Gelezen in maart 2025
In termen van lezen was maart een vrij goeie maand. Ik las in totaal 9 boeken uit, goed voor 3182 bladzijden. Het gemiddelde maart boek komt zo op 354 blz/boek.
Toch was het qua leesplezier ook wel een beetje een maand van hoogtes en laagstes, met beoordelingen die schommelden tussen de 2 en 4 sterren, waarbij de 4 sterren gelukkig wel de bovenhand haalden. Aan de andere kant van de balans was er wel nog een boek waar ik twee pogingen tot uitlezen deed, maar waar ik uiteindelijk – toch met wat spijt in het hart – besloot de brui aan te geven.
Op basis van de uitgelezen boeken in maart, komt het gemiddelde boek gelukkig op een goeie score van 3,4 sterretjes.
Qua doelgroep week ik weinig af, slechts 1 Young Adult boek tegenover 9 volwassen boeken.
In mijn leeswijze wisselde ik quasi gelijk af tussen mijn drie opties, met 3 e-boeken, 3 audioboeken en 4 boekenkast-boeken.
Voor de genres wisselde ik tussen 3 genres, namelijk horror (1), thriller (2) en fantasy (7).
Hieronder de lijst van de boeken die ik in maart las en mijn beoordeling in sterretjes.
Klik op de link om naar de flaptekst en mijn recensie te springen! Zoals steeds, wees bedachtzaam dat zowel flaptekst als recensie eventueel spoilers kunnen bevatten, vooral als het om vervolgdelen in een serie gaat!
- Willingham, Stacy – All the Dangerous Things 🎧 ★★★★
- Kingfisher, T. – A Sorceress Comes to Call ★★★★
- Abdullah, Chelsea – The Stardust Thief (The Sandsea Trilogy #1) ★★
- Penner, Sarah – The Conjurer’s Wife ★★★
- Paris, B.A. – The Mosquito ★★★★
- Hendrix, Grady – Witchcraft for Wayward Girls 🎧 ★★★
- Clare, Cassandra – Sword Catcher (The Chronicles of Castellane #1) (DNF)
- Mandanna, Sangu – The Very Secret Society of Irregular Witches ★★★
- Fry, Stephen – Odyssey (Stephen Fry’s Great Mythology #4) 🎧 ★★★★
- Watson, Andrew – The Black Mantle (Shadowbinders #2) ★★★★
🎧 Willingham, Stacy – All the Dangerous Things ★★★★
Genre: Thriller
Except for the occasional catnap or small blackout where she loses track of time, she hasn’t slept in a year.
Isabelle’s entire existence now revolves around finding him, but she knows she can’t go on this way forever. In hopes of jarring loose a new witness or buried clue, she agrees to be interviewed by a true-crime podcaster—but his interest in Isabelle’s past makes her nervous. His incessant questioning paired with her severe insomnia has brought up uncomfortable memories from her own childhood, making Isabelle start to doubt her recollection of the night of Mason’s disappearance, as well as second-guess who she can trust… including herself. But she is determined to figure out the truth no matter where it leads.
All the Dangerous Things is een trage, meanderende en hypnotiserende psychologische thriller die me diep meesleurde in de duistere diepten van de getroebleerde geest van onze hoofdpersoon. De auteur wist met succes een verontrustende en sombere sfeer te creëren die perfect paste bij het thema slapeloosheid, waarbij de grens tussen realiteit en waanbeelden steeds vager wordt. Het is die sluimerende onzekerheid – het niet weten of wat je waarneemt wel echt is – die de spanning in het hele boek zo effectief opbouwt.
Ondanks het trage tempo had het luisterboek me volledig in zijn greep. De structuur, die afwisselt tussen het heden en een spookachtig verleden, hield de intrige hoog en werkte prachtig om Isabels ontwarrende mentale toestand te laten zien. Deze dubbele tijdlijnen voelen soms als compleet verschillende verhalen, maar ze komen samen op een manier die de psychologische impact verdiept en het mysterie in stand houdt.
