Illumicrate #31: april 2025

Mijn Illumicrate-doos voor april kreeg ik op de eerste werkdag van mei in handen, opvallend vroeg vergeleken met andere maanden. Het blijft altijd een beetje gokken wanneer een doos precies geleverd zal worden, maar zolang Illumicrate met BPost verzendt, zal dat hopelijk vlot blijven lopen. Bpost maakt immers goed gebruik van alternatieve leveringsopties, in tegenstelling tot sommige andere koeriersdiensten waar ik de laatste tijd behoorlijk wat miserie mee heb gehad (*kuch* GLS *kuch*)

Soit, die frustraties bewaar ik voor een andere keer. Terug naar de Illumicrate van april! Het thema deze maand was Rival Realms.

Ik had vooraf al spoilers gezien over het vermoedelijke boek. Op dat moment had ik er zelf nog niet van gehoord, maar online leek iedereen razend enthousiast. Toen ik de korte inhoud van het boek las, snapte ik meteen waarom: het klonk geweldig. En de hype bleef alleen maar groeien, dus mijn verwachtingen lagen hoog.

Het eerste item is al meteen eentje van een enorm hoge kwaliteit. Niet alleen de kwaliteit van het item zelf, maar ook het artwork zijn adembenemend. Hoewel ik zelf niet zo’n puzzelaar ben, zou ik er begod goesting voor krijgen met deze puzzel van 750 stukjes van The City of Starlight uit A Court of Thorns and Roses van Sarah J. Maas. De illustratie van @harkalelinai is echt magisch en tot in de puntjes gedetailleerd.

Het tweede item is een grote, stevige draagtas die met een rits dicht kan. Helemaal mijn kleur, en de illustratie is ook erg mooi. De tekst The Dragon Dawn deed een belletje rinkelen, maar ik moest het opzoeken om het thuis te kunnen brengen. De illustratie van @niallcgrant verwijst naar het schip uit Voyage of the Damned van Frances White, een boek dat ik vorig jaar las en enorm plezant vond!

Item 3 is zogezegd een set van postkaarten, maar aangezien de achterkant blanco is, zie ik ze eerder als heel mooie art prints. De inspiratie van @rinfishe kwam uit Trial of the Sun Queen, een boek dat ik niet ken. Los daarvan vind ik deze illustraties echt prachtig en zouden ze niet mis staan in een kader aan de muur in mijn bibliotheek!

Bij het vierde en laatste item dacht ik eerst aan gewone, zij het heel mooie, stickers. Maar het zijn zonneprisma-stickers: ze vangen zonlicht en verspreiden dat in regenboogkleuren. Geen idee waar ik ze precies moet ophangen, maar het is een origineel en mooi uitgewerkt idee van @perrycuffdesigns, en ook heel toepasselijk voor het boek dat als inspiratie diende: Faebound van Saraa El-Arifi, wat ik begin dit jaar nog maar las en wel plezant genoeg vond om het vervolg te willen lezen.

Het boek van de maand is The Raven Scholar van Antonia Hodgson, het eerste deel in een fantasyreeks voor volwassenen met moordmysterie-elementen!

Ohohohohohoooooo, dit klinkt absoluut briljant! Alles met moordmysteries trekken meteen mijn aandacht en ook deze zet me meteen op het puntje van mijn stoel! Razend benieuwd!

Illumicrate heeft zich echt uitgesloofd met deze editie, te beginnen met een compleet vernieuwde cover van @tomrobertsillustration. Het is duidelijk dat hij zich liet inspireren door de originele cover, maar deze versie voelt rijker aan en heeft meer diepte.
In eerste instantie vond ik het wel een beetje te saai qua kleur. Ik ben dol op paars, zoals jullie allemaal weten, maar ik vond dat er een andere kleur had kunnen worden gebruikt om het interessanter te maken, zoals het goud op de originele cover. Maar hoe langer ik ernaar kijk, hoe meer details en kleurschakeringen ik in de illustratie ontdek, een beetje zoals de auteur in haar brief de veren van een raaf beschrijft: ravenveren lijken op het eerste gezicht zwart, maar bij nader inzien zie je een subtiele, betoverende mix van ebbenhout, indigo en glinsterend metaalblauw.

De hardcover zelf is voorzien van een volledig gekleurde illustratie met zilverfolie door @c.e.illo. De stijl van de illustratie is echt magnifiek mooi en maken me meer nieuwsgierig naar het boek, want ik zou willen weten wat al die dieren te maken hebben met de korte inhoud van hierboven?!

Ook de digitaal gespoten randen van @chattynora zijn ook prachtig! Ik ben dol op een glas-in-loodstijl, en deze is echt schitterend uitgevoerd. Het boek is, tegen mijn verwachtingen in, gezien hun recentelijke communicaties, gesigneerd door de auteur.

Jawadde, en ook deze illustraties van @zookie_art op de schutbladen zijn absoluut magnifiek.

Oh, man, Illumicrate heeft zichzelf met deze doos echt wel overtroffen! Niet alleen gingen ze een niveau hoger qua kwaliteit van de items, maar ook het boek zelf is fenomenaal afgewerkt. Tot nu toe dacht ik dat alleen FairyLoot zulke doordachte, prachtig gecoördineerde edities kon maken waarbij verschillende artiesten samenwerkten om één coherent geheel te vormen, maar Illumicrate heeft bewezen dat zij dat ook in de vingers hebben! Onlangs lieten ze weten dat hun boeken voortaan niet langer met de hand gesigneerd zullen zijn, maar dat ze dit willen compenseren met unieker uitgewerkte edities. Wel, missie geslaagd wat mij betreft! Ik hoop nu alleen dat ook het verhaal de hype kan waarmaken.

Groetjes,
Charlotte