Illumicrate #33: juni 2025

Ik heb lang getwijfeld over de Illumicrate-doos van juni. Toen in de aankondiging stond dat het om een Young Adult-boek ging, was mijn eerste reflex: skippen. De laatste tijd weet dat genre me steeds minder te bekoren. Maar toen ik zag welke fandoms in de box vertegenwoordigd zouden zijn, begon ik toch te twijfelen. En toen ik eenmaal ontdekte welk boek er achter het thema schuilging én de flaptekst me toch wel aansprak, besloot ik de doos toch maar niet over te slaan – en oef!!!

Het thema van juni was Darkly Decadent: in de sluimerende duisternis is altijd decadentie te vinden.

Item 1 is de nieuwste mok uit de serie geïllustreerd door @rosiethorns88, deze keer geïnspireerd op The Last Tale of the Flower Bride. Dat boek is me vooral bijgebleven vanwege de sfeer – donker, sprookjesachtig en mysterieus. Ook deze illustratie ademt deze sfeer uit, met prachtige kleuren en oog voor detail. Mijn keukenkast puilt intussen uit van de mokken, maar stiekem word ik toch altijd blij als er weer zo’n mooie bijkomt, haha.

Van Item 2 werd ik echt heel blij. Toevallig had ik net het idee had opgevat om op zoek te gaan naar een gemakkelijk afwasbaar en draagbaar picknickdeken – en kijk, Illumicrate leest mijn gedachten!
Dit opvouwbare deken, dat zich omvormt naar een praktische draagtas, is geïllustreerd door @kristinhekdtart en geïnspireerd op House of Hollow – nog zo’n heerlijk weelderig, duister en griezelig verhaal.
Het patroon past perfect bij de sfeer van het boek en ziet er ook heel mooi en passend uit voor een picknickdeken!

Oh lala, Illumicrate blijft scoren met deze doos, met tot nu toe allemaal items die ik direct kan gebruiken!
Item 3 is een klein keramieken bordje met een uitsparing, waar je een lepel op kan laten rusten tijdens het koken, zonder je keukenwerkblad meteen vuil te maken. Zalig!
Het ontwerp is van @_studio_ao en geïnspireerd op This Ravenous Fate, een titel die niet meteen een belletje doet rinkelen, maar dat maakt het bordje er niet minder leuk op.

Item 4 ten slotte is een blok met receptenkaarten waarop je je favoriete recepten kan noteren. Op zich een supertof en handig idee, al moet ik eerlijk toegeven dat ik niet de ijverigste ben in het bijhouden van recepten… Dus ik betwijfel dat ik deze blaadjes ooit voor dit beoogde doel zal gebruiken.
Wel vind ik het ontwerp van de kaarten geweldig. Die zijn prachtig vormgegeven door @julie.reinhart_ en geïnspireerd op Hungerstone, nog een boek waar ik nog niet eerder over heb gehoord. Mij doet het vooral onvermijdelijk denken aan de mythe van Hades en Persephone, door de overvloed aan granaatappels in de illustratie. Leuk!

En dan het hoofdevenement, het boek! Dit werd A Treachery of Swans van A.B. Poranek.

Het Zwanenmeer heb ik altijd een heel mooi en fascinerend sprookje gevonden, dus boeken geïnspireerd op dit verhaal trekken mij sowieso aan. Ik blijf een klein beetje achterdochtig door de doelgroep voor dit boek (Young Adult, dus), maar ik ben helemaal bereid deze een eerlijke kans te geven, vooral ook gezien het prachtexemplaar Illumicrate mij bezorgde!

Ik had het er eerder al eens over gehad, dat Illumicrate door het wegvallen van de gesigneerde boeken, meer ging inzetten op ontwerp. En ja, dit boek kreeg een compleet nieuwe omslag met een ongelofelijk mooie illustratie van @cedarcia, vorm gegeven door @perrycuffdesigns. De plaatsing van de goudfolie, het gekozen lettertype, de doorlopende illustratie… gah! Echt: ik vind dit een schitterende cover – en zonder twijfel 100 keer mooier dan het origineel.

Opvallend is dat deze omslag de twee hoofdpersonages prominent afbeeldt. Iets waar ik normaal gezien niet zo van hou. Maar hier werkt het gewoon voor mij. Misschien is het de artstyle, misschien de manier waarop de personages niet naar de lezer kijken maar enkel naar elkaar… Wat het ook is, ik ben helemaal mee.

Op de hardcover staat een volledig doorlopende kleurillustratie, met goudfolie accenten, door @peachie.mochi. Ook heel heel mooi!

De sprayed edges zijn relatief eenvoudig, maar wel heel passend voor een boek geïnspireerd door Het Zwanenmeer. Deze overlappende veren werden ook getekend door @cedarcia en passen qua kleur perfect bij de omslag.

De schutbladen komen nog met twee mooie en heel gedetailleerde illustraties van @kudriaken, opnieuw met goudfolie accenten.
Hoewel ik deze illustraties zeker ook prachtig vind, hoopte ik toch op nog meer illustraties van @cedarcia. Het zou het toch wat beter als één geheel hebben doen aanvoelen. En ja, die tekenstijl vind ik net ietsjes mooier.

In plaats van een handtekening, komt dit boek met een digitale handtekening onderaan de ingebonden brief van de auteur.

Ik ben uiteindelijk zo blij dat ik deze doos niet heb overgeslagen! Dit is voor mij zonder twijfel een van de sterkste Illumicrate-edities van de afgelopen maanden. Alle items zijn niet alleen uniek, maar vooral ook praktisch – iets wat ik enorm kan waarderen. Bovendien spreken de ontwerpen me stuk voor stuk aan, zowel qua stijl als thematiek.

En dan het boek zelf: prachtig vormgegeven, met een cover die me meteen wist te overtuigen en helemaal tot zijn recht komt in deze editie. Zelfs al twijfel ik nog een beetje door de YA-doelgroep, de visuele presentatie maakt me enorm benieuwd om erin te duiken.

Meer van dit, Illumicrate!

Groetjes,
Charlotte