Gelezen in april 2026
April was een beetje een maand van hoogtes en laagtes op leesvlak. Als ik terugdenk aan die weken, herinner ik me vooral veel dagen waarop ik nauwelijks las en eerlijk gezegd ook niet echt zin had om een boek vast te nemen. Een deel daarvan lag waarschijnlijk aan mijn voornemen om eindelijk eens wat oudere boekendoosboeken van mijn TBR te halen. Niet omdat ik er plots ontzettend veel zin in had, maar eerder omdat ik vreesde dat het ideale leesmoment voor sommige van die boeken misschien al voorbij was en ik ze gewoon van mijn lijstje wilde vinken.
Dat is natuurlijk niet meteen de beste instelling om aan een boek te beginnen. Boeken lezen met het idee dat je ze misschien niet meer gaat waarderen, helpt de leesgoesting niet bepaald vooruit. Tegelijk wil ik boeken altijd een kans blijven geven, want soms word ik net daardoor compleet verrast. Helaas bleek dat deze maand niet echt het geval te zijn voor de oudere titels die ik oppakte.
Gelukkig was april niet alleen maar teleurstellend. Een geliefde herlezing en een geweldige start van een nieuwe serie wisten de balans gelukkig weer wat meer richting het positieve te trekken. Uiteindelijk las ik in april 5 boeken uit, goed voor 2364 bladzijden. Dat brengt het gemiddelde boek op 473 bladzijden per boek. Daarnaast waren er ook 3 DNF’s, waarin ik samen nog eens 389 bladzijden las.
Die wisselvallige leeservaring zie je ook duidelijk terug in mijn beoordelingen. De beoordeling van de uitgelezen boeken varieerden van 2 tot 5 sterren, wat resulteert in een gemiddelde score van 3,4 sterretjes.
Omdat ik bewust enkele oudere boekendoosboeken wilde aanpakken, bestond een groot deel van mijn leesmaand uit Young Adult. In totaal las of probeerde ik 4 Young Adult-boeken en 4 volwassen boeken. Niet echt verrassend, maar maar liefst 7 van de 8 boeken die ik deze maand ter hand nam, kwamen uit mijn eigen fysieke boekenkast.
Qua genres hield ik het voor de verandering beperkt en wisselde ik slechts tussen 2 genres: romantiek (1) en fantasy (7).
Hieronder vind je de lijst van de boeken die ik in april las, samen met mijn beoordeling in sterretjes.
Klik op de link om naar de flaptekst en mijn recensie te springen! Zoals steeds: wees bedachtzaam dat zowel flaptekst als recensie mogelijk spoilers kunnen bevatten, vooral wanneer het om vervolgdelen in een serie gaat. Soms verberg ik spoilers achter een uitklapbaar element of zwart gemaakte tekst.
- Mix, Rebecca – The Ones We Burn (DNF)
- Dare, Tessa – The Duchess Deal (Girl Meets Duke #1) ★★★★★
- MacLean, S.A. – The Phoenix Keeper ★★
- MacLean, S.A. – Voidwalker (Beasts of the Void #1) ★★★
- Kemmerer, Brigid – Defy the Night (Defy the Night #1) 🎧 ★★★
- Kemmerer, Brigid – Defend the Dawn (Defy the Night #2) 🎧 (DNF)
- Fuston, Margie – Cruel Illusions (DNF)
- Barker, R.J. – The Bone Ships (The Tide Child #1) ★★★★
Mix, Rebecca – The Ones We Burn (DNF)
Genre: YA Fantasy
Ranka is tired of death. All she wants now is to be left alone, living out her days in Witchik’s wild north with the coven that raised her, attempting to forget the horrors of her past. But when she is named Bloodwinn, the next treaty bride to the human kingdom of Isodal, her coven sends her south with a single directive: kill him. Easy enough, for a blood-witch whose magic compels her to kill.
Except the prince is gentle, kind, and terrified of her. He doesn’t want to marry Ranka; he doesn’t want to be king at all. And it’s his sister—the wickedly smart, infuriatingly beautiful Princess Aramis—who seems to be the real threat.
