Gelezen in april 2025
April was een beetje een lauwe leesmaand. Ik wil het geen leesdip noemen, want ik heb best veel gelezen, maar niets was echt een succes. Niets trok me echt aan en wat ik uiteindelijk las liet weinig indruk achter.
Uiteindelijk las ik in april in totaal 10 boeken, goed voor 3236 pagina’s. Een gemiddeld aprilboek telt ongeveer 324 pagina’s per boek.
Zoals ik al zei, waren de boeken die ik las niet echt memorabel. Ik gaf er maar één 4 sterren en dat was voor een herlezing. Alle andere boeken kregen tussen de 1 en 3 sterren, en dan was er ook nog een boek dat ik DNF’te. Een gemiddeld volledig gelezen aprilboek komt uit op 2,6 sterren, waarschijnlijk het laagste maandgemiddelde ooit!
Wat betreft de doelgroep varieerde ik tussen 2 Young Adults en 9 boeken voor volwassenen.
Zoals altijd wisselde ik ook in leeswijze, terwijl ik ook nog nooit eerder zo weinig audioboeken las sinds ik dit formaat ontdekte. Ik las 5 e-books, 1 luisterboek en 5 boekenkast boeken.
Wat betreft de genres wisselde ik slechts tussen 3 genres, namelijk mysterie (1), romantiek (5) en fantasy (5).
Hieronder vind je de lijst met boeken die ik in april heb gelezen en mijn sterrenbeoordeling.
Klik op de link om naar de flaptekst en mijn recensie te gaan! Houd er zoals altijd rekening mee dat zowel de flaptekst als de recensie spoilers kunnen bevatten, vooral als het gaat om vervolgen in een serie! Soms verberg ik spoilers ook achter een uitvouwtekst!
- Guerre, Heather – Cold Hearted (Tooth & Claw #1) ★★
- Guerre, Heather – What Was Meant To Be (Lake Lenora #2) ★★
- Fawcett, Heather – Emily Wilde’s Encyclopaedia of Faeries (Emily Wilde #1) ★★★★
- Bailey, Tessa – Merry Ever After ★
- Hazelwood, Ali – Cruel Winter with You ★★★
- Hannah, Sophie – The Point of Rescue (Spilling CID #3) 🎧 ★★
- Fawcett, Heather – Emily Wilde’s Map of the Otherlands (Emily Wilde #2) ★★★
- Fawcett, Heather – Emily Wilde’s Compendium of Lost Tales (Emily Wilde #3) ★★★
- Smart, Ciannon – Witches Steeped in Gold (Witches Steeped in Gold #1) (DNF)
- Chen, Amber – Of Jade and Dragons (Fall of the Dragon #1) ★★★
- Coldbreath, Alice – His Forsaken Bride (Vawdrey Brothers #2) ★★★
Guerre, Heather – Cold Hearted (Tooth & Claw #1) ★★
Genre: Romantiek
I came to Longtooth, Alaska looking for a safe place to hide. All I wanted was to keep my head down, do my job, and enjoy the peace and quiet. But there’s no peace to be found once I meet Longtooth’s cantankerous bush pilot. Caleb Kinoyit is surly and rude and mean. He’s also, unfortunately, the most attractive man I’ve ever met. And as the long, Alaskan winter nights stretch on, I find myself warming to his rough charm just as much as I’m falling for the beauty of my new home.
A town with a secret…
There’s something different about Longtooth—something the locals won’t talk about with outsiders. And I am definitely an outsider. But when my dangerous past finally tracks me down, Longtooth can’t keep its secrets from me any longer, and the revelation upends the world as I know it. The only truth I can be sure of anymore are my feelings for Caleb. But will love be enough to save me? Or will I have to sacrifice myself to save the ones I love?
