Fairyloot Adult #41: Juli 2025
Het thema voor de Fairyloot Adult van juli werd begin juni onthuld, en in eerste instantie deed het mij eerlijk gezegd niet zoveel. De illustratie bij de aankondiging vond ik wel prachtig, maar het thema zelf liet me een beetje onverschillig. Heel even speelde ik zelfs met de gedachte om deze box over te slaan. Maar ja, jullie kennen mij intussen wel, toch? Nieuwsgierigheid wint het altijd. Dus zocht ik (uiteraard) de spoilers op, las ik de korte inhoud… en werd ik tóch weer geprikkeld. Tja, weg twijfels – skippen zat er dus opnieuw niet in, lol.
Het thema van juli was Dancing with Danger, aangekondigd als een verhaal vol hofintriges, hoge inzetten, angst en verlangen. Wat op zich wel spannend klinkt en iets dat ik leuk zou vinden. En toch knaagde er iets. Misschien is het een soort verzadiging: de laatste tijd lijken zóveel boeken te worden aangeprezen met dezelfde type buzzwoorden dat het allemaal wat inwisselbaar begint te voelen. Daardoor wist ik niet meteen wat ik van dit thema moest verwachten, maar de flaptekst kon mij dan toch overtuigen.
Het boek in kwestie werd A Dance of Lies door Brittany Arena, over een hofdanser die ten onrechte van moord wordt beschuldigd
My protector is gone, revealed to be a monster. But I remind myself that I am not a damsel. I’m no princess bound within a tower.
I am a shadow.
Vasalie Moran was once a dancer in King Illian’s court, until he framed her for murder. Barely surviving her two years in the dungeons, she’s suddenly called to face her king. He offers her a deal: become his spy at the six-week royal Gathering and he’ll grant her freedom.
As Illian’s orders grow bloody and dangerous, forcing her to harm and betray those around her, Vasalie discovers that the monster she serves may be aligned with a bigger monster—one far closer to home. With her world threatened, Vasalie enlists the help of Illian’s brother and greatest adversary, the infamous King of the East.
As the rivalry between brothers escalates, with Vasalie caught in the middle, the horrifying truth of her past comes to light. If she wants to survive, she must decide who to trust, who to fight for, and how much of her soul she’s willing to damn in the process.
Het gegeven van de valse beschuldiging deed me meteen denken aan De Graaf van Monte Cristo – ergens wel logisch. Nu zal dit verhaal er verder waarschijnlijk weinig tot niets mee te maken hebben, maar die eerste associatie zorgde er wél voor dat mijn nieuwsgierigheid meteen gewekt was. Bovendien vind ik het verfrissend om eens een hofdanser als hoofdpersonage te zien, iets wat ik nog nooit eerder ben tegengekomen in fantasy. En met daarbovenop nog een spionage-element in de mix, klinkt het als een verhaal dat elegantie en spanning combineert. Ik ben dus heel benieuwd of dit boek die verwachtingen kan inlossen.
De Fairyloot editie heeft er in ieder geval al via het uiterlijk voor de elegantie gezorgd.
Hun omslag is een variatie op de originele cover, met aangepaste kleuren en een aantal unieke details. Beide versies vind ik adembenemend mooi en ik kan onmogelijk kiezen welke ik mooier vind.
De standaardomslag wist me al meteen te raken door het oog voor detail en de prachtige, rijke kleuren. Maar de Fairyloot-variant is minstens even indrukwekkend, met een frisse twist die toch volledig in harmonie blijft met het origineel. Dat komt natuurlijk doordat dezelfde artiest, @jasonchuangart, ook deze nieuwe editie onder handen nam. Het resultaat is dat beide covers als twee complementaire juweeltjes aanvoelen – verschillend, maar elk op hun eigen manier schitterend.
Op de achterkant van de omslag staat een illustratie van het hoofdpersonage door @gabriella.bujdoso, die echt een heel mooie sierlijke, doch krachtige stijl heeft.
De hardcover zelf heeft een prachtige groene tint en is versierd met sierlijke illustraties van @aeadraws. Wat ik er zo mooi aan vind, is dat de stijl en de gekozen elementen perfect aansluiten bij de omslagillustraties, ondanks dat die door een andere artiest zijn gemaakt. Het voelt daardoor als een harmonieus geheel, waarin cover en hardcover elkaar mooi aanvullen.
De sprayed edges zorgen ook voor uniformiteit, door het gebruik van elementen uit de omslag, waardoor het lijkt alsof de illustratie gewoon doorloopt. Het enige kleine minpuntje vind ik dat dit effect niet is doorgetrokken naar de boven- en onderrand, die in een egale groene kleur zijn gehouden. Maar goed, dat is eigenlijk detailkritiek, want in zijn geheel ziet het er nog steeds schitterend uit.
Binnenin zorgde @gabriella.bujdoso ook nog voor twee heel mooie, sierlijke en kleurrijke illustraties voor de schutbladen.
Verder komt het boek nog met een ingebonden brief van de auteur met een digitale handtekening, een bonus hoofdstuk en een leeslint.
FairyLoot heeft opnieuw bewezen hoezeer ze uitblinken in het creëren van edities die een echte blikvanger zijn. Deze editie voelt rijk, is zorgvuldig aangepast en zit barstensvol prachtige artwork. Het is ook precies waarom ze het voor mij zo moeilijk maken om ooit een maand over te slaan: hun edities zijn altijd zo prachtig uitgewerkt en ze laten telkens artiesten schitteren die echt verbluffende illustraties kunnen maken. Of al die visuele pracht ook in harmonie staat met het verhaal zelf, zal de toekomst moeten uitwijzen, als het uiterlijk al een voorspelling is, dan belooft dit een bijzonder leesavontuur te worden!
Groetjes,
Charlotte