But when witches start turning up dead, murdered by a mysterious, magical plague, Aramis makes Ranka an offer: help her develop a cure, and in return, she’ll help Ranka learn to contain her deadly magic. As the coup draws nearer and the plague spreads, Ranka is forced to question everything she thought she knew about her power, her past, and who she’s meant to fight for. Soon, she will have to decide between the coven that raised her and the princess who sees beyond the monster they shaped her to be.
But as the bodies pile up, a monster may be exactly what they need.
Ik ben gestopt met The Ones We Burn na ongeveer 17%, wat altijd een beetje teleurstellend is als het uitgangspunt in eerste instantie zo veelbelovend klinkt. Op papier had het alle ingrediënten voor een duistere, intrigerende fantasy, maar in de praktijk vond ik de wereldopbouw veel te verwarrend en onderontwikkeld om mijn aandacht vast te houden. De manier waarop informatie werd gepresenteerd voelde rommelig en onlogisch aan, waardoor ik meer vragen dan interesse had: wat maakt heksen precies anders dan mensen, waarom worden ze gevreesd en verbrand terwijl mensen ook magie lijken te bezitten, en wat is nu eigenlijk de basis van het conflict en het verdrag dat centraal staat in het verhaal? Tegen de tijd dat ik pagina 73 bereikte, besefte ik dat ik simpelweg de energie niet meer had om door te lezen in de hoop dat het uiteindelijk wel logisch zou worden, dus dit boek is voor mij een DNF geworden.
Dare, Tessa – The Duchess Deal (Girl Meets Duke #1) ★★★★★
Genre: Romantiek (historisch)
Since his return from war, the Duke of Ashbury’s to-do list has been short and anything but sweet: brooding, glowering, menacing London ne’er-do-wells by night. Now there’s a new item on the list. He needs an heir—which means he needs a wife. When Emma Gladstone, a vicar’s daughter turned seamstress, appears in his library wearing a wedding gown, he decides on the spot that she’ll do.
His terms are simple:
– They will be husband and wife by night only.
– No lights, no kissing.
– No questions about his battle scars.
– Last, and most importantly… Once she’s pregnant with his heir, they need never share a bed again.
But Emma is no pushover. She has a few rules of her own:
– They will have dinner together every evening.
– With conversation.
– And unlimited teasing.
– Last, and most importantly… Once she’s seen the man beneath the scars, he can’t stop her from falling in love…
The Duchess Deal herlezen voelde als terugkeren naar een oude favoriet, die ondanks mijn vrees gelukkig goed stand hield! Dit was de eerste Tessa Dare die ik ooit las, ergens in 2019, en in mijn hoofd is dit altijd een van haar beste gebleven, dus het was leuk om te ontdekken dat dat gevoel (nog steeds) klopt. Dit verhaal is exact wat het belooft te zijn. Tessa Dare’s schrijfstijl werkt gewoon voor mij: de humor, het sarcasme, die licht dramatische flair en personages die hun clichés volledig omarmen, maar dan op de meest entertainende en charmante manier.
Het is absoluut niet historisch accuraat, en als je er te veel bij stilstaat zelfs ongelofelijk absurd, maar dat stoorde me geen moment. Dit is zo’n boek dat je leest voor de warme sfeer en het gevoel, niet voor het realisme. Schattig, lief, teder en oprecht grappig, en een heel fijne herlezing, die ik meteen met een paar sterren upgrade, want in zijn genre zal het waarschijnlijk altijd wel een favoriet blijven!
MacLean, S.A. – The Phoenix Keeper ★★
Genre: Fantasy
As head phoenix keeper at a world-renowned zoo for magical creatures, Aila’s childhood dream of conserving critically endangered firebirds seems closer than ever. There’s just one glaring caveat: her zoo’s breeding program hasn’t functioned for a decade. When a tragic phoenix heist sabotages the flagship initiative at a neighboring zoo, Aila must prove her derelict facilities are fit to take the reins.
But saving an entire species from extinction requires more than stellar animal handling skills. Carnivorous water horses, tempestuous thunderhawks, mischievous dragons… Aila has no problem wrangling beasts. Inspiring zoo patrons? That’s another story. Mustering the courage to ask for help from the hotshot griffin keeper at the zoo’s most popular exhibit? Virtually impossible.
