Anton and help from King Kasa’s adopted son, August, who wants to mend Talin’s ills. But the three of them have very different goals, even as Calla and Anton’s partnership spirals into something all-consuming. Before the games close, Calla must decide what she’s playing for—her lover or her kingdom.
Ik koos om Immortal Longings te lezen, omdat het concept me oprecht aansprak. Body jumping? Politieke intrige? Een dodelijke wedstrijd? Op papier klonk dit exact als het soort fantasy waar ik normaal helemaal voor val. Jaren geleden probeerde ik al eens These Violent Delights van Chloe Gong, maar toen had ik vooral moeite met haar schrijfstijl. Toch wilde ik haar nog een kans geven, juist omdat de ideeën achter haar verhalen me blijven intrigeren.
Helaas liep ik opnieuw tegen exact hetzelfde probleem aan: ik geraakte simpelweg niet in de schrijfstijl. Het vreemde is dat ik niet eens perfect kan uitleggen waarom. Er zitten wel wat infodumps in, en zowel de wereldopbouw als de personages blijven vrij oppervlakkig, maar ik heb boeken gelezen die dat slechter deden en die ik alsnog leuk vond doordat ik zo geïntrigeerd was in de plot. Hier echter, bleef alles gewoon vreemd afstandelijk en emotieloos aanvoelen. De schrijfstijl trok me nooit echt het verhaal in, waardoor lezen geleidelijk meer als een karwei begon aan te voelen dan als ontspanning.
Rond pagina 132 besloot ik uiteindelijk te stoppen. Ik blijf het basisidee van dit verhaal ontzettend interessant vinden, maar ik merkte dat ik eigenlijk te weinig gaf om de wereld of de personages om mezelf nog verder door het boek te sleuren. Op dit punt denk ik dat ik wel veilig kan concluderen dat Chloe Gong misschien interessante concepten bedenkt, maar simpelweg geen auteur voor mij is.
🎧 Mas, Jasmine – Blood of Hercules (Villains of Lore #1) ★★
Genre: Fantasy (Romantasy)
Alexis Hert isn’t a hero, and she certainly isn’t a god. All she’s ever been is a survivor.
But the Fates disagree.
When a blood test leads to her admittance at the Spartan War Academy, she’ll have to do more than merely survive.
Alexis will have to claim her birthright: immortality.
But immortality is a privilege, one earned in the crucible of the academy, where the heroes are villains and classrooms battlegrounds. While gladiators Achilles and Patro, her demanding mentors, hone her into a warrior, Augustus and Kharon, her professors and the brooding heirs to the underworld, haunt her steps and her thoughts.
Because where there are gods, there are bound to be monsters, and there is more than one hunting Alexis…
Ik heb het audioboek van Blood of Hercules beluisterd en ik weet eerlijk gezegd nog steeds niet goed wat ik daarvan moet vinden. Enerzijds voelde het boek vaak ongelooflijk puberaal aan, vol moderne slang, personages die rechtstreeks uit sociale-media tropes lijken geplukt en dialogen waarbij ik regelmatig met mijn ogen zat te rollen. Ook de link met de Griekse mythologie blijkt vooral een slimme marketingzet te zijn, want inhoudelijk heeft dit verhaal eigenlijk bijzonder weinig met de mythe van Hercules te maken.
En toch… ik kon niet stoppen met luisteren. Dit was voor mij echt zo’n treinramp-ervaring: objectief gezien ontzettend absurd, maar tegelijkertijd onmogelijk om van weg te kijken. Een groot deel van die verdienste gaat naar de vertellers van het audioboek, die de toon perfect wisten te vatten en het verhaal met precies de juiste dosis sarcasme en enthousiasme brachten. Zonder die sterke vertolking betwijfel ik eerlijk gezegd of ik het boek had uitgelezen. Is het goed? Niet echt. Heb ik me geamuseerd? Tegen beter weten in: absoluut.
🎧 Mas, Jasmine – Bonds of Hercules (Villains of Lore #2) (DNF)
Genre: Fantasy (Romantasy)
In this follow-up to Jasmine Mas’s BLOOD OF HERCULES, the stakes are higher and the villains darker than ever…
Every hero has their monsters.
And Alexis is bound to hers: tied eternally, irrevocably to the Underworld’s dark heirs in a marriage that has shaken the foundations of Olympus – and everything Alexis once believed. Reeling, she enlists in the Assembly of Death with her mentors, set on wrecking vengeance on her husbands and uncovering the truth behind her deadly powers.
She will soon teach them all that a god can’t be manacled. And a monster can’t be caged…
Na mijn verwarrend vermakelijke ervaring met Blood of Hercules was ik toch nieuwsgierig genoeg om het vervolg een kans te geven. Helaas ontdekte ik al snel dat mijn tolerantie voor dit specifieke soort chaos volledig opgebruikt was.
