Gelezen in december 2025
Voor ik in mijn uitgebreide statistieken van het leesjaar 2025 duik, blik ik eerst nog even terug op de boeken die ik in december las. Een laatste leesmaand om het jaar af te sluiten, en eentje die verrassend goed in balans aanvoelde.
In totaal las ik in december 8 boeken, samen goed voor 2930 bladzijden. Dat brengt het gemiddelde december-boek op 366 blz/boek. Alle boeken waar ik deze maand in begon, las ik ook volledig uit — geen DNF’s dus.
Qua waardering schommelde het deze maand wel wat. Hoewel er geen DNF’s of 1-sterboeken bij zaten, passeerden bijna alle andere beoordelingen de revue. Wel een hoogtepunt, want voor het eerst in lange tijd gaf ik nog eens een boek 5 sterren, en wat deed dat deugd! Uiteindelijk komt het gemiddelde december-boek uit op 3,6 sterretjes.
Wat doelgroep betreft las ik slechts één Young Adult-boek; de rest waren 7 volwassen boeken.
Zoals steeds varieerde ik ook in leeswijze, met 1 e-boek, 2 audioboeken en 5 boekenkast-boeken.
Qua genres hield ik het deze maand bij 3 genres: romantiek (1), thriller (2) en fantasy (5). Voor de taal bleef ik trouw aan het Engels, want ik las geen enkel boek in het Nederlands.
Hieronder vind je de lijst van de boeken die ik in december las, samen met mijn beoordeling in sterretjes.
Klik op de link om naar de flaptekst en mijn recensie te springen! Zoals steeds: wees bedachtzaam dat zowel flaptekst als recensie mogelijk spoilers bevatten, zeker bij vervolgdelen in een serie. Soms verberg ik spoilers ook achter een uitklapbare of zwart gemaakte tekst.
- Gillig, Rachel – The Knight and the Moth (The Stonewalker Kingdom #1) ★★★★★
- Kuang, R.F. – Katabasis ★★★★
- Feeney, Alice – Beautiful Ugly 🎧 ★★★★
- Tan, June C.L. – Jade Fire Gold ★★
- Klune, T.J. – In the Lives of Puppets 🎧 ★★★★
- Holton, India – The Ornithologist’s Field Guide to Love (Love’s Academic #1) ★★★
- Kent, Minka – People Like Them ★★★★
- Leong, Julie – The Teller of Small Fortunes ★★★
Gillig, Rachel – The Knight and the Moth (The Stonewalker Kingdom #1) ★★★★★
Genre: Fantasy
Sybil Delling has spent nine years dreaming of having no dreams at all. Like the other foundling girls who traded a decade of service for a home in the great cathedral, Sybil is a Diviner. In her dreams she receives visions from six unearthly figures known as Omens. From them, she can predict terrible things before they occur, and lords and common folk alike travel across the kingdom of Traum’s windswept moors to learn their futures by her dreams.
Just as she and her sister Diviners near the end of their service, a mysterious knight arrives at the cathedral. Rude, heretical, and devilishly handsome, the knight Rodrick has no respect for Sybil’s visions. But when Sybil’s fellow Diviners begin to vanish one by one, she has no choice but to seek his help in finding them. For the world outside the cathedral’s cloister is wrought with peril. Only the gods have the answers she is seeking, and as much as she’d rather avoid Rodrick’s dark eyes and sharp tongue, only a heretic can defeat a god.
“To tell a story is in some part to tell a lie, isn’t it?”
Het is lang geleden dat een boek me de wereld om me heen volledig deed vergeten, en The Knight and the Moth deed precies dat. Vanaf het moment dat ik begon te lezen, zonk ik volledig weg in het verhaal. Uren gingen voorbij zonder dat ik het doorhad. Ik was bijna vergeten hoe het voelt om zó compleet meegesleept te worden door een boek.