Especially when that hotshot griffin keeper happens to be her arch-rival from college: Luciana, an annoyingly brooding and insufferable know-it-all with the grace of a basilisk and the face of a goddess, who’s convinced that Aila’s beloved phoenix would serve their cause better as an active performer rather than a passive conservation exhibit.
With the world watching and the threat of poachers looming, Aila’s success isn’t only a matter of keeping her job: the future of a species depends on her.
Toen ik aan The Phoenix Keeper begon, had ik eigenlijk wel redelijk hoge verwachtingen. Ik had er al zoveel positieve dingen over gehoord, onder andere ook van een vriendin die het echt geweldig vond. Jammer genoeg bleef het voor mij steken op een vrij vlakke leeservaring. Er waren zeker elementen die ik kon appreciëren en vooral de scènes met de fantasiedieren waren voor mij het hoogtepunt. Daarbuiten kwam de wereld echter nooit echt tot leven. Het voelde eerder als onze eigen wereld met een paar willekeurige fantasienamen erop geplakt, dan als een volledig unieke uitgewerkte setting. De worldbuilding bleef gewoon beperkt tot het opsommen van plaatsen zonder veel diepgang.
Ook met de personages had ik het moeilijk. Hoewel ze eind de twintig zouden moeten zijn, kwamen ze voor mij veel jonger over, met gedrag dat vaak nogal onvolwassen was en mij daardoor te vaak frustreerde. Aila was voor mij een weinig overtuigende hoofdpersonage. Ik kon de representatie van anxiety zeker waarderen, maar hier werd het precies vooral gebruikt als verklaring voor egoïstisch gedrag en gebrekkige communicatie. Hierdoor had ik toch wel moeite om met haar mee te leven.
De romance dan, deze vond ik persoonlijk compleet overbodig. Het was heel formulematig, onderontwikkeld en voegde helemaal niks toe aan het verhaal.
Daarnaast waren bepaalde plotontwikkelingen, waaronder de rol van de slechterik, heel voorspelbaar. Het tempo hielp het boek ook niet echt, want dat was nogal onevenwichtig en soms rommelig.
Uiteindelijk vond ik het boek niet persé slecht, maar ook niet echt goed. Het wist me nooit echt te grijpen of engageren, en uiteindelijk las ik het uit eerder uit gewoonte dan uit echte interesse.
MacLean, S.A. – Voidwalker (Beasts of the Void #1) ★★★
Genre: Fantasy
Fi ferries contraband between worlds, stockpiling funds and stolen magic to keep her village self-sufficient – free from the blood sacrifices humans have paid to Antal’s immortal species for centuries.
Only legends whispered through the pine forests recall a time when things were different, before one world shattered into many, and the flesh-devouring beasts crept from the cracks between realities, with their sable antlers and slender tails, lethal claws and gleaming fangs. Now, mortal lives are food to pacify their carnivorous overlords, exchanged for feudal protection, and the precious silver energy that fuels everything from transport to weaponry.
When Fi gets planted with a stash of smuggled energy, a long-lost flame recruits her for a reckless heist that escalates into a terrorist bombing – and a coup against the reigning immortals, with Fi’s home caught in the crossfire.
She’s always known the dangers of her trade – and of the power she’s wielded since childhood, allowing her to see the secret doors between dimensions, to walk the Void itself. But nothing could have prepared her for crossing paths with Antal. For the deal she’ll have to make with him, a forced partnership to reclaim his city that begins as a desperate bid for survival, only to grow into something far more dangerous.
A revolution.
And a temptation – for how sweet the monster’s fangs might feel.
Door mijn ervaring met The Phoenix Keeper van dezelfde auteur, begon ik toch met wat twijfel aan Voidwalker, maar dit bleek uiteindelijk een heel aangename verrassing. Ik heb het grootste deel gelezen tijdens een citytrip naar Athene, in die korte momentjes tussendoor, en daarvoor was dit echt het perfecte boek: makkelijk om in te komen, vlot leesbaar en gewoon heel entertainend zonder dat het veel denkwerk vraagt.