De vertellers van het audioboek leverde opnieuw uitstekend werk af, maar deze keer was dat niet genoeg om me door het verhaal te trekken. Na slechts een paar hoofdstukken merkte ik dat ik geen geduld meer had voor de schrijfstijl, de overdreven personages en de algemene toon van het verhaal, waarna ik besloot om het boek weg te leggen. Waar het eerste deel me nog wist mee te sleuren door pure “ik kan niet geloven dat dit echt gebeurt”-energie, was die nieuwigheid tegen het vervolg volledig verdwenen. Soms is één treinramp gewoon genoeg.
🎧 Clarke, Evelyne – The Ending Writes Itself ★★★★
Genre: Mysterie
Six authors.
One private island.
Seventy-two hours to write the ending that will change their lives.
Arthur Fletch, one of the world’s bestselling novelists, is a reclusive genius known for his iconic protagonists and fiendish twists. When six struggling authors are invited to spend a weekend on his private Scottish island, they arrive to discover a shocking secret: Arthur Fletch is dead . . . and his last book is unfinished.
Desperate to publish the novel, Fletch’s agent and editor have summoned these writers in the hope that one of them will imagine a worthy ending for this final book. To sweeten the deal, they are offering an irresistible prize: in addition to ghost-writing the last chapter––for a mind-boggling sum––they will also help the lucky writer successfully re-launch their own career, guaranteeing future bestsellers. The catch: the writers have just seventy-two hours to finish Fletch’s magnum opus.
It’s the perfect plot. All it needs is a killer ending.
Ik heb enorm genoten van de luisterboekversie van The Ending Writes Itself. Het uitgangspunt sprak me meteen aan: een duidelijke hommage aan And Then There Were None, gecombineerd met scherpe en vaak venijnige commentaar op de uitgeverswereld. Hoewel veel van de personages niet bepaald sympathiek zijn, merkte ik tot mijn eigen verrassing hoe sterk ik toch in hen geïnvesteerd raakte. Ik vond het geweldig hoe elk perspectief een eigen stem kreeg, niet alleen door de persoonlijkheid van de personages, maar ook door subtiele verschillen in schrijfstijl en vertelstem, iets wat bijzonder goed tot zijn recht kwam in audioformaat.
Het moordmysterie laat even op zich wachten, want de eerste moord gebeurt veel later dan ik had verwacht. Toch heb ik me geen moment verveeld. Voor de moorden begonnen, was ik oprecht benieuwd naar hoe elk personage het einde van het verhaal dat ze aan het schrijven waren voor zich zag. Zodra het mysterie echt op gang kwam, ging het tempo alleen maar de hoogte in. Hoewel ik de identiteit van de dader vrij snel doorhad, had ik ook het gevoel dat het boek daar niet per se een groot geheim van probeerde te maken zoals een klassieke whodunnit dat zou doen.
Ook de sfeer vond ik fantastisch. Het boek weet dezelfde beklemmende spanning op te roepen als klassieke mysteries van Agatha Christie en gothic romans, terwijl het tegelijk een humoristische en licht absurde toon behoudt die me geregeld deed denken aan Knives Out.
Ontzettend vermakelijk, vol scherpe observaties over personages, bijtende satire over de uitgeverswereld en een verslavende schrijfstijl. Dit was zo’n luisterboek dat ik nauwelijks kon pauzeren, en ik zou met plezier nog meer boeken in dit genre lezen.
🎧 Meyer, Marissa & Moss, Tamara – The Escape Game ★★★
Genre: Mysterie (YA)
Six months ago, season four of The Escape Game ended in horror when contestant Alicia Angelos was found murdered on set.
Now season five is underway, and new contestants are ready to put their skills to the test solving the show’s trickiest escape rooms. There’s Adi, the cryptographer; Carter, the math whiz; Beck, the wannabe game master, and . . . Sierra Angelos, the girl who got away with her sister’s murder. Or so everyone believes.
But Sierra’s not just here to win. She’s here for justice.
When the contestants begin uncovering clues that hint at the identity of Alicia’s true killer, it becomes clear that the stakes aren’t high in this competition, they’re deadly. If these teens want to win—and survive—the game, they must solve the biggest mystery of who killed Alicia Angelos?
From #1 New York Times bestselling author Marissa Meyer and rising star Tamara Moss comes a twisty thrill-ride, filled with sabotage, betrayal, and puzzles to die for.
Ik ontdekte The Escape Game eerder toevallig, maar het uitgangspunt trok meteen mijn aandacht. Een mysterie rond escaperooms klonk helemaal als iets voor mij. Ik hoopte op een verhaal dat zou aanvoelen als een reeks met elkaar verbonden puzzeldozen die je als lezer zelf mee kon proberen oplossen. In werkelijkheid is dit echter niet echt zo’n puzzelmysterie. Escaperooms spelen wel een belangrijke rol in het verhaal, maar er valt voor de lezer zelf niet bijzonder veel te speuren of te ontcijferen.