Ik was in de stemming voor iets makkelijks en hersenloos om mee te ontspannen, en dit boek verscheen ineens op mijn Goodreads-homepage. En eerlijk is eerlijk: in het begin leverde het precies wat ik zocht. De eerste helft was verrassend leuk en nostalgisch. Het deed sterk denken aan Twilight, maar dan iets volwassener, en met de weerwolven als romantische interesse. Lekker herkenbaar en makkelijk om in te komen. Zelfs het mysterie, hoe voorspelbaar ook, werkte voor mij omdat het dat fijne, comfortabele gevoel versterkte.
Helaas hield de tweede helft dat niveau niet vast. Het tempo schoot ineens omhoog: van slow burn naar wervelwindromance, zonder enige chemie tussen de hoofdpersonen. De norse, botte mannelijke hoofdpersoon ging van “ik haat je met een passie zonder duidelijke reden” naar “ik wil dat je je onherroepelijk en voor altijd aan mij en mijn roedel bindt” in letterlijk twee seconden. Ondertussen worstelt de vrouwelijke hoofdpersoon met depressie en angstige gevoelens, tot het moment dat ze besluit te vallen voor de enige persoon in het hele dorp die onaardig tegen haar doet, dan is haar depressie instant genezen en wordt er niet meer over gepraat. Er was totaal geen karakterontwikkeling om deze emotionele sprongen geloofwaardig te maken.
En als iemand die de promotie van handwerken in boeken alleen maar kan bejubelen, deed het fysiek pijn om te lezen hoe ze dure, prachtige wol gradueel vernielen om elkaar de duivel te kunnen aandoen als flauwe grap. Neen, mevrouw, neen. Geen enkele persoon die ooit met wol heeft gewerkt zou zoiets doen. Nooit!
Dus ja, prima te lezen zolang je er niet te veel bij nadenkt. Gewoon lekker mee dobberen op wat het is: korte, nostalgische luchtigheid.
Guerre, Heather – What Was Meant To Be (Lake Lenora #2) ★★
Genre: Romantiek
There’s nothing Wes Sorenson cares about more than restoring his family’s lost legacy—a Northwoods cottage resort that’s been handed down from one generation to the next since the late-1800s until it was stolen from them by unscrupulous business partners, dismantled, and sold in pieces. Bit by bit, over the course of years, Wes has managed to restore the family business, except for one piece: the crucial lakefront acreage necessary to the resort’s success. But after years of dead ends, he’s finally figured out how to secure to the last piece of the puzzle: marrying the woman who owns the land.
Rain Kateb has never really belonged anywhere. After losing the only place that ever felt like home, she spent the rest of her life as an unwanted guest in her father’s household. So when a stipulation in her late father’s estate proposes to send her to yet another strange home, accepting seems the sensible choice. Marriage to a stranger might be too odd for some, but Rain already spent most of her life feeling like an intruder in somebody else’s home. This would just be more of the same.
But Wes Sorenson is far from the cold, detached keeper Rain’s father had been. And Rain Kateb is nothing like the spoiled heiress Wes had expected. Pretty soon, their platonic marriage-of-convenience is starting to feel like the real thing—and neither of them wants that.
Or do they?
Hoewel het eerste boek dat ik van deze auteur las geen groot succes was, las het wel vlot en gemakkelijk weg en had het potentieel om een perfect, ontspannend boek te zijn. Dus toen de synopsis van dit boek me aansprak, besloot ik de auteur een tweede kans te geven. Helaas bevestigd dit tweede boek alleen maar mijn eerste indruk.
Opnieuw was het absoluut een vlotte en hersenloze leeservaring, maar op de keper eigenlijk gewoon niet goed.
Het begon wederom beloftevol. Ik lees wel eens graag over een gearrangeerd huwelijk, en hoewel dit super ongemakkelijk aanvoelt als het zich in de moderne tijd afspeelt, kon ik het initieel wel smaken. Maar rond de helft van het boek had ik het gevoel dat de auteur gewoon had opgegeven en stopte met moeite doen. Alles werd oppervlakkig en afgeraffeld. De personages begonnen rare keuzes te maken, en mijn gezellige gevoel veranderde in ongeloof en irritatie.