De schrijfstijl wist me vrij snel mee te nemen, ook al was ik in het begin niet helemaal overtuigd van het hoofdpersonage. Haar beslissing die het verhaal op gang trekt, voelde nogal als een plot device, en ze heeft duidelijk de neiging om rode vlaggen te negeren en risico’s te nemen. Toch stoorde me dat eigenlijk niet echt. Haar denkwijze was begrijpelijk, en ik kon haar keuzes volgen, zelfs wanneer ze niet de meest verstandige waren. De dynamiek tussen de hoofdpersonages zijn een hoogtepunt: de humor, de plagerijen en de chemie zaten gewoon goed, wat het geheel een leuke, speelse energie gaf.
Er zit ook meer in dit boek dan de “monster smut”-label doet vermoeden. De ideeën, de magie en de politieke en religieuze aspecten vond ik oprecht interessant, ook al blijft de worldbuilding eerder aan de oppervlakte. Ik had graag wat meer diepgang en uitleg gezien, zeker rond de verschillende werelden, Fi’s krachten en de daeyari. Ook de schrijfstijl wordt af en toe wat repetitief, maar dat haalde me niet echt uit het verhaal.
Als ik er achteraf over nadenk, zie ik zeker de gebreken, maar tijdens het lezen heb ik me gewoon heel goed geamuseerd. Dit is een toegankelijke fantasy, bijna YA in eenvoud maar met explicietere, volwassen elementen, en het brengt een leuk en bevredigend verhaal dat niet per se om een vervolg vraagt, maar me wel nieuwsgierig genoeg maakt om verder te lezen. Uiteindelijk heb ik hier veel meer van genoten dan verwacht.
🎧 Kemmerer, Brigid – Defy the Night (Defy the Night #1) ★★★
Genre: YA Fantasy
King Harristan was thrust into power after his parents’ shocking assassination, leaving the younger Prince Corrick to take on the brutal role of the King’s Justice. The brothers have learned to react mercilessly to any sign of rebellion–it’s the only way to maintain order when the sickness can strike anywhere, and the only known cure, an elixir made from delicate Moonflower petals, is severely limited.
Out in the Wilds, apothecary apprentice Tessa Cade is tired of seeing her neighbors die, their suffering ignored by the unyielding royals. Every night, she and her best friend Wes risk their lives to steal Moonflower petals and distribute the elixir to those who need it most–but it’s still not enough.
As rumors spread that the cure no longer works and sparks of rebellion begin to flare, a particularly cruel act from the King’s Justice makes Tessa desperate enough to try the impossible: sneaking into the palace. But what she finds upon her arrival makes her wonder if it’s even possible to fix Kandala without destroying it first.
Mijn verwachtingen voor Defy the Night waren vrij laag. YA weet mij vaker niet dan wel te overtuigen. Mijn eerdere ervaring met deze auteur, via de Cursebreakers-trilogie, herinner ik mij vooral als eerder aangename, maar weinig memorabele boeken. Het was dus een heel leuke gewaarwording dat ik toch wel genoot van dit audioboek.
In veel opzichten voelt dit verhaal gelijkaardig aan Cursebreakers, maar voor mij werkte het hier net iets beter. De wisselende perspectieven hielden het interessant, en het tempo zat goed genoeg om mijn aandacht vast te houden tijdens het luisteren. Het plot is zeker voorspelbaar, zowel door de gekende tropes als door vrij duidelijke voorbodes, maar dat stoorde me hier eigenlijk niet. Integendeel, het gaf net een soort comfort dat het luisteren heel aangenaam maakte.
Wat er voor mij het meest uitsprong, is de manier waarop het verhaal de politieke kant uitwerkt. Ik vond het heel sterk hoe er gespeeld wordt met verschillende standpunten, en hoe het zwart-witdenken langzaam plaatsmaakt voor meer nuance. Tegelijk blijft de wereldopbouw eerder beperkt. Kandala komt nooit helemaal tot leven en voelt vooral functioneel aan voor het verhaal, zonder echt diep uitgewerkt te worden.
Uiteindelijk was dit gewoon een heel fijne en toegankelijke audioboekervaring. Perfect voor momenten waarop je iets wil dat vlot wegluistert zonder al te veel concentratie te vragen. Ik weet niet zeker of het even goed had gewerkt als fysiek boek, maar in deze vorm deed het precies wat ik ervan nodig had. Misschien niet het meest opvallende of originele binnen het genre, maar wel een aangename verrassing.