Toch heb ik me uitstekend geamuseerd met dit luisterboek. De grootste sterkte waren voor mij zonder twijfel de personages. Ik vond alle perspectieven leuk om te volgen en genoot ervan om deze groep geleidelijk aan te zien uitgroeien tot een hecht team. Vooral de vriendschappen die ontstonden tussen personages die aanvankelijk weinig gemeen leken te hebben, vond ik vaak nog interessanter dan het mysterie zelf.
Het moordmysterie en de volledige opzet zijn wel behoorlijk oppervlakkig en vragen een flinke dosis bereidheid om je ongeloof opzij te zetten. Sommige ontwikkelingen voelen geforceerd aan, de slechterik is bijna karikaturaal kwaadaardig en het centrale uitgangspunt begint uit elkaar te vallen zodra je er te lang over nadenkt.
Toch is dit zo’n boek waarbij ik het veel gemakkelijker vond om gewoon mee te gaan in het verhaal dan om alles kritisch te analyseren. Het is een over-the-top YA-mysterie dat duidelijk meer inzet op plezier dan op realisme, en als luisterboek werkte dat heel goed. Ik was wel verbaasd dat het einde de deur openzet voor een vervolg, aangezien het centrale mysterie volledig wordt opgelost en afgerond. Toch zou ik, ondanks de tekortkomingen, best verder lezen, al was het maar om nog wat meer tijd door te brengen met deze personages.
Barker, R.J. – Call of the Bone Ships (The Tide Child #2) ★★★★★
Genre: Fantasy
Dragons have returned to the Hundred Isles. But their return heralds only war and destruction. When a horde of dying slaves are discovered in the bowels of a ship, Shipwife Meas and the crew of the Tide Child find themselves drawn into a vicious plot that will leave them questioning their loyalties and fighting for their lives.
4.5 sterren afgerond naar 5.
Als The Bone Ships wat tijd nodig had om me voor zich te winnen, dan had Call of the Bone Ships daar absoluut geen moeite mee. Dit is precies het soort vervolg waar ik op hoop: een boek dat voortbouwt op alles wat eerder werd opgezet en tegelijk de wereld, personages en mysteries verder uitdiept. In plaats van te lijden aan het typische middendeel-syndroom, heeft dit tweede deel mijn waardering voor de reeks alleen maar vergroot.
De wereldopbouw blijft ronduit indrukwekkend. Barker heeft een van de meest fascinerende samenlevingen gecreëerd die ik de laatste jaren in fantasy ben tegengekomen: een brute matriarchale cultuur die zowel uniek als volledig uitgewerkt aanvoelt. Wat mij vooral opviel, is hoe natuurlijk alles in elkaar past. Niets voelt geforceerd aan of alsof het er enkel is om een punt te maken. De sociale structuren, tradities, religie en politieke spanningen lijken allemaal voort te vloeien uit een lange en complexe geschiedenis, waardoor de wereld ongelooflijk geloofwaardig aanvoelt.
Een van mijn weinige bedenkingen bij het eerste boek was dat ik de personages bewonderde, maar er niet altijd een sterke emotionele band mee voelde. Dat veranderde hier toch wel. Joron Twiner groeide verder uit tot een protagonist voor wie ik oprecht wilde supporteren, terwijl Lucky Meas even scherpzinnig, vastberaden en intrigerend bleef als tevoren. Ook de rest van de bemanning kwam steeds meer aanvoelen als een echte gevonden familie, waardoor zowel de warme als de hartverscheurende momenten des te harder binnenkwamen.
Daarnaast vond ik het geweldig hoe de mysteries van deze wereld zich verder ontvouwen. De magie blijft subtiel en ongrijpbaar aanwezig, verweven met de wereld zonder ooit alles te overheersen, en elk antwoord lijkt meteen weer nieuwe vragen op te roepen. De onthullingen zijn zelden schokkend om het schokeffect zelf, maar worden zorgvuldig opgebouwd, waardoor er voortdurend een gevoel van spanning en nieuwsgierigheid aanwezig blijft. In combinatie met het hogere tempo en verschillende emotionele momenten zorgde dat voor een bijzonder meeslepende leeservaring.
Er waren nog steeds enkele elementen die mij af en toe wat minder konden boeien, vooral sommige van de grotere gevechtsscènes en een paar passages die iets te lang uitgesponnen aanvoelden. Toch zijn dat slechts kleine kanttekeningen bij een verder uitstekend vervolg. Bovenal zorgde dit boek ervoor dat ik snel verder wil lezen. De mysteries rond de wereld, de wezens, de magie en de geschiedenis voelen groter dan ooit, en mijn verwachtingen voor het slotdeel zijn bijzonder hoog.