Rain vond ik in het begin een interessant personage. Ik was benieuwd naar haar achtergrond, en hoe ze in deze situatie terechtgekomen was. Ze wordt neergezet als iemand die extreem verlegen is, sociaal angstig, autistisch, en over het algemeen passief door het leven rolt. En dan opeens ontdekken we een hele andere kant van haar—dominant, zelfverzekerd, met behoorlijk wat ervaring. Maar hoe? Waar komt dat vandaan? Dat paste totaal niet bij hoe ze eerder werd neergezet. Het voelde alsof er een heel stuk van haar verhaal ontbrak, en dat werd nergens opgevuld.
En dan heb je Wes, die zich veel te lang vasthoudt aan zijn vooroordelen over Rain. Er zijn genoeg momenten waarop duidelijk wordt dat ze niet is wie hij denkt dat ze is, maar toch blijft hij haar neerbuigend behandelen. Zelfs zich herinnerend dat haar vader hem letterlijk toevertrouwde dat Rain autistisch is, blijft Wes haar “vreemdheid” wegzetten als arrogantie of afstandelijkheid. Dat maakte het lastig om hem als love interest te waarderen.
Dus ja, het leest snel, maar niet echt de moeite waard. Een derde kans zal ik deze auteur niet meteen geven.
Fawcett, Heather – Emily Wilde’s Encyclopaedia of Faeries (Emily Wilde #1) ★★★★
Genre: Fantasy
Cambridge professor Emily Wilde is good at many things: She is the foremost expert on the study of faeries. She is a genius scholar and a meticulous researcher who is writing the world’s first encyclopaedia of faerie lore. But Emily Wilde is not good at people. She could never make small talk at a party–or even get invited to one. And she prefers the company of her books, her dog, Shadow, and the Fair Folk to other people.
So when she arrives in the hardscrabble village of Hrafnsvik, Emily has no intention of befriending the gruff townsfolk. Nor does she care to spend time with another new arrival: her dashing and insufferably handsome academic rival Wendell Bambleby, who manages to charm the townsfolk, get in the middle of Emily’s research, and utterly confound and frustrate her.
But as Emily gets closer and closer to uncovering the secrets of the Hidden Ones–the most elusive of all faeries–lurking in the shadowy forest outside the town, she also finds herself on the trail of another mystery: Who is Wendell Bambleby, and what does he really want? To find the answer, she’ll have to unlock the greatest mystery of all–her own heart.
Ik blijf erbij dat het concept van dit boek op mijn lijf is geschreven, maar ook bij deze herlezing viel ik niet zo hard voor het verhaal en zijn personages als gehoopt.
Begrijp me niet verkeerd: dit charmante en eigenzinnige verhaal over wetenschappelijk veldonderzoek naar feeën is ongelofelijk leuk en uniek, maar toch is er iets wat me ervan weerhoudt om volledig betoverd te raken.
Ik vermoed dat de vertelstijl daar toch voor iets tussen zit. Bij deze herlezing werd ik er wel sneller in meegezogen dan de eerste keer, en hoewel ik in theorie fan ben van de droge, feitelijke toon – perfect passend bij het idee van een velddagboek én bij ons hoofdpersonage Emily – hield deze stijl me emotioneel wat op afstand. De interacties tussen de personages voelen daardoor vaak kil en afstandelijk aan. Het past bij Emily’s nuchtere blik, maar als lezer miste ik wat warmte en diepgang. Bovendien neemt de gekozen vertelvorm ook wat van de spanning weg, aangezien je weet dat Emily alles achteraf neerpent.