Dat gezegd hebbende, hoewel de reis zeer boeiend was, kwam de bestemming voor mij niet helemaal tot leven. De uiteindelijke onthulling neigde naar cliché, en ik moest mijn ongeloof meer dan ik had gewild opzijzetten. Ik had gehoopt dat de plot een minder voorspelbare wending zou nemen. Hoewel er zeker een aantal verrassende en onvoorspelbare momenten waren, voelde de identiteit van de ultieme “slechterik” teleurstellend voor de hand liggend.
Uiteindelijk gaf ik dit boek vier sterren – niet omdat het me volledig van mijn sokken blies, maar omdat de leeservaring echt meeslepend was. De sfeer, karakterstudie en structuur werkten op dat moment zo goed, ook al liet het einde geen blijvende indruk achter. Het is een boek waar ik enorm van heb genoten terwijl ik erin zat, maar het zal me op de lange termijn waarschijnlijk niet bijblijven.
Kingfisher, T. – A Sorceress Comes to Call ★★★★
Genre: Fantasy
Cordelia knows her mother is unusual. Their house doesn’t have any doors between rooms, and her mother doesn’t allow Cordelia to have a single friend—unless you count Falada, her mother’s beautiful white horse. The only time Cordelia feels truly free is on her daily rides with him. But more than simple eccentricity sets her mother apart. Other mothers don’t force their daughters to be silent and motionless for hours, sometimes days, on end. Other mothers aren’t sorcerers.
After a suspicious death in their small town, Cordelia’s mother insists they leave in the middle of the night, riding away on Falada’s sturdy back, leaving behind all Cordelia has ever known. They arrive at the remote country manor of a wealthy older man, the Squire, and his unwed sister, Hester. Cordelia’s mother intends to lure the Squire into marriage, and Cordelia knows this can only be bad news for the bumbling gentleman and his kind, intelligent sister.
Hester sees the way Cordelia shrinks away from her mother, how the young girl sits eerily still at dinner every night. Hester knows that to save her brother from bewitchment and to rescue the terrified Cordelia, she will have to face down a wicked witch of the worst kind.
T. Kingfisher bewijst met A Sorceress Comes to Call opnieuw waarom ze tot mijn favoriete auteurs is gaan behoren. Dit is een sprookjesachtige, gothic fantasy die tegelijk griezelig, hartverwarmend en duister geestig is. Vanaf de allereerste zin nestelt zich een sluimerend ongemak dat alleen maar toeneemt naarmate het verhaal zich ontvouwt, waarbij macabere horror naadloos wordt verweven met warmte en heerlijk snedige humor. Dit op zichzelf staande verhaal speelt zich af in een wereld die doet denken aan het Regency-tijdperk, grotendeels in een gotisch landhuis met bedienden en deftige gebruiken. Kingfisher blinkt uit in het langzaam opbouwen van spanning, en gebruikt een verwrongen sprookjeslens om thema’s als dwangmatige controle, emotioneel misbruik en veerkracht te verkennen.
Zoals altijd bij Kingfisher stelen de personages de show. Het verhaal begint bij Cordelia, een meisje van veertien dat leeft in de schaduw van haar angstaanjagende, controlerende tovenaresmoeder. Ik had zo met haar te doen en supporterde van in het begin voor haar. Hester komt iets later het verhaal binnen, maar blijft vervolgens het hele boek lang schitteren. Ze is een scherpe, koppige vijftiger met een slechte knie en een briljante geest. Het is zo verfrissend en zeldzaam om oudere vrouwen in hoofdrollen te zien, en Hesters humor, moed en vriendelijkheid maakten haar zonder twijfel mijn favoriete personage. Samen vormen zij, met een wonderlijke excentrieke cast van bijpersonages, een onverwacht bondgenootschap om het kwaad af te weren.
Een aangrijpend, hartverscheurend verhaal over monsters met elegante gezichten, over veerkracht, gevonden familie en de kracht van onwaarschijnlijke heldinnen.