De sfeer is verbluffend sterk en wordt bijna moeiteloos neergezet. Al vanaf de eerste zin van de proloog had Rachel Gilligs schrijfstijl mij te pakken met zijn elegantie, welsprekendheid en het ongewone vermogen om me volledig mee te voeren. Binnen enkele alinea’s voelen de personages aan als mensen van vlees en bloed, hun dialogen authentiek en levendig, hun emoties oprecht. De wereldopbouw is onberispelijk, gelaagd met een mythologie die uniek, donker en wreed is, en die nog lang in mijn hoofd bleef nazinderen.
Dit verhaal is rijk en gelaagd. Het biedt een hartverscheurend lieve romance vol chemie, verlangen en geestige dialogen; momenten van humor die even schattig als ingetogen droevig zijn; en thema’s als liefde, familie, macht, moed en verraad die naadloos door het verhaal zijn verweven. Ik was dol op de dialogen en de geestige woordspelingen, en Bartholomew heb ik met heel mijn hart in mijn armen gesloten.
Had ik soms een vermoeden waar het verhaal naartoe ging? Ja. Deed dat ook maar iets af aan mijn leesplezier? Helemaal niet. De reis was zo meeslepend, zo emotioneel aangrijpend, dat dat er niet toe deed.
Tegen de tijd dat ik het einde bereikte, dat ronduit verwoestend en schokkend was, was ik volledig van slag en verlangde ik alweer tegelijkertijd wanhopig naar meer. Na elk boek dat ik tot nu toe van Rachel Gillig heb gelezen geweldig te hebben gevonden, is ze officieel een van mijn favoriete auteurs geworden van wie ik blindelings boeken ga kopen. The Knight and the Moth is een betoverende, complexe en briljante gothic fantasy, en ik kan niet wachten om verder te lezen.
Kuang, R.F. – Katabasis ★★★★
Genre: Fantasy
Katabasis, noun, Ancient Greek: The story of a hero’s descent to the underworld
Alice Law has only ever had one goal: to become one of the brightest minds in the field of Magick. She has sacrificed everything to make that a reality—her pride, her health, her love life, and most definitely her sanity. All to work with Professor Jacob Grimes at Cambridge, the greatest magician in the world—that is, until he dies in a magical accident that could possibly be her fault.
Grimes is now in Hell, and she’s going in after him. Because his recommendation could hold her very future in his now incorporeal hands, and even death is not going to stop the pursuit of her dreams. Nor will the fact that her rival, Peter Murdoch, has come to the same conclusion.
Katabasis is scherp, slim en duister grappig. Het is letterlijk een geval van “de hel is de academische wereld.”
“This is an arbitrary game of egos and narcissists and bullying perceived as strength. And he was the perfect incarnation of the system’s nonsense.”
Ik was aangenaam verrast door hoe snel het verhaal erin vliegt. In plaats van een lange opbouw duiken we meteen de afdaling in, terwijl we de personages gaandeweg leren kennen via flashbacks en gelaagde onthullingen. Die structuur werkt bijzonder goed en legt stap voor stap het snobisme, het superioriteitsgevoel, de veronderstellingen en de stille wreedheid bloot die vaak voorkomen in academische kringen.
Alice is geen bijzonder sympathieke protagonist, zeker niet als je haar innerlijke beweegredenen leert kennen, maar dat is duidelijk ook de bedoeling. R.F. Kuang schrijft haar met veel scherpte en intentie, en laat haar gebreken bewust schuren in plaats van ze glad te strijken.
De schrijfstijl is intelligent en geestig zonder ooit zwaar of ontoegankelijk aan te voelen, en het geheel leest verrassend vlot. Hoewel het boek voor mij niet helemaal de diepgang of emotionele impact bereikte waarop ik had gehoopt, was het alsnog een erg plezierige en doordachte leeservaring: speels, bijtend en zeer bewust van wat het bekritiseert.
🎧 Feeney, Alice – Beautiful Ugly ★★★★
Genre: Thriller
. . . and revenge.
Author Grady Green is having the worst best day of his life.