🎧 Kemmerer, Brigid – Defend the Dawn (Defy the Night #2) (DNF)
Genre: YA Fantasy
The kingdom of Kandala narrowly avoided catastrophe, but the embers of revolution still simmer. While King Harristan seeks a new way to lead, Tessa and Prince Corrick attempt to foster unity between rebels and royals.
But the consuls who control the Moonflower will not back down, and Corrick realizes he must find a new source for the lifesaving Elixir. When an emissary from the neighboring kingdom of Ostriary arrives with an intriguing offer, Tessa and Corrick set out on an uncertain journey as they attempt to mend their own fractured relationship. This could be their only chance to keep the peace and bring relief to the people of Kandala, but danger strikes during the journey to Ostriary, and no one is who they claimed to be. . .
DNF blz.201 (ongeveer 48%)
Nadat ik meer dan verwacht van Defy the Night had genoten, hoopte ik echt dat Defend the Dawn op dat momentum zou voortbouwen, maar helaas heb ik het boek ongeveer halverwege weggelegd. Wat me het meest frustreerde, was de achteruitgang in de karakterontwikkeling. Het voelde alsof veel van de groei uit het eerste boek ongedaan was gemaakt, vooral bij Tessa en Corrick. Hun relatie werd hier gedreven door miscommunicatie, constante conflicten en een volstrekt onnodige liefdesdriehoek.
Ook de politieke intrige begon voor mij steeds minder geloofwaardig aan te voelen, met beslissingen die vooral leken te bestaan om het plot vooruit te duwen. Maar bovenal had ik moeite met hoe Tessa in dit vervolg geschreven werd. In het eerste boek vond ik haar wilskrachtig en overtuigend, terwijl ze hier vaak gereduceerd leek tot reageren op anderen, en voortdurend twijfelde aan Corrick op een manier die totaal niet aansloot bij alles wat ze samen al hadden meegemaakt. Op een bepaald moment woog de frustratie gewoon zwaarder door dan het leesplezier.
Dat maakte het extra jammer, want ik begon hier net aan omdat ik graag meer tijd wilde doorbrengen met personages die ik in het eerste deel echt leuk had gevonden. In plaats daarvan raakte ik steeds meer geïrriteerd, vooral door het geforceerde relatiegedoe en de conflicten, tot ik uiteindelijk geen motivatie meer had om verder te lezen. Uiteindelijk heb ik niet alleen dit boek, maar de reeks als geheel opgegeven.
Fuston, Margie – Cruel Illusions (DNF)
Genre: YA Fantasy
Ever since a vampire murdered her mother, Ava has been determined to get revenge. This all-encompassing drive has given her the fuel she needed to survive foster home after foster home.
But it’s been ten years since anyone’s seen a vampire, and Ava has lost hope that she’ll ever find one…until she stumbles across a hidden magic show where she witnesses impossible illusions. The magicians may not be the bloodsuckers she’s hunting, but Ava is convinced something supernatural is at play, so she sneaks backstage and catches them in acts they can’t explain.
But they’ve been waiting for her.
The magicians reveal they’re part of an ancient secret society with true magic, and Ava has the same power in her blood that they do. If she joins them, they promise to teach her the skills she needs to hunt vampires and avenge her mother. But there’s a catch: if she wants to keep the power they offer, she needs to prove she’s worthy of it. And to do so, she must put on the performance of her life in a sinister and dangerous competition where illusion and reality blur, and the stakes are deadly.
Het uitgangspunt en de boeken waarmee het wordt vergeleken, zorgden ervoor dat ik echt geïnteresseerd was in het verhaal van Cruel Illusions. Na hoe graag ik eerder dit jaar Caraval las, klonk de combinatie van illusie, magie en zelfs vampieren bijna onmogelijk om te weerstaan. Ik hoopte opnieuw meegezogen te worden in zo’n weelderige, mysterieuze wereld en verhaal. En de opening deed me heel even denken dat dat ook ging gebeuren. Helaas bleef het vooral bij een sterk uitgangspunt, want de uitvoering wist voor mij nooit echt die betovering op te roepen, en uiteindelijk besloot ik rond 23% te DNF’en.