Abdullah, Chelsea – The Stardust Thief (The Sandsea Trilogy #1) ★★
Genre: YA Fantasy
With no choice but to obey or be executed, Loulie journeys with the sultan’s oldest son to find the artifact. Aided by her bodyguard, who has secrets of his own, they must survive ghoul attacks, outwit a vengeful jinn queen, and confront a malicious killer from Loulie’s past. And, in a world where story is reality and illusion is truth, Loulie will discover that everything—her enemy, her magic, even her own past—is not what it seems.
Deze was een beetje een teleurstelling. Op papier had The Stardust Thief alles wat ik normaal gesproken leuk vind: avontuur, mysterieuze achtergrondverhalen, verborgen schatten en de magie van verhalen zelf. Maar ondanks deze veelbelovende elementen slaagde het boek er nooit helemaal in om me echt te grijpen. Er zat een vreemde kloof tussen het potentieel en de uitvoering.
De schrijfstijl was onevenwichtig, soms verwarrend of juist te simplistisch, en over het algemeen nogal vlak. Het tempo sleepte hier en daar, vooral in het midden, en de plotstructuur miste vaart.
De personages hadden best intrigerende achtergronden, maar voelden nooit helemaal uitgewerkt aan. Ik bleef emotioneel op afstand, zelfs wanneer ik eigenlijk iets had moeten voelen. Ik bleef hopen dat ik meegesleept zou worden door de sfeer of de intrige, maar dat gebeurde nooit.
Dit verhaal zit vol coole ideeën, maar uiteindelijk viel de uitwerking me gewoon tegen.
Penner, Sarah – The Conjurer’s Wife ★★★
Genre: Fantasy (kortverhaal)
In 1820s Venice, world-renowned magician Oscar Van Hoff confounds sold-out crowds with his astounding manifestations. Even his beautiful wife and assistant, Olivia, is mystified. Her job is to smile and recite her lines—onstage and in society. But the thankless routine is bringing out her rebellious side. Then, on the eve of what promises to be Oscar’s greatest performance yet, Olivia uncovers a secret with the power to shatter all her husband’s illusions. Now the finale belongs to her.
Een vlot, magisch en visueel rijk verhaal dat de korte paginalengte optimaal benut. Olivia en Oscar zijn verrassend goed uitgewerkt voor zo’n kort verhaal, en de centrale ironie is krachtig: een wereld die mannelijke goochelaars verafgoodt en vrouwen veroordeelt met echte magie. Het tempo en de sfeer zijn sterk, hoewel het einde wat abrupt aanvoelde.
Paris, B.A. – The Mosquito ★★★★
Genre: Thriller (kortverhaal)
Michael wanted to back out of this trip to the South of France after his wife left him, but his sister and their friends wouldn’t hear of it. His fellow houseguest Rupert isn’t in the mood, either, having recently been widowed. But rather than bonding, Michael is unsettled by Rupert’s constant needling. That and the bug bites are enough to suck the life right out of an idyllic holiday.
Griezelig, claustrofobisch en verrassend effectief. De zoemende mug en de al even irritante ‘vriend’ zorgen ervoor dat de benauwende sfeer briljant wordt opgebouwd. Ik voelde Michaels groeiende ergernis, vermoeidheid en wanhoop – een indrukwekkende emotionele diepgang voor zo’n kort stukje. Het is duister vermakelijk en gruwelijk bevredigend, op alle juiste manieren.
🎧 Hendrix, Grady – Witchcraft for Wayward Girls ★★★
Genre: Horror
They call them wayward girls. Loose girls. Girls who grew up too fast. And they’re sent to the Wellwood Home in St. Augustine, Florida, where unwed mothers are hidden by their families to have their babies in secret, give them up for adoption, and most important of all, to forget any of it ever happened.
Fifteen-year-old Fern arrives at the home in the sweltering summer of 1970, pregnant, terrified and alone. Under the watchful eye of the stern Miss Wellwood, she meets a dozen other girls in the same predicament. There’s Rose, a hippie who insists she’s going to find a way to keep her baby and escape to a commune. And Zinnia, a budding musician who knows she’s going to go home and marry her baby’s father. And Holly, a wisp of a girl, barely fourteen, mute and pregnant by no-one-knows-who.