🎧 Turton, Stuart – The Last Murder at the End of the World ★★
Genre: Mysterie
Outside the island there is nothing: the world was destroyed by a fog that swept the planet, killing anyone it touched.
On the island: it is idyllic. One hundred and twenty-two villagers and three scientists, living in peaceful harmony. The villagers are content to fish, farm and feast, to obey their nightly curfew, to do what they’re told by the scientists.
Until, to the horror of the islanders, one of their beloved scientists is found brutally stabbed to death. And then they learn that the murder has triggered a lowering of the security system around the island, the only thing that was keeping the fog at bay. If the murder isn’t solved within 107 hours, the fog will smother the island—and everyone on it.
But the security system has also wiped everyone’s memories of exactly what happened the night before, which means that someone on the island is a murderer—and they don’t even know it.
And the clock is ticking.
From the bestselling author of The 7 1/2 Deaths of Evelyn Hardcastle and The Devil and the Dark Water comes an inventive, high-concept murder mystery: an ingenious puzzle, an extraordinary backdrop, and an audacious solution.
Ik luisterde naar The Last Murder at the End of the World als luisterboek, en het trok me aanvankelijk erg aan. De opening heeft een sterke, onheilspellende sfeer van mysterie, en ik was nieuwsgierig naar wat voor wereld ik was binnengestapt. Het duurde ook gênant lang voordat ik de stem van de verteller herkende, die ik uiteindelijk herkende als Lady Danbury uit Bridgerton, wat een licht amusant laagje aan de ervaring toevoegde.
Helaas hield die aanvankelijke intrige niet lang stand. Hoewel het basisidee van de setting interessant is, kwam de wereld zelf nooit echt tot zijn recht. De grenzen van wat wel of niet mogelijk is, blijven vaag, en de incidentele introductie van toevallig werkende of herontdekte technologie maakte het mysterie minder gegrond en moeilijker te volgen. Het voelde vaak alsof de regels van de wereld verschoven afhankelijk van wat het plot vereiste.
Noch de personages, noch de setting kwamen voor mij echt tot leven, en de schrijfstijl voelde emotioneel afstandelijk aan, waardoor het moeilijk was om me in te leven in wat er gebeurde. Naarmate het boek vorderde, begon het ook langer aan te voelen dan nodig was, met een gevoel dat het tegelijkertijd te langdradig en onvoldoende uitgelegd was.
Uiteindelijk is het uitgangspunt sterker dan de uitwerking. Er zit een interessant idee in, maar dat wist zich voor mij niet volledig te vertalen in een boeiende of meeslepende leeservaring.
Cole, Alyssa – Just a Girl ★★★★
Genre: Thriller (kortverhaal)
Tiana Carter has just started college and is determined to make the most of it. She’s thrilled to be posting videos about dorm-room cooking and campus fashion for a small but loyal band of followers. When she dips into the online dating pool, her first swipe right raises a huge red flag. Tiana’s polite rejection is met with scorn, and now a group of self-proclaimed “high-value men” are hell-bent on ruining her life.
Just a Girl is part of Obsession, a collection of compulsively readable short stories about people pushed to their extremes. So addictive you won’t be able to put them down—read or listen to each story in a single sitting.
Just a Girl was oprecht stressvol op de beste manier. Het laat zien hoe snel dingen kunnen escaleren wanneer iemand je via internet kan vinden en hoe verontrustend het is om te beseffen hoe kwetsbaar je daardoor bent. Het voelde spannend, direct en ongemakkelijk geloofwaardig aan, wat leidt tot een zeer effectief kortverhaal.
Tremblay, Paul – In Bloom ★★
Genre: Horror (kortverhaal)
Journalist Heidi Cohen is in Cape Cod investigating the sources of recurring toxic algae blooms along the coast. A local named Jimmy has his own theory for her. Every year the fetid growth gets worse—but it’s been going on longer than anyone knows. Decades ago, something happened to Jimmy that he’s never forgotten. Is Heidi ready for the real story?
Paul Tremblay’s ‘In Bloom‘ is part of Creature Feature, a collection of devilishly creepy stories that tingle the spine and twist the mind. They can be read or listened to in one petrifying sitting.
In Bloom wist me niet echt te boeien. Ik vond de honkbalelementen moeilijk te waarderen en de schrijfstijl voelde vaak meer aan als een onafgemaakt verhaal dan als een bewuste narratieve keuze. Hoewel het abrupte einde in theorie had kunnen werken, voelde het onderontwikkeld aan gezien de geringe hoeveelheid informatie en opbouw die we krijgen. Desondanks wekte het wel enige nieuwsgierigheid op naar het uiteindelijke lot van Heidi, Jimmy en de bredere situatie, ook al kwam het verhaal zelf voor mij niet helemaal tot een geheel.