Gelukkig weet het verhaal zelf me genoeg te intrigeren om door die stijl heen te kijken. De rijke folklore, vol sinistere en wonderbaarlijke wezens, is ronduit fascinerend. En ik ben nog steeds dol op de grumpy-sunshine dynamiek tussen Emily, de norse wetenschapper, en Bambleby, de flamboyante charmeur.
Ondanks mijn bedenkingen blijft dit een origineel en sfeervol verhaal dat me – ook al is het ietwat op afstand – weet te boeien. En ik kijk met nieuwsgierigheid uit naar wat het vervolg in petto heeft.
Bailey, Tessa – Merry Ever After ★
Genre: Romantiek
Evie Crowe is starting over in a strange town with her newborn, and men are the furthest thing from her mind. If only the quiet, hulking farmer, Luke Ward, would stop coming into the thrift shop and piquing her reluctant interest. Evie wants to stay single all the way—she can’t trust anything more than friends-with-holiday-benefits. But Luke is in it for the long haul. He’s fixed on making this a Christmas Evie will remember forever. If she gives him a chance.
Tessa Bailey’s Merry Ever After is part of Under the Mistletoe, a stirring collection of December romances that thrill and tingle all the way. They can be read or listened to in one swoony sitting.
Ik geef toe, het voelde een beetje vreemd om een kerstnovelle te lezen in april, maar ik had zin in iets korts en luchtigs—iets wat ik in een uurtje uit kon lezen zonder al te veel na te moeten denken. Merry Ever After voldeed in elk geval aan dat “snel gelezen”-deel, maar verder viel het nogal tegen.
Ondanks de feestelijke titel was het niet echt kerstachtig, dus de timing maakte uiteindelijk toch niet zoveel uit. Ik had een schattige, hartverwarmende vakantieromance verwacht, maar wat ik kreeg was… tja, vooral smut. En dan niet eens goeie—eerder van het soort waar je van gaat gniffelen en je ogen bij rolt.
Het was in elk geval snel uit. Laten we het erop houden dat ik dit verhaal niet opnieuw ga lezen—en misschien gewoon doe alsof ik het nooit gelezen heb.
Hazelwood, Ali – Cruel Winter with You ★★★
Genre: Romantiek
All newly minted pediatrician Jamie Malek wants is to borrow a roasting pan for Christmas dinner. Unfortunately, that requires her to interact with Marc—her best friend’s troublemaking brother, who’s now a tech billionaire. He’s the one who got away. She’s the one who broke his heart. Outside, a howling blizzard. Inside, a crackling fire. Suddenly, being snowbound with the man she never expected to see again might not be such a bad way to spend a winter’s night.
Ali Hazelwood’s Cruel Winter with You is part of Under the Mistletoe, a stirring collection of December romances that thrill and tingle all the way. They can be read or listened to in one swoony sitting.
Weer zo’n dag waarop ik behoefte had aan een kort verhaal dat ik in één ruk kon uitlezen—hopelijk iets schattigs en hartverwarmends om even op te laden. Gelukkig was Cruel Winter with You precies dat.
Deze novelle was echt lief, en Ali Hazelwood bewijst opnieuw dat ze personages en verhalen kan neerzetten waar ik meteen in mee ben, zelfs in zo’n kort formaat. Het was charmant, vol van haar kenmerkende gevatte dialogen, en precies het soort cozy leesvoer dat ik nodig had. Een perfect tussendoortje.
🎧 Hannah, Sophie – The Point of Rescue (Spilling CID #3) ★★
Genre: Mysterie
Last year, a work trip Sally had planned was cancelled at the last minute. Desperate for a break from her busy life juggling her career and a young family, Sally didn’t tell her husband that the trip had fallen through. Instead, she booked a week off and treated herself to a secret holiday. All she wanted was a bit of peace – some time to herself – but it didn’t work out that way. Because Sally met a man – Mark Bretherick.