Mijn grootste struikelblok was het hoofdpersonage. Ava’s stem en gedrag voelden veel jonger aan dan haar leeftijd, en hoewel ik begrijp dat trauma een rol speelt in wie ze is, vond ik haar moeilijk om mee te verbinden. Haar vijandigheid tegenover mensen die haar oprecht zorg proberen te geven voelde vaak buiten proportie, en veel van haar keuzes en reacties lieten me eerder gefrustreerd dan betrokken achter. In combinatie met een schrijfstijl die vaak meer vertelt dan toont, infodumps die het tempo onderbreken, en de dreigende aanwezigheid van een heel vertrouwde YA-liefdesdriehoek, leunde het verhaal steeds meer op clichés van het genre die voor mij niet meer zo goed werken.
Op een bepaald moment besefte ik dat ik vaker met mijn ogen rolde dan dat ik echt geïntrigeerd was, en dat is meestal mijn teken om te stoppen. Ik schrijf dit boek gewoon af als eentje dat voor mij niet meer werkte.
Barker, R.J. – The Bone Ships (The Tide Child #1) ★★★★
Genre: Fantasy
Two nations at war. A prize beyond compare.
For generations, the Hundred Isles have built their ships from the bones of ancient dragons to fight an endless war.
The dragons disappeared, but the battles for supremacy persisted.
Now the first dragon in centuries has been spotted in far-off waters, and both sides see a chance to shift the balance of power in their favour. Because whoever catches it will win not only glory, but the war.
Ik begon aan The Bone Ships met een mix van enthousiasme en lichte twijfel. De lof voor deze trilogie is moeilijk te negeren, en ik keek er echt naar uit om erin te duiken, maar het begin bleek meteen uitdagender dan verwacht. De leercurve is behoorlijk steil, met een overvloed aan onbekende termen en namen, en weinig houvast. Ik moest mezelf echt even pushen om door te lezen, en hopelijk zo door te dringen tot het intrigerende dat onder de oppervlakte zat.
En dan, op een bepaald moment, viel alles gewoon op zijn plaats.
Ik kan niet precies zeggen wanneer het gebeurde, maar plots begon de wereld te kloppen en zat ik er volledig in. Achteraf bekeken waardeer ik de keuze van de auteur om de lezer gewoon in die wereld te gooien zonder alles uit te leggen via infodumps. Het vraagt wat doorzettingsvermogen, maar eens alles begint samen te vallen, zorgt dat voor een heel meeslepende en bevredigende leeservaring.
De wereldopbouw is zonder twijfel één van de sterkste punten van dit boek. Het is een harde, vreemde en fascinerende wereld, gevormd door vaak brutale regels en tradities die bijna terloops geïntroduceerd worden, maar wel blijven hangen. Je voelt constant dat er veel meer onder de oppervlakte zit, of het nu gaat om de oorlog, de sociale structuren of de mysterieuze elementen die door het verhaal verweven zitten. Vooral de wezens en de hints naar iets groters en magischer maakten me enorm nieuwsgierig.
Wat me ook verraste, is hoe levendig die wereld aanvoelt, zelfs voor iemand zoals ik die niet makkelijk beelden vormt tijdens het lezen. De schrijfstijl is vlot en meeslepend, en weet sfeer en kleur heel sterk over te brengen. Het geheel voelt veel rijker en levendiger dan ik op voorhand had verwacht.
Er waren wel een paar elementen die voor mij minder goed werkten. Sommige zeeslagen en technische beschrijvingen verloren af en toe mijn aandacht, en doordat de verteller zich wat afstandelijk opstelt tegenover anderen, vond ik het moeilijker om echt een emotionele band op te bouwen met de personages.
Toch merkte ik tegen het einde dat ik oprecht geboeid was. Het verhaal wordt op een bevredigende manier afgerond zonder grote cliffhanger, maar laat wel genoeg vragen en intrige over om verder te willen lezen. Wat begon als een moeilijke start, groeide uit tot een bijzonder meeslepende leeservaring, en ik ben heel benieuwd hoe deze wereld zich verder zal ontwikkelen in het volgende boek.
2 Comments
Irene
The Duchess Deal heb ik op mijn lijstje gezet. Zou normaal niet zo snel zo’n boek kiezen, maar je hebt me wel nieuwsgierig gemaakt! 😀
Charlotte
Haha, ik ben benieuwd wat je ervan gaat vinden, wanneer je er aan toe geraakt 😀