Grady calls his wife to share some exciting news as she is driving home. He hears Abby slam on the brakes, get out of the car, then nothing. When he eventually finds her car by the cliff edge the headlights are on, the driver door is open, her phone is still there. . . but his wife has disappeared.
A year later, Grady is still overcome with grief and desperate to know what happened to Abby. He can’t sleep, and he can’t write, so he travels to a tiny Scottish island to try to get his life back on track. Then he sees the impossible — a woman who looks exactly like his missing wife.
Wives think their husbands will change but they don’t.
Husbands think their wives won’t change but they do.
Beautiful Ugly was echt een plezante, sfeervolle rollercoaster. Alice Feeney levert opnieuw een mysterie vol compleet geschifte, over-the-top twists, en eerlijk? Ik heb van elke absurde seconde genoten. Ja, er zitten een paar plotgaten in die achteraf wat blijven knagen, maar tijdens het luisteren zat ik helemaal mee in het verhaal.
Feeney heeft dat talent om me vanaf het eerste hoofdstuk vast te grijpen en niet meer los te laten tot het einde. De verborgen boodschap in het verhaal vond ik een heel leuke extra, en het geheel voelde bewust over the top aan, op een manier die gewoon ontzettend entertainend is.
Ik heb dit boek als audiobook beluisterd en vond het extreem verslavend, zo eentje dat je moeilijk op pauze kan zetten eens je begonnen bent. De voorlezers waren uitstekend, al ben ik nog altijd niet helemaal overtuigd van de muziek en geluidseffecten… ook al hebben die me meer dan eens doen opschrikken, omdat ik dacht dat er iemand anders in huis was, lol. Ver gezocht, twisty en niet per se onvergetelijk op lange termijn, maar op het moment zelf een absoluut plezier.
Tan, June C.L. – Jade Fire Gold ★★
Genre: Fantasy
In an empire on the brink of war…
Ahn is no one, with no past and no family.
Altan is a lost heir, his future stolen away as a child.
When they meet, Altan sees in Ahn a path to reclaiming the throne. Ahn sees a way to finally unlock her past and understand her arcane magical abilities.
But they may have to pay a far deadlier price than either could have imagined.
Jade Fire Gold begon voor mij veelbelovend. De setting riep meteen beelden op van Crouching Tiger, Hidden Dragon: een weelderige, historisch geïnspireerde martial-artswereld vol prachtige decors, kostuums en mythologische flair. Ook de schrijfstijl is vlot en beeldend, en de wereldbouw zit duidelijk goed in elkaar.
Helaas verloor het verhaal al vrij snel zijn glans. Het boek leunt erg zwaar op typische YA-tropes, waardoor de emotionele diepgang voor mij onvoldoende was. Relaties ontwikkelen zich te snel en te oppervlakkig, waardoor ik geen echte connectie voelde met de personages. De romantiek voelde gehaast en de plot bleek bovendien erg voorspelbaar voor een ervaren lezer.
Eén cliché in het bijzonder irriteerde me enorm: het vrouwelijke hoofdpersonage dat boos is op het mannelijke hoofdpersonage omdat hij niet meteen al zijn geheimen deelt, terwijl ze zelf nog steeds talloze geheimen voor hem verbergt. Het voelde kinderachtig, frustrerend en vol twee maten/twee gewichten.
Objectief gezien is dit echt geen slecht boek: het is goed geschreven, degelijk opgebouwd en bevat een mooie mythologie. Uiteindelijk is het echter gewoon niet meer het soort boek voor mij. Ik kon het gevoel niet kwijt dat ik meer diepgang miste, terwijl ik me tegelijkertijd ergerde aan de clichés en plotwendingen uit de Young Adult-literatuur.
En dan is er nog het einde. Voor een standalone boek voelde de keuze om te eindigen met zo’n cliffhanger volkomen misplaatst en ronduit frustrerend.
Al bij al een boek met duidelijke kwaliteiten, maar eentje die simpelweg niet (meer) bij mij past.