All the details are the same: where he lives, his job, his wife Geraldine and daughter Lucy. Except that the man on the news is someone Sally has never seen before. And Geraldine and Lucy Bretherick are both dead…
Het kostte me wat moeite om in The Point of Rescue te komen—de schrijfstijl voelde in het begin wat vreemd en stroef aan. Ik had ook niet door dat dit deel uitmaakt van een serie. Voor het hoofdplot maakte dat niet zoveel uit, maar zodra er werd ingezoomd op de achtergrond van terugkerende personages, raakte ik de draad kwijt.
Het mysterie zelf was prima om te lezen op het moment, met een originele opzet en een onverwachte ontknoping, maar het wist me nooit echt te grijpen. Ik voelde me niet betrokken, en was het verhaal kort na het uitlezen alweer grotendeels vergeten.
Er waren simpelweg te veel personages, en doordat de vaste cast voor mij nieuw was, werd het lastig om overzicht te houden. Daarbij zat er ook geen enkel personage bij waar ik oprecht om gaf—ze kwamen allemaal onsympathiek over, wat ervoor zorgde dat het me eigenlijk niet kon schelen wat er met hen gebeurde.
Uiteindelijk heeft niets in dit boek me nieuwsgierig gemaakt naar andere boeken in de reeks. Ondanks een paar interessante invalshoeken was het geheel vooral… vergeetbaar.
Fawcett, Heather – Emily Wilde’s Map of the Otherlands (Emily Wilde #2) ★★★
Genre: Fantasy
Emily Wilde is a genius scholar of faerie folklore who just wrote the world’s first comprehensive encyclopaedia of faeries. She’s learned many of the secrets of the Hidden Ones on her adventures . . . and also from her fellow scholar and former rival Wendell Bambleby.
Because Bambleby is more than infuriatingly charming. He’s an exiled faerie king on the run from his murderous mother and in search of a door back to his realm. And despite Emily’s feelings for Bambleby, she’s not ready to accept his proposal of Loving one of the Fair Folk comes with secrets and dangers.
She also has a new project to focus a map of the realms of faerie. While she is preparing her research, Bambleby lands her in trouble yet again, when assassins sent by his mother invade Cambridge. Now Bambleby and Emily are on another adventure, this time to the picturesque Austrian Alps, where Emily believes they may find the door to Bambleby’s realm and the key to freeing him from his family’s dark plans.
But with new relationships for the prickly Emily to navigate and dangerous Folk lurking in every forest and hollow, Emily must unravel the mysterious workings of faerie doors and of her own heart.
★★★½☆
Dit vervolg gaat onmiddellijk verder waar het eerste boek eindigde, waardoor het voelt alsof de twee bedoeld zijn om na elkaar gelezen te worden. De folklore wordt rijker, de fae worden duisterder en gevaarlijker, en Wendell is nog heerlijker dan in het eerste deel. Emily blijft haar vertrouwde koppige zelf, maar het is fijn om te zien hoe haar muur langzaam afbrokkelt.
Toch begint het dagboekformaat te wringen—het voelt steeds minder geloofwaardig als een academisch verslag en steeds meer als gewone ik-vertelling. Dat maakte het soms moeilijk om volledig meegezogen te worden, zeker wanneer het tempo halverwege vertraagt. De romance blijft vooral “verteld” in plaats van “getoond”, waardoor er weinig chemie voelbaar is ondanks de leuke dialogen.
Nieuwe personages zoals Ariadne en Professor Rose hadden veel potentieel, maar kwamen jammer genoeg niet echt uit de verf. Ook de wereldbouw bleef wat vaag, en de vele losse plotwendingen voelden vaak rommelig en niet volledig uitgewerkt. Toch weet het laatste derde van het boek opnieuw te betoveren, en maakt het nieuwsgierig naar wat nog komt.
Een charmant en magisch avontuur dat zeker de moeite waard is—maar het weet niet helemaal te betoveren.