Everything the girls eat, every moment of their waking day, and everything they’re allowed to talk about is strictly controlled by adults who claim they know what’s best for them. Then Fern meets a librarian who gives her an occult book about witchcraft, and power is in the hands of the girls for the first time in their lives. But power can destroy as easily as it creates, and it’s never given freely. There’s always a price to be paid…and it’s usually paid in blood.
Ik word vaak aangetrokken door de flapteksten van horrorromans – ze beloven zulke aangrijpende, mysterieuze en intense verhalen – maar omdat ik niet zo’n held ben, pak ik ze eigenlijk niet zo vaak op. Toch, gezien ik van de meeste boeken van Paul Tremblay die ik heb gelezen heb genoten, en Grady Hendrix vaak zie aanbevolen aan zijn lezers, was ik nieuwsgierig genoeg om eindelijk een van zijn boeken te proberen.
Witchcraft for Wayward Girls bleek heel anders te zijn dan ik had verwacht – meer een mix van historische en feministische fictie dan pure horror, hoewel de thema’s op zichzelf behoorlijk verontrustend zijn en het boek doorspekt is met bloederige details.
Het verhaal speelt zich af in de jaren zeventig, in een tehuis voor ongehuwde moeders, en focust vooral op de gruwelen van hoe de maatschappij zwangere tienermeisjes – vaak naïef, bang en wreed afgewezen – behandelde.
De meest verontrustende delen waren niet bovennatuurlijk, maar de expliciete, grafische, pijnlijke beschrijvingen van bevallingen en de veroordelingen waar deze meisjes mee te maken kregen. Hendrix, als mannelijke auteur, pakt dit thema met verrassend veel gevoel aan, en ik bewonder oprecht zijn lef daarbij.
Hoewel hekserij een rol speelt, is het niet de centrale focus die ik had verwacht – het is rauw, ritualistisch, bloederig en verontrustend, maar niet helemaal de duistere wraakfantasie in de stijl van The Craft die ik had verwacht. De vriendschap tussen de meisjes vormt de emotionele kern, vooral in de verhaallijn van de jonge Holly, die bijzonder tragisch en woedend makend is.
Toch sleepte het verhaal hier en daar een beetje, en voelden de personages vooral functioneel aan – ze dienen het plot, maar komen zelden helemaal tot leven. Het einde vond ik wat teleurstellend en het hekserijelement voelde hier en daar onderbenut en onderontwikkeld.
Al met al is het een degelijk boek met sterke thema’s, maar niet zo indringend of memorabel als ik had verwacht.
Clare, Cassandra – Sword Catcher (The Chronicles of Castellane #1) (DNF)
Genre: Fantasy
Kel is an orphan, stolen from the life he knew to become the Sword Catcher—the body double of a royal heir, Prince Conor Aurelian. He has been raised alongside the prince, trained in every aspect of combat and statecraft. He and Conor are as close as brothers, but Kel knows that his destiny is to die for Conor. No other future is possible.
Lin Caster is one of the Ashkar, a small community whose members still possess magical abilities. By law, they must live behind walls within the city, but Lin, a physician, ventures out to tend to the sick and dying of Castellane. Despite her skills, she cannot heal her best friend without access to forbidden knowledge.
After a failed assassination attempt brings Lin and Kel together, they are drawn into the web of the mysterious Ragpicker King, the criminal ruler of Castellane’s underworld. He offers them each what they want most; but as they descend into his world of intrigue and shadow, they discover a conspiracy of corruption that reaches from the darkest gutters of Castellane to the highest tower of its palaces.
As long-kept secrets begin to unravel, they must ask themselves: Is knowledge worth the price of betrayal? Can forbidden love bring down a kingdom? And will their discoveries plunge their nation into war—and the world into chaos?
In april heb ik mijn allereerste Cassandra Clare-boek twee eerlijke pogingen gegeven, maar moest uiteindelijk op beide momenten toegeven dat het niets voor mij was.
