Fairyloot Adult #43: september 2025
Bij de FairyLoot van september heb ik lang getwijfeld of ik hem ging overslaan. Nog voor het thema van de maand bekend was, had ik namelijk al verschillende mensen zien raden welk boek het zou worden. FairyLoot geeft regelmatig subtiele hints, en de community is er altijd als de kippen bij om die te ontcijferen. Deze keer was iedereen het opvallend eens. Het boek dat bijna iedereen raadde (SPOILER: en dat het uiteindelijk ook werd) is eentje waar ik heel onzeker over ben. Het boek in kwestie begon ooit als een fanfiction die een enorme online fanbase vergaarde, maar werd nu herschreven tot een op zichzelf staand verhaal, los van het originele bronmateriaal. En net daar wringt voor mij het schoentje: hoe goed de herwerking ook mag zijn, ga ik kunnen vergeten op wie de personages origineel gebaseerd waren?
Maar goed, uiteindelijk was mijn FOMO weer te groot (sommige dingen veranderen nooit), en omdat Fairyloot mij steeds maar weer weet te bekoren met hun edities, kon ik dit enorm geanticipeerd boek niet aan mij voorbij laten gaan, want ik verwachtte grootsheid!
Het thema van de maand werd Memory & Malice. Puur op basis van die woorden moest ik spontaan aan John Gwynne denken, maar aangezien hij momenteel niets nieuws uitbrengt en ik hem niet meteen associeer met gothic romance, was dit puur een woordassociatie. Ik wist natuurlijk al perfect wat het boek ging worden.
En inderdaad, het boek van de maand is Alchemised van SenLinYu.
“What is it you think you’re protecting in that brain of yours? The war is over. Holdfast is dead. The Eternal Flame extinguished. There’s no one left for you to save.”
Once a promising alchemist, Helena Marino is now a prisoner—of war and of her own mind. Her Resistance friends and allies have been brutally murdered, her abilities suppressed, and the world she knew destroyed.
In the aftermath of a long war, Paladia’s new ruling class of corrupt guild families and depraved necromancers, whose vile undead creatures helped bring about their victory, holds Helena captive.
According to Resistance records, she was a healer of little importance within their ranks. But Helena has inexplicable memory loss of the months leading up to her capture, making her enemies wonder: Is she truly as insignificant as she appears, or are her lost memories hiding some vital piece of the Resistance’s final gambit?
To uncover the memories buried deep within her mind, Helena is sent to the High Reeve, one of the most powerful and ruthless necromancers in this new world. Trapped on his crumbling estate, Helena’s fight—to protect her lost history and to preserve the last remaining shreds of her former self—is just beginning. For her prison and captor have secrets of their own . . . secrets Helena must unearth, whatever the cost.
Op zich klinkt die flaptekst niet slecht. Het belooft een duister, mysterieus verhaal vol intriges en geheimen, wat mij absoluut benieuwd maakt. Wat mij wel meteen opviel bij het uitpakken is hoe ongelofelijk dik dit boek is. Meer dan 1000 bladzijden! Oef. Dit is er eentje voor de lange adem, lol.
Voor deze editie creëerde FairyLoot opnieuw een volledig nieuwe omslag, met illustraties van @lindseycarrart en ontwerp van @aeadraws.
De illustratie is ingetogen, geraffineerd en een tikkeltje mysterieus, met die rozen die lijken te vervagen tot rook. Ook de glanzende alchemiesymbolen die over de cover verspreid staan, zijn een mooie toevoeging. Alleen jammer dat dat motief bruusk stopt aan de rug van het boek, terwijl de tekening zelf wel volledig doorloopt. Iets dat over het hoofd lijkt te zijn gezien, vind ik.
Op de achterkant krijgen we de originele cover te zien, maar in een andere kleurvariant. De kleur van de originele cover vind ik eerlijk gezegd mooier. De bruintinten en het contrast met de rode figuur geven de illustratie veel meer diepte dan deze roodgewassen Fairyloot-versie. De uniforme rode waas neemt, naar mijn mening, veel van de dramatische uitstraling en gotische sfeer weg. Het nietige figuurtje op de voorgrond, dat in de oorspronkelijke cover zo in het oog springt door de contrasterende kleur, lijkt hier te verdwijnen in de uniforme rode tint.
Onder de omslag vinden we een volledig gekleurde karakterillustratie met folie, gemaakt door @elithienart.
En tja, ik ben er eerlijk gezegd geen grote fan van. De artiest is zonder twijfel getalenteerd, maar qua stijl past dit niet helemaal bij wat ik verwacht had van een duister boek, deels geïnspireerd op The Handmaid’s Tale. Ik had iets soberder, iets verfijnders voor ogen, iets dat meer de melancholie van het thema zou uitstralen, zoals de originele cover.
De sprayed edges zijn opnieuw ontworpen door @aeadraws en tonen een illustratie vol alchemiesymbolen. Los bekeken vind ik de in het oog springende symbolen en vormen heel sterk, maar het botst voor mij met de zachte, ingetogen sfeer van de omslag. Het zijn dezelfde symbolen als die in glossy print op de cover, en toch lijkt het niet helemaal samen te vallen. Het contrast voelt te groot, ondanks te gelijkenissen.
@elithienart verzorgde ook de illustraties voor de schutbladen. En opnieuw, zonder twijfel knap werk, maar niet helemaal mijn stijl. Het voelt wat te gestileerd voor wat ik bij dit boek verwachtte. Ik denk dat ik eerder had gehoopt op iets meer gotische symboliek, iets donkerder en subtieler qua sfeer, misschien?
Een pluspunt is wel dat het boek met de hand gesigneerd is door de auteur, wat altijd een leuke extra blijft.
Mjah. Je merkt het wel aan mijn toon, ik ben een beetje ontgoocheld in deze editie. Bij het uitpakken voelde ik voor het eerst in lange tijd geen sprankeltje enthousiasme bij een FairyLoot-boek. En dat is raar, want objectief gezien is dit een prachtige uitgave, met veel zorg en talent ontworpen.
Maar ergens wringt er iets. Misschien is het gewoon persoonlijke smaak, dat het esthetisch niet helemaal mijn ding is, of misschien ontbreekt er wat samenhang tussen de verschillende designkeuzes. Alles voelt net iets te los van elkaar, terwijl FairyLoot-edities me meestal net zo weten te overtuigen door hun visuele eenheid. Jammer.
Hopelijk weet het oktober-boek de magie weer terug te brengen!
Groetjes,
Charlotte
One Comment
Irene
O, maar dat is echt de beste fanfic ooit! Ik heb het boek toevallig gisteren besteld, maar heb ook wel lang getwijfeld om dezelfde reden: ga ik de originele personages kunnen loslaten? Ik vrees er voor, haha, maar ik was toch te nieuwsgierig!