Fawcett, Heather – Emily Wilde’s Compendium of Lost Tales (Emily Wilde #3) ★★★
Genre: Fantasy
Emily Wilde has spent her life studying faeries. A renowned dryadologist, she has documented hundreds of species of Folk in her Encyclopaedia of Faeries. Now she is about to embark on her most dangerous academic project studying the inner workings of a faerie realm—as its queen.
Along with her former academic rival—now fiancé—the dashing and mercurial Wendell Bambleby, Emily is immediately thrust into the deadly intrigues of Faerie as the two of them seize the throne of Wendell’s long-lost kingdom, which Emily finds a beautiful nightmare filled with scholarly treasures.
Emily has been obsessed with faerie stories her entire life, but at first she feels as ill-suited to Faerie as she did to the mortal How can an unassuming scholar such as herself pass for a queen? Yet there is little time to settle in, for Wendell’s murderous stepmother has placed a deadly curse upon the land before vanishing without a trace. It will take all of Wendell’s magic—and Emily’s knowledge of stories—to unravel the mystery before they lose everything they hold dear.
Dit laatste deel begint letterlijk op dezelfde dag waarop het vorige eindigde, maar jammer genoeg bracht het niet de bevredigende afsluiter waarop ik gehoopt had. De wereld van duistere fae blijft intrigerend en Wendell blijft het hoogtepunt—zijn brieven aan Emily waren het hoogtepunt-maar de rest voelde lauw aan.
Emily’s droge, feitelijke stijl is gebleven, maar haar personage verloor veel van de charme en sympathie die ze in de eerdere boeken had. Ik had moeite om haar te begrijpen, vooral omdat ze beslissingen nam die vreemd en ondoordacht aanvoelden. De romance blijft als idee sterk, maar er was nog steeds weinig chemie. Wendell’s toewijding was ontroerend, maar Emily’s gevoelens voelden nooit even sterk of geloofwaardig.
Qua verhaal voelde alles versnipperd aan: een reeks kleinere obstakels met gemakkelijke oplossingen, zonder echt spanningsopbouw. Zelfs de emotionele of schokkende momenten raakten me nauwelijks. De nadruk lag opnieuw te veel op academische details in plaats van op spanning of drama, waardoor het eerder een gezellige dan meeslepende leeservaring werd. Ik hoopte op een groots slot, maar kreeg iets lauws in de plaats. Toch was het fijn om nog eens in deze wereld te vertoeven—al was het niet zo betoverend als ik gehoopt had.
Als geheel kijk ik met gemengde gevoelens terug op de Emily Wilde-reeks—eerder met warmte voor wat het probeerde te zijn dan voor wat het uiteindelijk was. Het concept sprak me enorm aan: een knusse, academische benadering van faerielore met twee heerlijk ongewone hoofdpersonages. Maar hoewel de setting en insteek perfect leken voor mij, wist het verhaal me zelden echt te raken. De details vervaagden snel, de romantiek sprankelde nooit écht, en ondanks dat ik het geheel best plezierig vond, heb ik geen van de boeken als bijzonder memorabel ervaren. Ik ben blij dat ik de trilogie heb uitgelezen, maar ben ook tevreden dat het nu afgerond is.
Smart, Ciannon – Witches Steeped in Gold (Witches Steeped in Gold #1) (DNF)
Genre: Fantasy
Divided by their order. United by their vengeance.
Iraya has spent her life in a cell, but every day brings her closer to freedom—and vengeance.
Jazmyne is the Queen’s daughter, but unlike her sister before her, she has no intention of dying to strengthen her mother’s power.
Sworn enemies, these two witches enter a precarious alliance to take down a mutual threat. But power is intoxicating, revenge is a bloody pursuit, and nothing is certain—except the lengths they will go to win this game.