De eerste keer kwam ik tot pagina 169.
Ik verwachtte een weelderige, betoverende fantasiewereld, maar in plaats daarvan werd ik overspoeld door info-dumps, tussenzinnige opmerkingen over de kleur van muren en het materiaal van bestek, en hoofdstukken die zo lang waren dat het mini-romans leken. Alleen al de proloog besloeg 34 pagina’s en introduceerde een duizelingwekkend aantal landen, personages en stukjes geschiedenis zonder enige houvast — gewoon namen die naar mijn hoofd werden geslingerd, in de veronderstelling dat ik het allemaal wel zou bijhouden.
De schrijfstijl, die ik altijd had horen omschrijven als verslavend, deed me helaas niets. Het voelde alsof ik me door stroop moest worstelen, op zoek naar een connectie met een wereld die me maar niet wilde binnenlaten. De constante perspectiefwisselingen binnen één hoofdstuk, vaak zonder enige duidelijke link tussen de personages, maakten de structuur onnodig verwarrend. Ik bleef me afvragen waarom dit geen aparte hoofdstukken waren.
Ik begon me af te vragen of ik gewoon niet in de juiste stemming was voor een fantasyboek met zoveel wereldopbouw. Misschien had ik de laatste tijd gewoon te veel ‘grote werelden’ geprobeerd? Dus besloot ik het boek even opzij te leggen, in de hoop het op een later, beter moment opnieuw op te pakken.
Nog geen week later zag ik een superenthousiaste vlog van PeruseProject over het vervolg. Haar enthousiasme werkte aanstekelijk en haar lof voor dit boek deed me geloven dat het écht aan mij had gelegen. Door die video kreeg ik opnieuw zin om te beginnen, overtuigd dat het deze keer anders zou zijn.
Helaas. Dat was het niet.
Ondanks dat ik weer van voren af aan begon, voelde ik opnieuw geen vonk. Het verhaal bleef vlak aanvoelen, de personages bleven op afstand, en de schrijfstijl wist me nog steeds niet te grijpen. Welke magie dit boek voor anderen ook heeft, die wist mij niet te bereiken. Ik haakte opnieuw af, deze keer op pagina 75, maar nu met meer zekerheid en zonder spijt.
Het leven is te kort om honderden pagina’s te blijven hopen dat een boek misschien ooit goed wordt. Ik zet deze met een gerust hart op het lijstje ‘niet voor mij’.
Mandanna, Sangu – The Very Secret Society of Irregular Witches ★★★
Genre: Fantasy
As one of the few witches in Britain, Mika Moon knows she has to hide her magic, keep her head down, and stay away from other witches so their powers don’t mingle and draw attention. And as an orphan who lost her parents at a young age and was raised by strangers, she’s used to being alone and she follows the rules…with one exception: an online account, where she posts videos pretending to be a witch. She thinks no one will take it seriously.
But someone does. An unexpected message arrives, begging her to travel to the remote and mysterious Nowhere House to teach three young witches how to control their magic. It breaks all of the rules, but Mika goes anyway, and is immediately tangled up in the lives and secrets of not only her three charges, but also an absent archaeologist, a retired actor, two long-suffering caretakers, and…Jamie. The handsome and prickly librarian of Nowhere House would do anything to protect the children, and as far as he’s concerned, a stranger like Mika is a threat. An irritatingly appealing threat.
As Mika begins to find her place at Nowhere House, the thought of belonging somewhere begins to feel like a real possibility. But magic isn’t the only danger in the world, and when a threat comes knocking at their door, Mika will need to decide whether to risk everything to protect a found family she didn’t know she was looking for….
Na twee pogingen om Sword Catcher te lezen — en evenveel keren dat het me niet wist te grijpen — was ik toe aan iets luchtigs, gemakkelijk en schattigs. Dit boek stond om die reden al even in de wachtrij, en hoewel ik verwacht had het in de herfst op te pakken, voelde het nu als het juiste moment.
