Illumicrate #39: december 2025
De laatste Illumicrate van 2025 was er opnieuw eentje waar ik serieus over twijfelde, maar uiteindelijk toch toegaf aan mijn FOMO. Ik wist namelijk op voorhand dat het boek van de maand van een auteur zou zijn waar ik me al eens stevig aan had verbrand, wat de kans aanzienlijk verkleinde dat ik spontaan ooit nog zin zou krijgen om een ander boek van haar op te pakken.
Maar goed, de korte inhoud van dit boek klonk toch zó helemaal als iets voor mij. En moet je een auteur geen tweede kans geven? Daarnaast bevatte deze doos ook nog eens een hoog gegeerd item, dus ja… ik liet die box ook maar gewoon weer leveren.
Het thema van december was Stories Within Stories, en ja, dit is iets wat ik altijd graag tegenkom in boeken: meerdere verhalen die in elkaar genesteld zitten als baboesjka’s. Alleen al dat thema sprak me enorm aan. Bovendien omschreef Illumicrate deze doos als perfect voor lezers die houden van boeken over boeken, mondige dierlijke metgezellen en vijanden die na lang vechten tegen seksuele spanning geliefden worden. Mjah, dat klinkt toch gewoon heel goed?
Oh, dit eerste item is meteen een absolute hoogvlieger! Een voorgedrukte leeslog vol handige en leuke templates, ontworpen door @rosdottir, met prachtig artwork van @rinfishe, geïnspireerd door een hele reeks literaire bibliotheken en boekenwinkels.
Het is eigenlijk een beetje zot dat ik al twee jaar geen leeslog meer bijhoud. Ik mis het wel, maar tegelijk voelde ik me toen ook wat uitgebrand omdat ik er te veel van mezelf in wou stoppen. Misschien moet ik toch gewoon eens een jaartje verder doen met zo’n voorgedrukte leeslog en kijken hoe dat aanvoelt?
Oh, dit is ook zo’n leuk item: een album om boekenleggers in te steken! Al mijn mooie boekenleggers zitten momenteel verspreid over verschillende doosjes, maar in dit album kan ik ze echt bekijken en doorbladeren. Ja, dit vind ik oprecht een heel fijn idee.
Dit item is geïnspireerd op A Study in Drowning en ontworpen door @annguyenart.
Over boekenleggers gesproken: het derde item is een metalen boekenlegger met artwork van @saiyre.art, geïnspireerd op The Isle in the Silver Sea.
Hij is zó glanzend dat hij lastig te fotograferen is, maar het lijnwerk is echt prachtig gedetailleerd. De titel op de boekenlegger luidt “The Knight and the Witch”, wat het boek-in-het-boek is waarop deze illustratie gebaseerd is.
Het vierde item zijn stickervellen met twaalf stickers, eentje voor elk Illumicrate-boek van 2025. Op eentje na heb ik al deze boeken ook effectief via de maandelijkse box ontvangen… maar ik heb er nog geen enkele van gelezen. Als ik volgend jaar inderdaad opnieuw een leeslog begin, dan kunnen deze stickers wel eens heel goed van pas komen.
De schattige illustraties zijn gemaakt door @moehrenkunstshop.
Het boek van december is The Bookshop Below van Georgia Summers.
If you want a story that will change your life, Chiron’s bookshop is where you go. For those lucky enough to grace its doors, it’s a glimpse into a world of powerful bargains and deadly ink magic.
For Cassandra Fairfax, it’s a reminder of everything she lost, when Chiron kicked her out and all but shuttered the shop. Since then, she’s used her skills in less ethical ways, trading stolen books and magical readings to wealthy playboys and unscrupulous collectors.
Then Chiron dies under mysterious circumstances. And if Cassandra knows anything, it’s this: the bookshop must always have an owner.
But she’s not the only one interested. There’s Lowell Sharpe, a dark-eyed, regrettably handsome bookseller she can’t seem to stop bumping into; rival owners who threaten Cassandra from the shadows; and, of course, Chiron’s murderer, who is still on the loose.
As Cassandra tries to uncover the secrets her mentor left behind, a sinister force threatens to unravel the world of the magical bookshops entirely…
Kijk, deze flaptekst klinkt echt fenomenaal. Maar tegelijk ben ik ook héél voorzichtig enthousiast, want de flaptekst van The City of Stardust van deze auteur klonk destijds ook geweldig, terwijl dat boek bij mij uiteindelijk amper één ster kreeg wegens het compleet verkwanselen van een verhaal met zóveel potentieel. Ik hoop dus echt dat ze deze keer wat meer ziel in haar verhaal weet te stoppen.
Illumicrate ontwierp voor deze editie een volledig nieuwe cover. De originele cover vond ik al leuk, maar deze rondom lopende illustratie van @joseeshimazaki ademt gewoon de sfeer van geheimzinnige, oude boekenwinkels. Ook het gebruik van goudfolie is prachtig, en het lettertype is echt interessant en chic samengebracht door @chattynora.
Oh ja, dit is speciaal. Echt geweldig gebruik van matte en glanzende texturen in deze gekleurde illustratie met goudfolie die over de volledige hardcover loopt. In het matte gedeelte zie je een verwaarloosde, verlaten boekenwinkel, terwijl de glanzende delen een levendige, mysterieuze boekenwinkel tonen. Heel slim en sfeervol uitgewerkt door @harkalelinai.
De randen van het boekenblok hebben een digitaal gespoten illustratie, opnieuw door @joseeshimazaki, die perfect aansluit bij de dust jacket. En ja… je kan eigenlijk nooit fout gaan met een illustratie van een boekenkast 😄
De schutbladen zijn geïllustreerd door @amaretta_. Ze zijn mooi uitgewerkt, maar maken het geheel voor mij wel net iets minder mysterieus en magisch, omdat ze vrij standaard personages in moderne kledij tonen. Helemaal niks mis mee hoor, het is gewoon iets minder geheimzinnig dan ik gehoopt had.
Verder komt het boek nog met een ingebonden brief van de auteur met digitale handtekening en extra bonusinhoud achteraan.
Al bij al vind ik dit een fijne afsluiter van 2025 voor Illumicrate. Ondanks mijn terughoudendheid tegenover het gekozen boek kan ik niet ontkennen dat, mocht ik nog niets eerder van deze auteur gelezen hebben, ik absoluut zou staan te popelen om dit verhaal te ontdekken. De items in deze doos zijn ook echt superleuk, met het voorgedrukte leeslog als absolute topper.
Ik ben heel benieuwd wat Illumicrate in 2026 gaat brengen. Zoals elk jaar neem ik me voor om iets minder toe te geven aan mijn FOMO en sneller te skippen wanneer ik niet echt enthousiast ben over het verwachte boek. Vanaf volgend jaar mag dat maximaal zes keer per kalenderjaar voor je je abonnement verliest… dit jaar lukte het mij om exact één keer te skippen. Lol. We zien wel hoe het loopt.
Januari wordt alvast niet overgeslagen, want die doos belooft fenomenaal te worden. Hopelijk word ik dus niet ontgoocheld!
Groetjes,
Charlotte