Gestopt na 140 pagina’s
Ik was hoopvol dat ik Witches Steeped in Gold graag zou lezen — het verhaal leek een rijke, unieke wereld en een boeiende plot te beloven. Helaas was de uitwerking teleurstellend en verwarrend. De schrijfstijl is te omslachtig, met een ongebruikelijke zinsopbouw en interpunctie die mijn leesplezier belemmerden. De wereldopbouw blijft te vaag, en ik had moeite om het magiesysteem, de facties en hun drijfveren te begrijpen.
Het verhaal voelde ook onduidelijk aan: de twee vertelperspectieven klonken te veel hetzelfde, waardoor ik vaak moest terugbladeren om te controleren wie nu weer aan het woord was. Sommige plotkeuzes voelden compleet onzinnig en onrealistisch aan – zoals de erfgename die, na jaren succesvol onder de radar gebleven te zijn, plots en op de meest roekeloze manier haar identiteit onthult – waardoor de spanning en mijn resterende leesgoesting volledig wegvielen.
Al bij al voelde het als een veelbelovend verhaal dat jammerlijk bedolven ligt onder te ingewikkeld taalgebruik, onnodige uitweidingen en een gebrek aan duidelijkheid. Voor mij werd het uiteindelijk meer frustrerend dan plezierig om te lezen, dus dan stop ik er beter mee.
Chen, Amber – Of Jade and Dragons (Fall of the Dragon #1) ★★★
Genre: Fantasy
Disguised as her brother, Ying manages to infiltrate the male-only apprenticeship trial with the help of an unlikely ally – Aogiya Ye-yang, the nation’s taciturn eighth prince. With her father’s renown placing a target firmly on her back, Ying must stay one step ahead of her fellow competitors, the jealous guild masters, and the killer still hunting for her father’s journal. Complicating everything is her increasingly tangled relationship with the prince, who has mysterious plans of his own.
The secrets hidden within the guild can be as deadly as the weapons they build – and with her life and the country’s future at stake, Ying doesn’t know who to trust. And can she avenge her father if it means going against everything he stood for?
Na het recent DNF’en van een andere bookbox-boek begon ik me af te vragen of ik niet gewoon té kritisch aan het worden was – of dat mijn drang om mijn TBR-lijst sneller af te werken mijn leesplezier aan het ondermijnen was. Ik begon aan Of Jade and Dragons vooral omdat Illumicrate net een vervolg had aangekondigd, en ik wou weten of het de moeite is om dat in dezelfde editie te verzamelen.
Tot mijn verrassing zat ik er meteen in – iets wat me bij YA fantasy tegenwoordig niet vaak meer overkomt. Het is zeker cliché en soms wat traag, maar het bleef mijn aandacht vasthouden en, belangrijker nog, irriteerde me niet op de manier die ik verwacht had. Wat eigenlijk vreemd is, want als ik er nu op terugkijk, zijn er genoeg dingen die me zouden moeten gestoord hebben.
De opzet rond de engineering-gilde en de proef voelde onafgewerkt aan – eerder een handige achtergrond om personages samen te brengen dan het spannende, competitieve element dat werd beloofd. De romantiek voelde geforceerd en was gebaseerd op oppervlakkige interacties en meerdere k-drama-achtige momenten waar Ying letterlijk in de armen van de prins valt. De wereldbouw was aan de lichte kant – ik had graag wat meer gezien van die steampunkachtige setting – maar er was net genoeg om me een beeld te vormen, al werd er veel verteld in plaats van getoond.
De personages bleven vrij vlak, eerder archetypes dan echte mensen: de dappere heldin, de charmante prins, de grappige vriend, de pestkop, de strenge leraar… Ying zelf voelde jonger aan dan haar opgegeven leeftijd van 18, en sommige van haar beslissingen strookten niet helemaal met de waarden en lessen die zogezegd haar achtergrond vormden – vooral als het ging over haar vader en wat hij belangrijk vond. Er zat een vreemde kloof tussen wat we over haar verleden te horen krijgen en hoe ze zich uiteindelijk gedraagt. Het einde voelde ook wat gehaast en liet me achter met een ontevreden gevoel.