Mijn verwachtingen lagen daardoor vrij hoog: ik hoopte op een boek dat me een warm en knus gevoel zou geven, iets waar ik met een lekker laté en een deken (en misschien ook wel een koekje of twee) helemaal in kon verdwijnen. En misschien juist door die hoge verwachtingen, viel het uiteindelijk wat tegen.
The Very Secret Society of Irregular Witches leest vlot en de sfeer is absoluut charmant. Het is een hartverwarmend verhaal over gevonden familie, het aanvaard worden voor wie je bent, zonder je anders voor te hoeven doen uit vrees niet geliefd te worden, met een vleugje magie en een rustige, feeërieke setting. Op papier dus ideaal. Toch wist het mij niet echt te raken of emotioneel mee te nemen, en ik kan niet echt zeggen waarom. Ik heb me niet verveeld, integendeel — het boek leest snel en prettig weg — maar het wist me ook nergens écht te betoveren. Het was fijn, maar ook vluchtig.
🎧 Fry, Stephen – Odyssey (Stephen Fry’s Great Mythology #4) ★★★★
Genre: Fantasy
Follow Odysseus after he leaves the fallen city of Troy and takes ten long dramatic years—battling monsters, the temptations of goddesses and suffering the curse of Poseidon—to voyage home to his wife Penelope on the island of Ithaca.
Mijn fantastische reis door de Griekse mythologie met Stephen Fry is helaas tot een einde gekomen – maar Odyssey was een glorieuze afsluiter! Mijn fascinatie voor Griekse mythes is weer op een hoogtepunt beland (mede dankzij mijn aanhoudende obsessie met EPIC the Musical), dus het verhaal van Odysseus lezen voelde extra bijzonder. Natuurlijk kende ik het verhaal al, maar Fry wist me te verrassen met vergeten details en nieuwe inzichten. Wat het nóg leuker maakte: ontdekken hoeveel elementen uit de musical eigenlijk trouw zijn aan het oorspronkelijke verhaal (zoals het detail van het huwelijksbed), ondanks een paar creatieve vrijheden. Mijn hoofd leverde vanzelf de perfecte EPIC-soundtrack bij elke onderdeel.
De musical schildert Odysseus gelukkig af als een toegewijde echtgenoot die smacht naar Penelope – een krachtige versterking van de epische liefdeslijn. De realiteit? Dat ligt wat ingewikkelder. Zoals Fry zelf droogjes opmerkt: Odysseus verwekte kinderen bij minstens drie vrouwen met een naam die begint met een ‘C’, en trouw blijkt toch een rekbaar begrip voor die tijd.
Het einde van zijn verhaal is bovendien nogal anticlimactisch en zelfs een beetje ongemakkelijk: Penelope trouwt met Circe’s zoon van Odysseus, en Telemachus (Penelope’s zoon van Odysseus) trouwt op zijn beurt met Circe. Vreemd? Absoluut.
Toch is Fry’s vertelling, zoals altijd, meesterlijk. Zijn kenmerkende, toegankelijke vertelstijl zit vol charme, humor en weetjes, en in de audioboekversie komt dat nóg beter tot zijn recht. Hij weet precies de juiste balans te vinden tussen detail en begrijpelijkheid. En ja, misschien klinken sommige personages iets te modern, maar dat is juist wat het zo charmant maakt. Ik heb gelachen, geleerd, en intens genoten.
Watson, Andrew – The Black Mantle (Shadowbinders #2) ★★★★
Genre: Fantasy
Rai faces a past he swore he’d never return to. Tarris is on the brink of civil war and Rai may have set the fuse for the oncoming devastation. But he is a different man now. A man with a darker shadow.
Darkness leaks into Yontar, but Nya refuses to let it take those she loves. If the darkness can be held at bay, she will have everything she has ever wanted. Everything should be perfect. But no one can outrun their shadow.
All the while, ancient mysteries are being uncovered. A past lost to the sands of time. However, the past was buried for a reason.
The dark beckons to them. And it shall not go unanswered.
Mijn recensie voor die boek kon je eerder hier lezen.
