Fairyloot Adult #46: december 2025
De allerlaatste boekendoos van 2025 werd er voor mij eentje in mineur. Niet zozeer omdat ik ontgoocheld ben in het boek zelf, maar vooral door de onoplettendheid bij het inpakken. Dat zet jammer genoeg meteen een toon die moeilijk volledig te negeren valt.
Maar goed: FairyLoot heeft wel de eer om het blogjaar 2025 te mogen afsluiten, dus laten we toch even kijken wat ze deze maand in petto hadden.
Het thema van december was Dagger & Dynasty. Niet meteen een thema waar mijn verbeelding spontaan van gaat vonken, en ook het design van het themakaartje vind ik eerlijk gezegd wat aan de luie kant. Vrij generisch, weinig sfeer. De bijhorende buzzwoorden — wraak en vergelding, morally grey personages en een stoer vrouwelijk hoofdpersonage — daar kan ik op zich wél iets mee, dus helemaal afgeschreven was deze doos zeker nog niet.
Het boek van de maand werd Dawn of the Firebird van Sarah Mughal Rana.
Khamilla Zahr-zad’s life has been built on a foundation of violence and vengeance. Every home she’s known has been destroyed by war. As the daughter of an emperor’s clan, she spent her childhood training to maintain his throne. But when her clansmen are assassinated by another rival empire, plans change. With her heavenly magic of nur, Khamilla is a weapon even enemies would wield—especially those in the magical, scholarly city of Za’skar. Hiding her identity, Khamilla joins the enemy’s army school full of jinn, magic and martial arts, risking it all to topple her adversaries, avenge her clan and reclaim their throne.
To survive, she studies under cutthroat mystic monks and battles in a series of contests to outmaneuver her fellow soldiers. She must win at all costs, even if it means embracing the darkness lurking inside her. But the more she excels, the more she is faced with history that contradicts her father’s teachings. With a war brewing among the kingdoms and a new twisted magic overtaking the land, Khamilla is torn between two impossible vengeance or salvation.
Amai, dit boek wordt meteen met niet de minste titels vergeleken. Overmoedig of terecht? Op basis van de flaptekst klinkt het verhaal op zich wel interessant, al hou ik mijn hart toch een beetje vast wat betreft het niveau van editing. Er staan volgens mij toch enkele slordigheden en vreemde zinsconstructies in (zoals “torn between two impossible”… twee onmogelijke wát, precies?). Daardoor is dit voor mij niet meteen een boek dat zich luid naar voren duwt op mijn TBR.
FairyLoot voorzag deze editie van een volledig nieuw ontworpen cover met artwork van @monafinden. Dat het een technisch sterke en indrukwekkend gedetailleerde illustratie is, staat buiten kijf. En toch… ik blijf hier wat in dubio.
Een personage frontaal op de cover blijft voor mij gewoon moeilijk. Het geeft boeken al snel een iets meer kinderlijke uitstraling, en dat botst voor mij met wat een adult fantasy zou moeten uitstralen. Ik weet dus niet goed of deze omslag voor mij echt werkt.
Op de achterkant koos FairyLoot ervoor om de standaardcover te tonen, maar wel in een aangepast kleurenpalet. En dat vind ik persoonlijk véél beter werken. De originele versie in blauw- en oranjetinten is al mooi, maar deze zachtere pastelkleuren sluiten perfect aan bij het hele “ochtendgloren”-idee van de titel.
Gezien mijn twijfels over de nieuwe cover is de kans trouwens groot dat ik deze FairyLoot-editie eens ga omkeren en de standaardcover aan de voorkant zal tonen in mijn kast.
Oh wauw — hier scoort FairyLoot dan weer wél keihard. Op de hardcover staat een uitgebreide illustratie in goudfolie, ontworpen door @aeadraws. Rijk, gedetailleerd en echt prachtig uitgevoerd. Dit is zo’n hardcover die luxe uitstraalt nog voor je het boek openslaat.
En dan… het pijnpunt. Als je haviksogen hebt, heb je het misschien al gespot: mijn exemplaar kwam behoorlijk beschadigd aan. De doos zelf was volledig intact, dus dit ligt deze keer niet bij de bezorgdienst. Het lijkt er sterk op dat zowel de schade aan de omslag als de scheuren onderaan in de hardcover er al waren vóór het inpakken.
Ik heb FairyLoot hier meteen over gecontacteerd, maar gezien de periode van het jaar heb ik voorlopig enkel een automatische ontvangstbevestiging gekregen. Ik hoop oprecht dat ik een vervangexemplaar krijg, of op zijn minst een degelijke compensatie, want dit vind ik toch wel een beetje schaamtelijk voor een box van dit prijsniveau.
Terug naar de editie zelf: de sprayed edges zijn opnieuw geïllustreerd door @monafinden, en die zijn echt indrukwekkend. De illustratie loopt door over alle drie de zijden en is perfect uitgelijnd. Prachtige kleuren, sterke compositie en een fenix die echt tot zijn recht komt. Hier valt absoluut niks op aan te merken.
Ook de schutbladen zijn voorzien van illustraties van @monafinden. Mooie landschappen, veel vogels, en personages die hier voor mij veel beter werken dan op de cover. Hoewel ik geen 100% fan ben van het hoofdpersonage op de dust jacket, vind ik deze illustraties op de schutbladen wél een grote meerwaarde.
Het feit dat FairyLoot consequent dezelfde artiest gebruikte voor alle personage-illustraties zorgt bovendien voor een sterke visuele samenhang doorheen de hele editie, en dat waardeer ik enorm.
Verder bevat het boek nog een ingebonden brief van de auteur met digitale handtekening en een bonushoofdstuk.
Alles samen bekeken is dit opnieuw een mooie FairyLoot-editie, maar wel eentje waar ik moeilijk écht enthousiast over kan zijn door de schade aan mijn exemplaar. De artwork is zonder twijfel sterk, maar frontale personagecovers blijven voor mij een struikelblok. Tel daar nog bij dat ik tot nu toe niet bijzonder veel lovende reacties over het verhaal zelf heb gehoord, en dan blijft het enthousiasme toch wat beperkt.
Dus ja, een afsluiter in mineur voor 2025, helaas. Hopelijk start 2026 met wat meer zorg, scherpere keuzes en een vooral zonder beschadigingen.
Groetjes,
Charlotte