En toch – ondanks al dat – heb ik het in één ruk uitgelezen. Ik heb me geamuseerd. Ik kon terug aanknopen met de kant van mezelf die vroeger helemaal opging in dit soort verhalen, en dat lukt me lang niet met elke YA. Of Jade and Dragons heeft zeker z’n gebreken, maar het is ook gewoon plezant om te lezen. En ook al heb ik niet echt het gevoel dat er per se een vervolg nodig was… ik ga het waarschijnlijk toch lezen.
Coldbreath, Alice – His Forsaken Bride (Vawdrey Brothers #2) ★★★
Genre: Romantiek
There is just one slim chance to avoid this fate, one person of prominence at court who she knows has the ear of the King. Oswald Vawdrey, the man who cruelly jilted her when she was a starry-eyed fifteen year old with a head full of romantic dreams.
Fen swallows her pride and rides to the King’s court at Aphrany to beg for Lord Vawdrey’s intercession. But Lord Vawdrey is not the charming boy she remembers, and he has no interest in halting her divorce. Instead, he has quite different plans for his former intended bride.
Fenella is about to discover there is more to Oswald Vawdrey than meets the eye. And she may not be quite so forsaken as she once thought…
Achteraf gezien is His Forsaken Bride zo’n boek dat me veel meer had moeten ergeren dan het deed. Er waren verschillende elementen die de mist ingingen—een heldin die al snel haar pit verloor, een held die zich als een toxische klootzak gedroeg, emotionele verhaallijnen die nauwelijks uitgewerkt werden, en een plot dat bol stond van het onbenutte potentieel. En toch… was ik volledig mee.
Alice Coldbreath heeft gewoon een gave voor verhalen vertellen. Het uitgangspunt—een verbroken verloving, geheugenverlies en een tweede kans op liefde tegen de achtergrond van hofintriges—was bijzonder intrigerend. Ik keek uit naar de emotionele diepgang van een held die zich zijn geliefde niet meer herinnert, en een heldin die begint te twijfelen of er ooit echt iets tussen hen was. Helaas bleef dat aspect wat op de achtergrond, en zaken zoals het mysterieuze medaillon werden gewoon overgeslagen.
Fenella begint nochtans sterk—een vrouw die haar recht komt opeisen—maar verliest al snel haar ruggengraat en wordt opvallend passief, terwijl ze Oswald keer op keer vergeeft voor zijn kinderachtig gedrag en kille buien. Zijn plotse omslag naar verliefde echtgenoot voelde nogal geforceerd, zeker omdat hij haar aanvankelijk enkel om eigen gewin had opgeëist. Er is amper sprake van confrontatie of emotionele groei, en dat maakt hun romance moeilijk te geloven. Het abrupte einde hielp daar ook niet bepaald bij.
Qua structuur voelt het verhaal aan als een soort slice-of-life, waarbij je het koppel volgt door talloze kleine, vaak weinig betekenisvolle momenten. En toch… werkt het. Ondanks het gebrek aan hoofdstukken of duidelijke spanningsbogen, bleef ik geboeid. Coldbreath’s schrijfstijl heeft iets verslavends, iets dat je blijft meeslepen, zelfs wanneer er eigenlijk weinig gebeurt.
Wat ik ook erg kon smaken, was het terugzien van personages uit de Brides of Karadok-reeks. Die herkenning gaf een extra laagje betekenis aan bepaalde scènes en zorgde voor een gevoel van thuiskomen in een vertrouwde wereld.
Al bij al is dit een boek dat ik achteraf met een over kritische blik bekijk, maar waar ik tijdens het lezen volledig in ben opgegaan. Het is niet het verhaal dat het had kunnen zijn, maar ik heb er geen spijt van dat ik het gelezen heb.