🎧 Klune, T.J. – In the Lives of Puppets ★★★★
Genre: Fantasy
The day Vic salvages and repairs an unfamiliar android labelled “HAP,” he learns of a shared dark past between Hap and Gio-a past spent hunting humans.
When Hap unwittingly alerts robots from Gio’s former life to their whereabouts, the family is no longer hidden and safe. Gio is captured and taken back to his old laboratory in the City of Electric Dreams. So together, the rest of Vic’s assembled family must journey across an unforgiving and otherworldly country to rescue Gio from decommission, or worse, reprogramming.
Along the way to save Gio, amid conflicted feelings of betrayal and affection for Hap, Vic must decide for himself: Can he accept love with strings attached?
In the Lives of Puppets is een charmant, hartverwarmend verhaal waar ik enorm van heb genoten. Hoewel de kern van het verhaal niet bijzonder origineel is, maakte dat me eerlijk gezegd helemaal niets uit. De kracht van T.J. Klune ligt in zijn personages, en dit boek zit vol met heerlijk vreemde, innemende persoonlijkheden die dankzij hun eigenaardigheden juist zo levendig aanvoelen.
Het audioboek verdient speciale lof. De vertelling versterkt de humor enorm en ik heb op verschillende momenten echt hardop gelachen. Ik kreeg ook duidelijke Doctor Who-vibes, vooral door de verpleegsterrobot en in hoe het verhaal verrassend goed de donkere thema’s weet te balanceren met warmte en komische luchtigheid.
Dat gezegd hebbende, is het boek niet zonder gebreken. Sommige gedeelten voelden te langdradig of meanderend aan. Vooral bij de verhaallijn van de Blauwe Fee verloor ik wat van mijn aandacht bij het luisteren en vond ik dat die scenes niet helemaal pasten bij de toon van de rest van het boek. Het deed me ook iets te veel aan Steven Spielbergs A.I. denken.
De ontknoping voelde daarentegen gehaast en onderontwikkeld aan. Hoewel ik de romantische verhaallijn wel schattig vond, voelde ze op momenten ook een beetje vreemd en geforceerd aan, vooral door de vele seksuele grapjes, terwijl er ook voortdurende nadruk werd gelegd op de aseksualiteit van een van de personages.
Ondanks deze kritieken heb ik heel hard genoten van het luisteren naar dit boek. Ik vond het vooral grappig, warm, soms aangrijpend en ook wel wat troostend.
Holton, India – The Ornithologist’s Field Guide to Love (Love’s Academic #1) ★★★
Genre: Romantiek
Beth Pickering is on the verge of finally capturing the rare deathwhistler bird when Professor Devon Lockley swoops in, capturing both her bird and her imagination like a villain. Albeit a handsome and charming villain, but that’s beside the point. As someone highly educated in the ruthless discipline of ornithology, Beth knows trouble when she sees it, and she is determined to keep her distance from Devon.
For his part, Devon has never been more smitten than when he first set eyes on Professor Beth Pickering. She’s so pretty, so polite, so capable of bringing down a fiery, deadly bird using only her wits. In other words, an angel. Devon understands he must not get close to her, however, since they’re professional rivals.
When a competition to become Birder of the Year by capturing an endangered caladrius bird is announced, Beth and Devon are forced to team up to have any chance of winning. Now keeping their distance becomes a question of one bed or two. But they must take the risk, because fowl play is afoot, and they can’t trust anyone else—for all may be fair in love and war, but this is ornithology.
The Ornithologist’s Field Guide to Love is een heerlijk overdreven, zelfbewuste roman die volledig inleunt op zijn absurditeit. De schrijfstijl is belachelijk deftig, boordevol flauwe woordspelingen, giechelwaardige innuendo’s en scherpe dialogen. Op zijn best voelt het boek aan als een campy satire op het historische romantische genre, compleet met karikaturale personages en zelfs bijna snor-draaiende schurken. Het verhaal weet perfect wat het is en neemt zichzelf geen moment serieus.
Helaas begon wat me in het begin zo kon bekoren, na verloop van tijd wat te vervelen. De constante overvrolijke toon, de onophoudelijke onzin en het uitgerokken plot zorgden ervoor dat het boek veel te lang aanvoelde. Wat begon als charmant en speels, sloeg langzaam om in vermoeiend en soms zelfs irritant.
De romantiek had wel zijn lichtpuntjes, met momenten vol verlangen en wederzijdse hunkering waar ik bij wegzwijmelde. Hoewel ik die elementen erg leuk vond, waren ze onvoldoende om me volledig emotioneel mee te trekken.
Uiteindelijk is dit een luchtig, ontspannend boek dat leuk is, maar dan vooral in kleine dosissen. Ik ben blij dat ik het gelezen heb, ook al duurde het wat te lang, en misschien pak ik ooit nog een vervolg op als ik zin heb in iets luchtigs en ongecompliceerds.
Kent, Minka – People Like Them ★★★★
Genre: Thriller
Veronica and Ryan Hartley are the envy of Auburn Drive. When the exclusive neighborhood hosts its annual progressive dinner party, the couple’s perfection is on display. The neighbors are obsessed—entranced by the “it” couple’s movie-star looks and smoldering gazes. But is the perfect pair too good to be true?
People Like Them is part of Obsession, a collection of compulsively readable short stories about people pushed to their extremes. So addictive you won’t be able to put them down—read or listen to each story in a single sitting.
People Like Them is een verrassend meeslepend kortverhaal dat optimaal gebruikmaakt van zijn beknopte lengte. Het is boeiend geschreven en heeft een strakke plot. Ik werd er meteen in gezogen en de spanning is op indrukwekkende wijze opgebouwd.
De constante perspectiefwisselingen gedurende één nacht werken bijzonder goed en geven de personages meer diepgang, ondanks het geringe aantal pagina’s. Elke verandering onthult net genoeg om de onrust te laten toenemen.
Dit is het perfecte verhaal om in één keer uit te lezen: scherp, vlot en bevredigend. Het was de eerste keer dat ik iets van Minka Kent las, maar dit korte verhaal heeft me zeker nieuwsgierig gemaakt naar meer van haar werk.
Leong, Julie – The Teller of Small Fortunes ★★★
Genre: Fantasy
Tao is an immigrant fortune teller, traveling between villages with just her trusty mule for company. She only tells “small” whether it will hail next week; which boy the barmaid will kiss; when the cow will calve. She knows from bitter experience that big fortunes come with big consequences…
Even if it’s a lonely life, it’s better than the one she left behind. But a small fortune unexpectedly becomes something more when a (semi) reformed thief and an ex-mercenary recruit her into their desperate search for a lost child. Soon, they’re joined by a baker with a knead for adventure, and—of course—a slightly magical cat.
Tao sets down a new path with companions as big-hearted as her fortunes are small. But as she lowers her walls, the shadows of her past are closing in—and she’ll have to decide whether to risk everything to preserve the family she never thought she could have.
The Teller of Small Fortunes is een liefelijk, gezellig en hartverwarmend boek dat volledig gericht is op comfort. Het is makkelijk om in te duiken en makkelijk om te volgen, waardoor het een prettig boek is om op te pakken als je iets zachts en ontspannends wilt.
Ik waardeerde vooral de elementen van een ‘gekozen familie’ en de diversiteit binnen de personages, evenals de doordachte observaties over de ervaringen van immigranten die door het verhaal heen geweven zijn. Helaas bleven de personages zelf vrij oppervlakkig, en de spanning in het verhaal was zo laag dat ik me nooit echt betrokken voelde.
Deze meanderende, ongedwongen kwaliteit zal zeker voor sommige lezers een pluspunt zijn. Voor mij maakte het het vooral gemakkelijk om het boek weg te leggen en even makkelijk om het te vergeten. Al met al was het gewoon een heel gemiddeld, oké boek.
